— Не танцую с обычными менеджерами! — громко объявила Вика подругам, когда Максим отошёл. — У меня стандарты. Минимум руководитель компании, своя квартира, машина представительского класса. Я же не какая-нибудь!
Подруги захихикали, поддакивая. Корпоратив в самом разгаре — музыка, шампанское, предновогоднее настроение. Вике двадцать семь, она в отличной форме, следит за собой, высшее образование, перспективная должность. Жизнь только начинается.
Максим стоял у барной стойки, смущённо улыбался. Обычный парень — средний менеджер, скромный костюм, никакого пафоса. Вика окинула его оценивающим взглядом и отвернулась. «Зачем мне это?» — подумала она, потягивая мартини.
— Вик, он же нормальный! — заметила Лена, самая тихая из компании. — Может, познакомитесь поближе?
— Лен, миленькая, я не собираюсь размениваться на первого встречного, — снисходительно улыбнулась Вика. — Понимаешь, у меня план. Успешный мужчина, стабильность, уровень. А это... — она махнула рукой в сторону Максима, — это не мой формат.
Подруги переглянулись, но промолчали. Вика вытащила телефон, сделала селфи с бокалом — для инстаграма. Подпись: «Знаю себе цену. Не соглашусь на меньшее✨». Лайки посыпались мгновенно.
Максим ушёл с корпоратива рано. Вика даже не заметила. Она танцевала с девчонками, смеялась, строила планы. Впереди столько времени! Столько возможностей! Обязательно встретит того самого — успешного, щедрого, статусного.
«Я достойна лучшего», — повторяла она себе, засыпая той ночью.
Прошло полгода. Вика методично отшивала кандидатов один за другим.
Программист Андрей пригласил в кино — она отказала. «Айтишник? Скучный, сидит целыми днями за компьютером. Мне нужен живой человек, с интересами!» — объяснила она Лене за кофе.
Учитель физкультуры Дима познакомился в спортзале, предложил погулять — Вика скривилась. «Учитель! Зарплата копеечная, жить будем впроголодь. Нет уж, спасибо».
Фотограф Илья, творческий, с горящими глазами, звал на выставку — тоже мимо. «Творческая богема! Сегодня есть работа, завтра нет. Нестабильность — это не про меня».
Подруги слушали, кивали. Настя, третья в их компании, молчала — сама встречалась с тем самым учителем Димой. Лена как-то неуверенно заметила:
— Вик, а может, ты слишком категорична? Андрей же хороший парень...
— Хороший! — передразнила Вика. — Лен, миленькая, хороших полно. Мне нужен лучший. Понимаешь? Тот, кто соответствует моему уровню.
Через месяц Лена объявила новость — выходит замуж. За того самого программиста Андрея. Вика поздравила, но внутри усмехнулась. «Ну что ж, если тебе так хочется... Каждому своё».
На свадьбе было красиво — ресторан, цветы, счастливые лица. Андрей не сводил глаз с Лены, держал за руку, целовал в макушку. Вика сидела за столом, улыбалась натянуто. Что-то кольнуло внутри — непонятное, неприятное.
Через полгода ещё одна новость — Настя, их общая подруга, объявила о помолвке. С учителем физкультуры Димой. Вика удивилась: «Неужели и ты?» Настя счастливо кивнула.
Вечером выложила фото с банкета — красивое платье, бокал, улыбка. Подпись: «Счастье подруги — моё счастье! Скоро и моя очередь👰». Комментарии полились рекой: «Красотка!», «Следующая ты!», «Где твой принц?».
«Найдётся», — подумала Вика, выключая свет.
Вика активизировалась. Зарегистрировалась в элитных приложениях знакомств, начала ходить на мероприятия для успешных людей, выкладывала в инстаграм фотографии «красивой жизни» — арендованные фотостудии, одолженная у подруги сумка, кафе с видом.
Подпись под очередным фото: «Живу в кайф. Самодостаточность — это сила💎». Лайков — триста сорок семь.
Реальность: вечер пятницы, квартира-студия в спальном районе, телевизор работает для фона, чтобы не было так тихо. На столе — бокал дешёвого вина, купленного в магазине у дома. В телефоне — открытая статья «Как справиться с одиночеством после тридцати».
Но наконец-то повезло! На одном из мероприятий познакомилась с Игорем — тридцать восемь лет, предприниматель, сеть магазинов, дорогая машина. Вика расцвела. Вот он, тот самый!
Первое свидание — ресторан, французская кухня. Игорь рассказывал о бизнесе, планах, амбициях. Вика слушала, сияла, уже представляла свадьбу.
Второе свидание — театр, антракт с шампанским. Игорь держал её за руку. Вика летала от счастья.
Третье — прогулка по набережной. Игорь был задумчив, говорил мало. Вика списала на усталость.
