Андрей застыл у входа в торговый центр, не веря своим глазам. Навстречу шёл Костя. Тот самый Костя, с которым они не виделись уже 8 лет. Высокий, по-прежнему спортивный, в дорогом костюме.
— Андрюха! — Костя расплылся в улыбке. — Вот это да! Сколько лет, сколько зим.
— Костян… — Андрей машинально протянул руку для рукопожатия. — Ты откуда здесь?
— Переехал месяц назад, открыл филиал своей фирмы. Ты как? Женился на Светке.
При упоминании этого имени Андрей почувствовал, как напряглись плечи. Костя заметил это и усмехнулся.
— Да, мы с Катей уже 7 лет вместе, — ответил Андрей чуть холоднее, чем собирался. — Дочке пять.
— Катей? А я думал… — Костя сделал паузу. — Ну ладно, это я перепутал. Слушай, давай как-нибудь встретимся. Посидим, как в старые времена. Вот моя карточка.
Андрей взял визитку и кивнул. Они обменялись телефонами и разошлись.
Всю дорогу до дома Андрей не мог отделаться от странного чувства. Что-то было не так в этой встрече. Слишком случайной она показалась. И почему Костя упомянул Светку?
Они познакомились в университете. Трое неразлучных друга — Андрей, Костя и Игорь. Вместе прожигали студенческие годы, мечтали о будущем, строили планы. Но на третьем курсе в их группу перевелась Света, черноволосая красавица с зелёными глазами и заразительным смехом.
Андрей влюбился в неё мгновенно. Костя — тоже. Игорь посмеивался над обоими и предупреждал, что из-за бабы они потеряют дружбу. Но кто слушает советы, когда сердце бьётся чаще при виде определённой улыбки?
Света выбрала Андрея. Они встречались полгода, и это были лучшие полгода его жизни. Но потом что-то пошло не так. Света стала холодной, отстранённой, а однажды просто сказала, что им лучше расстаться.
— Мы слишком разные, — объясняла она, отводя взгляд. — Извини, Андрюш, так будет лучше для всех.
Через месяц Андрей увидел её с Костей. Они шли, держась за руки, и Костя смотрел на Андрея с вызовом и торжеством.
Тогда между друзьями случился серьёзный разговор, который закончился тем, что Костя собрал вещи из их общей съёмной квартиры и съехал.
— Ты думаешь, победил? — бросил Костя на прощание. — Она сама ко мне пришла, сама поняла, что ошиблась с выбором. Это не я тебя предал, приятель. Это ты оказался не тем, за кого она тебя принимала.
Игорь пытался помирить друзей, но безуспешно. Андрей замкнулся в себе, с головой ушёл в учёбу. Отношения Кости и Светы продлились года два, а потом они тоже расстались.
Через год после окончания университета Андрей встретил Катю — тихую, добрую девушку с серыми глазами. Она работала библиотекарем, любила старые книги и дождливые вечера. С ней было спокойно и хорошо. Они поженились. Родилась дочка Милана.
— Ты какой-то задумчивый, — заметила Катя за ужином. — Что-то случилось?
— Встретил сегодня старого приятеля. Костю. Помнишь, я тебе рассказывал?
Катя кивнула. Андрей рассказывал ей о своём прошлом, честно, без утайки: о Свете, о том, как болезненно переживал расставание, о дружбе, которая разбилась об острые углы ревности и обиды.
— Он хочет встретиться. Как думаешь, стоит?
— А ты сам хочешь? — Катя накрыла его руку своей ладонью. — Прошло столько лет. Может, и правда пора забыть старые обиды?
— Наверное, ты права, — согласился Андрей. — Хотя что-то мне подсказывает…
Он не договорил, но Катя поняла без слов. Она всегда понимала его с полуслова.
Через неделю Костя позвонил и предложил встретиться.
В пятницу Андрей предупредил Катю, что задержится, и поехал навстречу.
Костя уже сидел за столиком, перед ним стояли бутылка дорогого виски и два бокала.
— За встречу! — провозгласил Костя, разливая виски. — Знаешь, я часто думал о тебе эти годы, о том, как мы дружили. Жаль, что так получилось.
— Да, жаль, — сдержанно ответил Андрей.
Они говорили о работе, о жизни, вспоминали университетские годы. Костя рассказывал о бизнесе. Личная жизнь у него не складывалась. После Светы были девушки, но ничего серьёзного.
— А ты, я погляжу, устроился неплохо. Жена, дочка, работа, стабильность.
