Придя утром на смену в роддом, санитарка узнала, что ее подопечная сбежала без ребенка… А решив ее разыскать, она будто нырнула в омут отчаяния и тайн, где каждый закоулок кричал о забытой боли.
Как гончая, пущенная по ложному следу, она рыскала по городу, цепляясь за обрывки слухов, словно за спасительные соломинки в бушующем море. Лицо беглянки преследовало ее, как навязчивая мелодия, звучавшая в голове монотонно и неотступно. Каждый вопрос, каждый взгляд, брошенный в ответ, отзывались эхом в ее душе – эхом чужой трагедии.
"У каждого человека – своя вселенная", – шептала она, вспоминая слова старого врача, – "и иногда, чтобы понять другого, нужно отправиться в путешествие по его космосу". И она отправилась, погружаясь все глубже в пучину отчаяния, где надежда мерцала слабым огоньком в кромешной тьме.
Город дышал своими секретами, как старый дракон, спящий под покровом ночи. И санитарка, словно отважный рыцарь, осмелилась разбудить его, чтобы узнать правду о беглянке – правду, которая, возможно, разобьет ей сердце, но позволит найти ребенка, чья жизнь только началась.
Ночь опустилась на город, словно бархатный занавес, скрывая его дневные заботы. Уличные фонари мерцали, словно подмигивая, словно знали что-то, чего не знала санитарка. Она чувствовала себя Алисой, провалившейся в кроличью нору, только вместо Чеширского Кота ее ждала пропавшая роженица.
"Ну ничего, - бормотала она себе под нос, - я тоже умею улыбаться как чеширский кот, особенно когда получу премию за раскрытие этого дела!" И с этой мыслью она направилась в самый злачный район города, где, по слухам, можно было найти все - от похищенных кошек до забытых богов.
В одном из баров, пропитанном запахом дешевого пива и разбитых надежд, она заметила подозрительную компанию. Мужчины, играющие в карты, о чем-то оживленно спорили. Санитарка прислушалась. "Ребенок? Какой ребенок? Ты о чем вообще?" - прозвучал грубый голос, от которого по спине пробежали мурашки. Вот она зацепка! Кащей Бессмертный уже где-то рядом!
"Эй, господа, а не сыграть ли нам партию в правду?" - весело воскликнула санитарка, подходя к столу. Мужчины удивленно посмотрели на нее. "А почему бы и нет?" - прорычал один из них, смерив ее взглядом с головы до ног. Так началась игра, ставка в которой - жизнь маленького человечка. И санитарка была готова блефовать до конца.
Карты полетели на стол, как осенние листья, сорванные порывом ветра. Санитарка, как заправский карточный шулер, отслеживала каждый жест, каждое движение глаз. "Итак, господа, ставки сделаны, ставки больше не принимаются! Кто расскажет мне о пропавшей мамочке и ее сокровище?" - воскликнула она, как конферансье в цирке. Один из игроков закашлялся, другой нервно почесал затылок. "Не тяните кота за хвост, парни! Время - деньги, а в моем случае - целая человеческая жизнь!"
Напряжение в баре сгустилось, словно туман перед грозой. Казалось, даже мухи перестали жужжать, боясь нарушить хрупкое равновесие. Наконец, один из игроков не выдержал: "Ладно, ладно! Слышали мы кое-что… про долги, про бандитов… и про ребенка, которого хотели продать!" Санитарка почувствовала, как внутри все похолодело. Но виду не подала. "Отлично! А теперь детали, парни, детали! Я жду, как соловей лета!"
С каждой новой фразой клубок отчаяния и тайн разматывался, словно старая пряжа. Санитарка понимала, что времени почти не осталось. Ребенок в опасности, и каждая секунда может стать решающей. "Спасибо за информацию, господа! Но, кажется, наша игра окончена!" - воскликнула она, вскакивая со стула. "И помните, парни: кто ищет, тот всегда найдет! Особенно, если этот кто-то - я!"
Выскочив из бара, она почувствовала прилив адреналина. "Итак, Кащей Бессмерный, где твоя игла?" - прошептала она, глядя на ночной город. "Пора сыграть в кошки-мышки!" И, словно супергерой из комикса, бросилась в ночь, чтобы спасти маленького человечка, чья жизнь только началась. Ведь она не просто санитарка, она - ангел-хранитель в халате!