Лена уже ждала его.
- Здравствуйте, Вера Евгеньевна. - Поздоровался Митя, заходя в небольшую квартиру.
- Здравствуй, Митя. Проходи. - Мама Лены улыбнулась ему. Дочь познакомила их всего несколько дней назад, и парень очень понравился ей. Серьёзный, сдержанный. Мало таких сейчас. И девочка её, кажется, по-настоящему влюблена. Однако, молодой человек ведёт себя скорее дружески. Хотя, может быть, просто при ней старается не показывать своих чувств к Лене.
- Да нет, спасибо. - Отказался Митя. - Мы спешим.
- Да, мамуль, у нас ещё дел куча. - Лена вынесла из комнаты большой пакет. - Митя, я ещё открыточки с пожеланиями к каждому подарку привязала.
- Здорово! - Кивнул он. - Я свой багаж оставил около двери. Подъезд точно безопасный?
- Точно, точно. - Засмеялась Лена. - Да мы выходим уже.
Митя помог ей одеться, вежливо попрощался с Верой Евгеньевной.
«Хороший парень», — снова подумала она. Дай бог, чтобы дочери больше повезло в этой жизни, чем ей самой.
- Ого! — Увидев Митины пакеты, Лена посмотрела на парня. — А нас со всем этим пустят?
- Пустят. Там же тоже люди работают, понимают, что всем хочется праздника.
- Главное, чтобы не так, как в прошлый раз.
- Не волнуйся. - Митя слегка нахмурился. - Так не будет.
«Прошлый раз» случился, когда он взял Лену с собой в больницу, чтобы познакомить с Сашей. Полина Леонидовна с радостью одобрила Митину идею. Благодаря этому мальчику к Саше стали приходить другие ребята. Сын ожил, у него появилось то самое стремление встать на ноги, которого так не хватало в первое время.
- Да что же за нашествие у вас сегодня? - Покачал головой уже знакомый Мите охранник.
- А что, кто-то приходил уже? - Поинтересовался Митя.
- А как же. Сперва парнишка какой-то. За ним Полина Леонидовна спустилась. Потом ещё двое, парень и девушка. Те сами поднимались. Девушка, как Алёнушка из сказки. Коса русая.
- Аннушка... - машинально тихо поправил Митя.
- Вот я и говорю - Алёнушка. - не расслышав, согласился охранник. - Красивая, но нервная. Они уже сюда шли, вроде как ссорились, а после парень вылетел злющий. И зачем приходить, скажи? Нашли место для разборок своих.
Да уж. Теперь в Аннушкиной жизни кипели страсти. Наверное, случилось то, чего ей так не хватало в отношениях с Митей. Дэн отличался не меньшим самомнением и взрывным темпераментом. Он привык добиваться своего любыми путями, но и Аннушка никогда не отличалась уступчивостью. «Нашла коса на камень». — Сказала бы бабушка.
Митя и хотел бы не быть свидетелем всего этого, но о ссорах и примирениях новоиспечённой пары знал весь их курс. Ему оставалось только казаться внешне спокойным и не выдать своих переживаний. Впрочем, с каждым днём он всё меньше обращал на это внимания, хотя одним махом вычеркнуть из жизни несколько прошедших лет всё равно не получалось.
Лена бросила на него быстрый вопросительный взгляд, но ничего не сказала.
Они уже подошли к палате, когда Митя сообразил, что охранник ничего не сказал про Аннушку. Дэн ушёл. А она? Что, если ещё у Саши? Получится, что Митя как бы пытается доказать ей что-то. Что он может жить и без неё. Зачем? Кроме того, Аннушка своими язвительными высказываниями запросто может обидеть Лену, сделать ей больно.
- Я зайду сначала один? Посмотрю, как там Саша.
- Хорошо. - Легко согласилась Лена, сделав вид, что не замечает его тревоги. - Митя, я всё равно пить захотела. Здесь есть кулер?
- Да, в конце коридора.
- Ты иди. Я сейчас вернусь.
Митя кивнул и шагнул в палату. Аннушки там не было. Он вздохнул с облегчением, в глубине души радуясь, что они разминулись.
