Я никогда не верила в привидения, колдовство, предрассудки. Не хваталась за пуговицу, увидев черного кота, переходящего дорогу,
не плевала через левое плечо, если приходилось возвращаться. Пятница тринадцатого была для меня таким же днем, как и все остальные, ничем не хуже. Да и другие приметы я не привечала.
С Митей познакомилась случайно, на вечернике. Симпатичный парень произвел приятное впечатление. Он пригласил меня на свидание. Я огласилась.
Наше знакомство развивалось по обычному плану: кино, прогулки в парке, ужины... А через несколько месяцев Митя сделал мне предложение. Вручил коробочку с изумительно красивым кольцом.
- Это кольцо пра-пра-какой-то бабушки. Не знаю точно. Сколько себя помню, хранится у нас дома.
- Его, наверное, носила твоя мама или сестра? - поинтересовалась я. - Семейные реликвии обычно передаются по наследству.
- Да нет. Никто никогда из родственников его не надевал. Видно, по размеру никому не подходило.
Любимый взял мою руку - и колечко оказалось на пальце.
Через некоторое время у меня возникло какое-то смутное беспокойство. Я сама не понимала, что происходит. Потом начало подводить здоровье: немного побаливала и кружилась голова, я стала плохо спать по ночам, а если удавалось заснуть - видела кошмарные или непонятные повторяющиеся сны. Один из них повторялся в разных вариациях слишком часто.
Молодая женщина в старинной одежде скачет на лошади. Лица ее не помню, но в мозгу отчетливо засело - незнакомка горько плачет. Кто это? Почему она мне снится? Что вообще происходит?
Волнами накатывала слабость. Иногда в течение нескольких дней я чувствовала себя нормально, а потом ни с того ни с сего начиналось недомогание.
Как-то будущая свекровь увидела у меня на пальце кольцо.
- Это действительно ваша семейная реликвия? - спросила я у нее.
- Да, кольцо принадлежало моей прабабушке Анне Юрьевне, - сухо ответила она. - Она очень любила своего мужа. Наверное, даже слишком... Умерла, - свекровь будто поперхнулась, - когда моей бабушке было всего два года...
Она не захотела продолжать тему. А мое самочувствие ухудшалось. То голова болит, то слабость.
И я заметила нечто странное. Мне становилось нехорошо лишь тогда, когда на руке было это кольцо.
Я не каждый день носила его и, наверное, благодаря этому заметила: когда он на пальце - мне плохо, а возвращаюсь домой и снимаю его - головная боль сразу прекращается. Не хотелось в это верить, чтобы не превратиться в предрассудочную идиотку. Но всё же я поделилась этой странностью с подругой Катей. Она предложила:
- А ты попробуй не носить его несколько дней, посмотрим, что будет... - На том и порешили.
Следующую неделю я посвятила эксперименту. Увы, предположения подтвердились: три дня всё было в порядке, но когда на четвертый день я надела кольцо - сразу плохо себя почувствовала, будто кто-то посылал негативные волны.
Я сразу рассказала об этом Кате.
- Настя, а ты к ворожее сходи, - посоветовала она.
- Да ну, глупости это всё.
- Ну, смотри, тебе решать...
А мне становилась всё хуже и хуже. Я собралась с духом, узнала адрес и пошла к бабке-ворожее.
- Кольцо кровью, злом и ложью помечено. У мертвой его украли, а это грех большой. Добра не принесет. Верни тому, кто подарил!
Вечером я посоветовалась с Катей.
- Вижу в этом только одно: прапрабабушка не хочет, чтобы ты вышла замуж за Митю, - выдала она.
- Кать, ты что, с ума сошла? Ведь мы же любим друг друга!
- Не знаю, но я на твоем месте попыталась бы расспросить о ней... Ну, об этой самой Анне. Может быть, что-то прояснится...
Тайна зловещего кольца не давала мне покоя, и я позвонила Митиной маме. Договорились о встрече. Сначала я никак не могла перейти к сути дела, но наконец решилась.
- Почему ты спрашиваешь об этом? - мать Мити была явно встревожена моим вопросом.
- Просто интересно.
Будущая свекровь не хотела говорить. Я чувствовала: она скрывает правду. Когда я рассказала о том, что происходит, когда надеваю кольцо, в ней что-то надломилось.
- Это случилось еще до революции 1917 года. Анна - младшая дочь в богатой семье.
Вышла замуж по большой любви, что было редкостью в те времена. В муже души не чаяла. Он-то и подарил ей это кольцо. Старшая ее сестра, Глафира, тоже любила Акима: тот крутил с обеими девушками. Но женился на младшей. И Глафира затаила злобу, поклялась отомстить, отбить его. Однажды кто-то увидел, как Анна застала сестру со своим мужем в беседке. Тот клялся в любви разлучнице. Плакала Анна долго, никому ничего не рассказывала.
Только дочку, бабушку мою, к себе прижимала крепко, словно прощалась с ней навсегда. А утром, когда Аким отправился на охоту, вскочила на коня, взяла ружье - и следом за ним. Вернулась одна. А через час повесилась в сарае. Не смогла она пережить смерть любимого, которого сама и застрелила. Кольцо это Глафира у нее с руки сняла и спрятала. Но она пережила сестру всего на пару недель - скончалась от неизвестной болезни. Нашли кольцо уже после ее смерти. Говорили, что дух Анны по старому дому еще очень долго бродил... Потом была революция, имение разрушили...
Но это уже к делу не имеет отношения. Никто в нашем роду никогда не надевал это украшение,. кровью и ложью помеченное...
И я запрещала Митьке его брать. От ее рассказа у меня кровь в жилах застыла. А потом...
Я подумала, подумала и снова побежала к старушке-ворожее.
- Что же мне делать? Ведь я люблю его! - воскликнула я.
- Фото парня мне принеси.
Через день я узнала такое!..
- Ой, девка, гуляет он. Еще мужем тебе не стал, а с другой «хороводы» водит... - пробурчала ворожея.
Решила я проследить за женихом. Потому что не верила старушке. Оказалось - всё правда: крутит мой ненаглядный Митенька с одной из моих подруг. Накануне свадьбы! Что же дальше будет?!
И опять пошла к ворожее. Рассказала ей всю историю этого кольца.
- Убедилась? - хмыкнула она. - Беги от него. Ложь в том кольце заговорена! Его предок с ним Дмитрию свою судьбу передал. Не ровен час - и тебе Аннину передаст.
Ничего не объясняя, как больно мне ни было (ведь любила этого гада!), вернула подарок, отказалась выходить замуж. Митя клялся, что любит меня одну, просил подумать.
Но я сбежала от него и его клятв в другой город... А перед отъездом нашла на кладбище могилу Анны, отнесла цветы и поблагодарила ее за то, что вовремя предупредила.