Несмотря на впечатляющий рывок в концовке сезона, Макс Ферстаппен не смог завоевать пятый подряд титул чемпиона мира Формулы‑1 в 2025 году. Однако Хельмут Марко считает, что пилот Red Bull стал бы чемпионом, если бы Кристиан Хорнер покинул команду раньше.
Вскоре после Гран‑при Абу‑Даби было объявлено, что Red Bull и Марко немедленно прекращают долгосрочное сотрудничество — несмотря на действующий контракт. Это произошло в том же сезоне, когда Хорнер был уволен с поста руководителя команды в июле, после 20 лет работы в австрийском коллективе.
Увольнение Хорнера, похоже, положило конец внутрикомандной борьбе за власть в Red Bull, хотя Марко отвергает такую трактовку.
«В СМИ это всегда так преподносили, но ничего личного тут не было», — заявил 82‑летний Марко в интервью De Limburger.
«Вместе с Диди [покойным основателем Red Bull Дитрихом Матешицем] я основал Red Bull Racing в 2005 году. Мы назначили Хорнера руководителем команды, а я выступал в роли куратора. По сути, власть всегда была в Австрии — решения принимали мы».
Матешиц скончался в октябре 2022 года.
«Помню вечеринку в начале того года перед Гран‑при Австрии. Диди был там, но его здоровье уже подводило. Кристиан подошёл ко мне и сказал: „Он не доживёт до конца года“. С этого момента Кристиан начал заискивать перед Чалермом Ювидхья», — рассказал Марко, имея в виду тайского совладельца Red Bull.
«Когда Диди ушёл из жизни позже в том же году, Кристиан сделал всё возможное, чтобы взять контроль над компанией при поддержке Ювидхья. От имени „Австрии“ я сделал всё, что мог, чтобы этого не допустить».
Эти усилия увенчались успехом, но увольнение Хорнера не стало для Марко победой.
«Нет, — сказал он. — Нам пришлось действовать, потому что результаты на трассе ухудшались. Если бы мы сделали это раньше, мы быстрее вернули бы всё в нужное русло — и Макс Ферстаппен стал бы чемпионом мира в этом году. Я в этом абсолютно убеждён».
Под руководством Лорана Мекиса, сменившего Хорнера, Ферстаппен совершил впечатляющий камбэк из, казалось бы, безнадёжной ситуации после летнего перерыва и в итоге уступил лишь два очка чемпиону мира от McLaren Ландо Норрису.
«Но последние годы с Хорнером были неприятными», — продолжил Марко, говоря о Хорнере. — «Велись грязные игры. Помните, как утверждали, что я якобы сказал, будто мексиканцы менее собраны, чем голландцы или немцы, когда в команде был Серхио Перес? Это выдумка — возможно, со стороны них (окружения Хорнера).
То же самое касается утверждения, что в 2024 году я распространял слух о том, что разработка нашего двигателя отстаёт от графика и поэтому мы потеряем Ford как партнёра. Я никогда этого не говорил, но Хорнер хотел использовать это, чтобы добиться моего отстранения. Благодаря поддержке Макса в Джидде этого не произошло».
В конечном счёте Хорнер лишился поддержки Ювидхья.
«Мы всё чаще могли доказать, что Хорнер лгал по самым разным поводам, — подытожил Марко. — Когда Чалерм тоже это осознал, он переменил своё мнение».