- Митя, привет!
- Привет, Саш. Как самочувствие?
- Лучше. Ног только совсем не чувствую.
- Ну, не всё сразу. Недавно ты и говорить не мог, а сейчас... Саш, я не один пришёл. Хочу тебя кое с кем познакомить.
Ему показалось, что в глазах однокурсника тоже промелькнуло облегчение.
- Если это то, о чём я думаю, то я правда рад. Здесь приходили...
- Я знаю, охранник рассказал.
- Ну вот. Ушли уже. Дэн психанул, сразу выскочил, а...
- Саш, у нас других тем нет?
Лена дошла до конца коридора. Остановилась у кулера. Пить не хотелось, но Мите надо было дать возможность с достоинством выйти из неловкого для него положения, и Лена хорошо понимала это. Она всё же взяла маленький пластиковый стаканчик и вдруг заметила девушку, стоящую у окна и пристально разглядывающую её. Русая коса с выбившимися светлыми прядочками не оставляла сомнений в личности незнакомки.
Поняв, что её заметили, девушка ещё больше выпрямилась и, бросив на Лену ненавидящий взгляд, медленно произнесла:
- Видела вас в окно. Знала, что он придёт. Правда, думала, что один. Но ничего, ты мне не соперница.
Лена молчала, не зная, что ответить. Аннушка усмехнулась.
- Вот-вот, такую безропотную овцу Митеньке и надо было, чтобы себя мужиком почувствовать. Наконец-то на чьём-то фоне он...
- Замолчи. - Лена поставила стаканчик обратно. - И не смей так говорить про Митю. Если ты на его фоне пыталась казаться королевой, то это только твои проблемы. Значит, без этого фона ты - никто.
- Кто бы говорил. Ты что думаешь, сокровище оторвала? Да он прибежит ко мне по щелчку. Он же тряпка. Робкий, безвольный. Привык угождать всем и каждому. Но тебе не будет. Я его со школы знаю. И знаю, какие девушки ему нравятся.
- Такие, как ты?
- Не такие, как я, а только я. Поняла?
- Да чего уж тут не понять. - Раздался голос. Вышедший в холл Митя встал рядом с Леной. - Одного не возьму в толк: если ты так рада была от меня избавиться, то теперь чего добиваешься? Зачем тебе тряпка, когда кругом полно других, решительных, волевых, которые и оскорбить могут и по лицу, если что... С этим не ко мне, Аня. Лен, пойдём, нас Саша ждёт.
Растерявшаяся поначалу Аннушка быстро справилась с этим непривычным для неё состоянием.
- Мить, ты неправильно понял. И потом, мне же обидно. Ты сам начал эту историю, и теперь притащил свою...
- Сейчас замолчи. - Митя обернулся. - Пока снова не наговорила лишнего. Я не буду это терпеть даже из уважения к твоим бабушке и деду. Аня, нас больше нет. Ты правильно сказала тогда.
- А если не замолчу? Что, ударишь меня?
- Если ты за столько лет ничего не поняла, то не поймёшь уже никогда.
Митя взял Лену за руку и повёл за собой. Она пошла послушно, как маленькая. Лена только сейчас заметила, какая крупная у него кисть, какая тёплая и надёжная ладонь, в которой он бережно держит её пальцы.
- Успела тебя обидеть?
- Нет. - Лена отрицательно покачала головой. - Её яд предназначался для другого человека.
- У меня иммунитет. Знаешь, раньше придворные лекари заставляли королей принимать яд маленькими дозами, чтобы никто потом не мог их отравить. Вот что-то подобное, кажется, произошло со мной.
Сейчас он вспомнил это и повторил:
- Ничего подобного больше не будет.
* * * * *
Глаза увидевшего их уже хорошо знакомого Мите охранника удивлённо расширились. Он неодобрительно покачал головой.
- Так, глядишь, и уволят меня после ваших выдумок. Пиротехники, спиртного нет?
- Нет, конечно. - Митя открыл один из пакетов. - Да здесь не так и много. Просто объёмное всё: костюмы, ёлка.
- Ну глядите, — подобрел мужчина. — Так-то вы дело затеяли. Знаю, как тоскливо это, в больнице лежать, когда все к празднику готовятся. Вы только, Дмитрий, того, шума там не устраивайте. Оно хоть и разрешили вам, но за нарушение порядка по головке не погладят.
- Мы понимаем всё, не волнуйтесь. Митя кивнул. — Я ручаюсь, что всё хорошо будет.
- Ну, ступайте. Ох, хотел бы я посмотреть. Но служба, ребятки, служба.
Они быстро поднялись в Сашино отделение. Переоделись в холле около знакомого кулера. Лена огляделась, будто где-то здесь, за шторой, снова могла прятаться Аннушка. Митя заметил и подмигнул.
- Не бойся, внучка Снегурочка, я всё зло в этом мире заморозил.
- Я и не боюсь, дедушка. — Подыграла Лена.
- У тебя, кстати, здорово получается. - Заметил Митя. - Ты зря боялась. И костюм тебе этот очень идёт.
- Спасибо.
- Лена... Хочу, чтобы ты знала. Я не только зло заморозил, но и свои прежние чувства тоже.
Он подхватил мешок с подарками, ёлочку с зажжённой гирляндой и зашагал по коридору.
«Главное, чтобы ничего не оттаяло из замороженного», — по-детски простодушно подумала Лена и, взяв в руки корзинку с мандаринами и яблоками, поспешила следом.
Они поздоровались со встретившей их около Сашиной палаты Полиной Леонидовной, и Митя шепнул:
- Значит, как договаривались. Мы сейчас пациентов поздравим, а потом к Саше, чтобы уже не срываться никуда. Вы пока не говорите ничего.
Она улыбнулась и кивнула, а потом вдруг порывисто обняла парня.
- Митенька, наверное, это чудо и есть, что ты появился в нашей с Сашей жизни. Новогоднее или нет, не знаю, но Дед Мороз из тебя получился самый настоящий.
- Да что... - Митя растерялся, затоптался неловко со своим мешком и произнёс умоляюще: - Полина Леонидовна, мы пойдём, ладно? Специально пораньше пришли, чтобы с Сашей подольше побыть.
Они заходили в палаты, поздравляли, читали короткие шутливые четверостишья, дарили новогодние фигурки и открытки с добрыми пожеланиями. Лена, смущаясь, угощала людей фруктами. Корзинку эту дала мама, она же помогала выбирать небольшие, но самые красивые, одно к одному, яблочки. Девушка всё волновалась, чтобы хватило всем.
- Нет, всё же твой Митя — очень необычный молодой человек. — Сказала тогда Вера Евгеньевна. — Штучный товар, как раньше говорили. Я, конечно, догадывалась, что такие ещё остались, но сама столкнулась впервые. Сейчас мало кто живёт с открытым сердцем. Мы стали подозрительными, боимся пускать кого-то в свой мир, оттого грубы и неприветливы порой. Мы раздражены и озабочены только своими проблемами. А он...
- Странный?
- Вовсе нет. Просто другой. Но вы похожи с ним. Поэтому, наверное, и притянуло вас.
- Не выдумывай, мам. Работаем вместе, так получилось. И потом ты сказала «твой». Совсем не мой. Лена вздохнула. - У него...
- Не вздыхай, дочь. Я побольше твоего прожила и поняла вот что: твоё от тебя не уйдёт. Иногда нужно время, но если Митя — твой человек, то всё сложится. Просто оставайся собой, не пытайся привлечь его чем-то, что тебе несвойственно.
- А я и не пытаюсь. — Покраснела девушка.
И сейчас, раздавая яблоки и мандарины, глядя на вошедшего в роль Митю, на зажигающиеся добрыми искорками глаза людей в палатах, она старалась не думать о том, что будет дальше, а просто радоваться вместе с ними.
А потом Митя наконец постучал в дверь Сашиной палаты:
- Здесь временно пребывает мальчик Саша?
Увидев его, Саша сначала широко улыбнулся, но вдруг погрустнел:
- Здесь, Дедушка Мороз. Только вот я не очень хорошо вёл себя в этом году...
Но Митя решительно водрузил ёлку на заранее освобождённую Полиной Леонидовной тумбочку.
- А это неважно. Старый год уходит, и все наши поступки остаются в нём. А вот новый будет таким, каким мы его сами сделаем. Так что, мальчик, у тебя есть все шансы. Главное, будь здоров.
- Я постараюсь. Саша снова улыбнулся. — Нет, ребят, вы просто шикарно выглядите в этих костюмах!
- Сань, только можно я бороду сниму? — жалобно попросил Митя. — Топят у вас здесь, конечно, по-африкански.
- Снимай, снимай. — Засуетилась Полина Леонидовна. — Лена, и ты шапочку тоже. Ну как всё прошло?
- Ой, знаете, так здорово. — Улыбнулась Лена. — Я боялась, что мы помешаем, но все рады были.
Они с Митей наперебой принялись рассказывать.
- А одна женщина, знаете, она так смотрела на эти наши совсем скромные подарочки, чуть ли не со слезами. Даже неудобно. — Вспомнила вдруг Лена. — Медсестра сказала, что к ней никто не приходит...
Все притихли. Полина Леонидовна вздохнула:
- И так бывает. Вы, ребятки, постарайтесь не быть одинокими в этой жизни. Пусть не только родные, а друзья, соседи, кто-то с работы, пусть в вашей жизни всегда будут добрые люди.
- Наверное, иногда не получается, чтобы не одному. - Митя задумчиво разделил очищенный мандарин на дольки, протянул друзьям. - Всякое в жизни у людей случается.
Но молодость брала своё, и постепенно разговор переключился на насущные проблемы, болтали про институт, про кафе, про планы на зимние каникулы.
- Ребята, — в палату вошли две молодые медсестры, — извините за просьбу: но вы не могли бы пациентов и на нашем этаже поздравить? Вас так хвалили девочки из отделения.
Митя и Лена переглянулись.
- Да мы, конечно. Только... - Митя взял висящий на стуле мешок. - Подарков у нас почти не осталось, разве что открытки.
- А мы собрали уже. — Девушки переглянулись. — И фрукты, и конфеты. Нам сейчас под Новый год много родственники больных приносят. Пройдите, а? У нас отделение небольшое.
- Не обидишься, Сань? - Митя натянул бороду.
- Не обижусь. Что я, не понимаю, что ли? Митя, Лена, спасибо за праздник. Ко мне Дед Мороз со Снегурочкой последний раз лет в шесть приходили.
- В семь. — Поправила тихо Полина Леонидовна. — Ты долго верил.
- И, кажется, снова начал. - Саша прикрыл глаза.
- Саш, мы ещё придём. - Митя пропустил Лену вперёд. - Пока.
Они вышли из здания больницы, когда начали опускаться сумерки.
- Устала? - заботливо спросил Митя. - Видишь, как получилось: украл у тебя целую субботу.
- Подарил. - Не согласилась Лена. - Подарил целую субботу. Так бы она прошла даром. Знаешь, Мить, я только сейчас по-настоящему поняла, что дарить можно не что-то материальное, нужное, практичное, и это гораздо важнее. Я сначала сомневалась, нужны ли больным наши открытки, сувениры, ерунда же. Думала, вдруг рассердятся. А ведь той женщине в больнице, ей и правда не нужен был этот мандарин или фигурка снеговика, куда дороже было осознание, что она не одна, что про неё кто-то подумал.
Митя слушал внимательно, не перебивая. Пожалуй, Лена впервые говорила с ним, не боясь сказать что-то не то или не так. Он это чувствовал и был благодарен ей за это. Потому что раньше из них двоих только он делился с ней тем, что было на душе. А она? Она поддерживала, помогала, иногда просто молчала и слушала. Может быть, это как раз и есть то главное? Ну, когда с человеком комфортно не только говорить, а даже молчать об одном и том же?
Наверное, зря он отказался встречать Новый год с Леной. Или нет? Но не последний же это праздник, в конце концов. Всё ещё будет у них, всё ещё будет.
Окончание будет опубликовано 19 декабря
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************