В голосе прозвучала лёгкая насмешка, но Андрей не обратил внимания.
— Меня всё устраивает, — спокойно сказал он.
— Правда? — Костя пристально посмотрел на него. — Ни о чём не жалеешь?
— О чём жалеть?
— Ну не знаю, о Светке, например. Она, кстати, тоже здесь живёт. Видимся иногда. Она спрашивала о тебе.
Андрей почувствовал укол в груди, но сохранил невозмутимость.
— Передай привет.
Дома Андрей не мог уснуть. Этот разговор казался ему странным, слишком нацеленным на старые раны.
На работу позвонила некая Марина. Сотрудница маркетингового агентства. Новый проект. Срочность. Встреча.
В кафе Марина оказалась блондинкой лет двадцати пяти в деловом костюме. Профессиональной, уверенной. Проект выглядел перспективным.
— С вами будет легко работать. У вас приятная энергетика.
Марина звонила часто. Встречались снова. Андрей поведал Кате о проекте — она порадовалась.
Пока однажды Марина не положила руку на его руку:
— Андрей, мне так комфортно с вами. Жаль, что вы женаты.
Он отдёрнул руку.
— Марина, мы обсуждаем работу.
Она извинилась.
Но настойчивость не исчезла. И приглашение на выставку. На выставке — снова близость, прикосновения. Андрей чувствовал неловкость.
Дома Катя сидела с заплаканными глазами. На столе лежал его забытый телефон.
— Утром тебе звонила какая-то Марина три раза… Я случайно ответила… Она сказала: “Я так хорошо провела с тобой время…” Андрей… что происходит?
Катя плакала. Андрей объяснял. Чем больше говорил, тем хуже становилось.
Следующие дни стали адом. Катя была холодна. Милана капризничала.
Костя позвонил:
— Слышал, у вас с Катей проблемы. Хочешь, встретимся?
Андрей поехал.
Коньяк. Разговоры. Удары по больному.
— Ты скучный. Светка ушла от тебя поэтому. Женщины любят драйв.
Андрей напился. Вернулся домой. Скандал. Утро. Катя уезжает к матери.
Андрей начал анализировать происходящее. Слишком много совпадений.
Звонок в компанию — Марины там никогда не было. Проект выдуман. Информация не сходится.
Звонок Игорю — тот признался: Костя давно говорил, что хотел проучить Андрея за Светку.
Всё стало ясно.
Андрей приехал к Косте.
— Ты всё это устроил. Марина, встречи — всё спланировал ты.
Костя рассмеялся.
— И что ты сделаешь? Пожалуешься? На что?
Он говорил спокойно, уверенно, с ненавистью:
— Ты всегда считал себя лучше меня. Светка выбрала тебя. Но потом поняла, что ошиблась. Она сама ко мне пришла. А ты продолжал думать, что жертва. Я просто показал тебе, каково это — терять то, что любишь.
Андрей ушёл.
Он рассказал всё Кате.
Она слушала, молчала, потом сказала тихо:
— Я тебе верю.
Андрей не ожидал этого.
— Ты веришь?
— Да. Потому что за 7 лет ты ни разу не дал мне повода сомневаться. Марина была слишком настойчивой. Слишком идеальной. Я чувствовала, что что-то не так.
Она прижалась к нему.
— Только одно меня задело… что ты не рассказал о ней сразу.
— Я не скрывал, просто не придал значения…
— Вот именно. Надо было придать.
Но она улыбнулась.
— Пойдём домой. Милана тебя заждалась.
Через неделю Андрей рассказал всё Игорю.
— Я поговорю с ним, — сказал Игорь. — Это перебор.
— Не надо. Пусть живёт со своей злобой. Я не хочу иметь с ним ничего общего.
Костя больше не появлялся. Через месяц Игорь сообщил, что тот закрыл филиал и уехал из города.
Вечером, когда Милана заснула, Катя сказала:
— Знаешь, если бы ты действительно хотел изменить — ты бы изменил. Никакие Марины и Кости не нужны. Значит, ты не хотел.
— Не хотел. И не хочу. Мне достаточно тебя.
— И мне достаточно тебя.
Она взяла его за руку.
— Обещай: никаких секретов. Даже маленьких.
— Обещаю.
Они сидели так ещё долго, держа друг друга за руки и молча благодаря судьбу за то, что их не смогли разлучить.
А где-то в другом городе Костя сидел в пустой квартире и понимал, что его месть обернулась против него самого. Он хотел разрушить чужое счастье, но только укрепил его.
И эта мысль жгла больнее любого поражения.