Четвёртая встреча стала последней. Игорь пригласил в кафе, заказал кофе и прямо сказал:
— Вика, ты классная. Красивая, умная. Но... я ищу партнёршу для совместного дела. Ты работаешь обычным специалистом в офисе, да? Я думал, у тебя свой проект, амбиции.
Вика опешила:
— То есть... что?
— Знаешь, в моём окружении девушки либо с делом, с огнём в глазах, либо просто искренние, тёплые, готовые семью создавать. А ты... как-то посередине. Ни туда, ни сюда.
Удар под дых. Вика пыталась возразить, но слова застряли в горле. Игорь мягко улыбнулся, оплатил счёт, пожелал удачи.
Домой она шла пешком — три километра. Слёзы текли сами собой.
Тридцатилетие встретила тихо. Подруги пришли с мужьями и детьми — Лена с Андреем и годовалым сыном, Настя с Димой и животиком под платьем. Вика накрыла стол, улыбалась, принимала поздравления.
— Не переживай, скоро и ты встретишь! — шепнула Лена, обнимая. — Всё будет!
Вика кивнула, натянуто улыбнулась. Внутри — пустота.
Когда гости разошлись, села на диван, посмотрела на остатки торта, шарики, подарки. Тридцать. Три нуля. Одна.
Телефон завибрировал — уведомление из инстаграма. Илья, тот самый фотограф, которого она отшила несколько лет назад, выложил пост. Свадебная фотосессия в Париже. Он теперь известный, работает по всему миру. Жена — французская художница. На фото они счастливые, обнимаются на фоне Эйфелевой башни.
Вика листала его профиль — путешествия, творчество, любовь. Та самая нестабильная богема оказалась стабильным счастьем.
«Хватит жалеть себя! — одёрнула она себя. — Мне всего тридцать! Жизнь только начинается!»
Записалась на курсы по инвестициям, психологии отношений, начала вести блог про осознанный выбор партнёра. Подписчиков набралось триста человек — девушки в комментариях писали: «Как же ты права!», «Не размениваться на первого встречного!», «Ждём своего принца!».
На курсах познакомилась с Сергеем. Тридцать пять, своё небольшое дело, живёт отдельно от бывшей жены. Выглядит уставшим, говорит вдумчиво, с паузами. Пригласил на кофе.
Вика оценивающе смотрела: расторжение брака — багаж прошлого. Небольшой бизнес — не миллионер. Но и не бедный. Может быть?
Вечером увидела сторис Насти — Дима получил должность завуча школы, купили машину в кредит. На фото они обнимаются возле автосалона. Счастливые.
Вика посмотрела на телефон, где висело сообщение от Сергея: «Было приятно познакомиться. Может, встретимся ещё?»
Пальцы зависли над клавиатурой.
Вика ответила Сергею. Начали встречаться. Он оказался внимательным — звонил, интересовался, как день прошёл, приглашал в кафе. Не в элитные рестораны, но приличные места. Дарил цветы — не огромные букеты, а скромные, со вкусом.
Но внутри Вики что-то сопротивлялось. Она постоянно сравнивала. Сергей водит на такси — а где машина? Дарит недорогие подарки — а где щедрость? Говорит о дочке от первого брака — а где свобода от прошлого?
Через месяц он предложил познакомиться с дочкой. Вика испугалась, замялась:
— Сергей, может, рано ещё?
Он посмотрел внимательно:
— Вика, я вижу — ты здесь, но как будто не здесь. Ты же ждёшь чего-то большего?
— Что ты такое говоришь! — возмутилась она, но внутри похолодело. Он прав.
Сергей вздохнул:
— Мне тридцать пять. У меня дочь, ответственность. Мне нужна семья, а не отношения ради отношений. Подумай, чего ты на самом деле хочешь.
Вика приехала к Лене — нужно было выговориться. Подруга открыла дверь с ребёнком на руках, квартира пахла пирогами, Андрей на кухне мыл посуду.
— Лен, я не знаю, — призналась Вика за чаем. — Сергей хороший, но... вдруг кто-то лучше появится?
Лена посмотрела серьёзно:
— Вика, очнись. Нормальный мужчина, готов на серьёзные отношения. Чего тебе ещё надо?
— Но он же...
— Но он же что? Не миллионер? Не модель? Вик, счастье не в этом!
Вика обиделась, ушла раньше времени. Всю дорогу домой думала, злилась. «Они не понимают. У них низкие запросы, вот и довольствуются малым».
Неделю мучилась, а потом набралась смелости. Позвонила Сергею:
— Давай попробуем. Я готова.
Пауза. Долгая, тяжёлая.
— Знаешь, Вика... Я тоже думал эту неделю. Наверное, это знак. Ты не готова. А мне нужна женщина, которая уверена, что хочет быть со мной. Прости.
Гудки.
Вторая часть рассказа уже доступна по подписке: