Ангелина училась, радуя маму и бабушку пятёрками в зачётке, Ирина работала, Вера обеспечивала своим любимым и дорогим людям уют и комфорт. Так всё было хорошо, так спокойно и мирно. И тут — как гром среди ясного неба — этот страшный диагноз.
Вера начала уставать. То крутилась целый день по дому: в магазин сходит, с подругами-соседками у подъезда посидит, окна помоет, еды наготовит на работу. А тут что-то сделает — и ложится в кровать скорее. Даже сериалы свои любимые смотреть перестала.
— Мам, сходи к врачу, проверься, — уговаривала Ирина.
— Да что проверяться-то, ничего же не болит, просто возраст сказывается, наверное. Старенькая я уже, доченька.
— Не такая уж и старенькая, — спорила Ангелина. — Бабуль, ну сходи к врачу, хочешь, я сама тебя запишу.
Под давлением дочери и внучки Вера сдалась и отправилась-таки в местную поликлинику, которую из-за постоянных очередей терпеть не могла всей душой. У Веры взяли на анализ кровь — результаты оказались тревожными. Положили её в областную больницу на обследование. Там-то и выяснилось: Вера больна. Причём серьёзно. Заболевание крови — редкое, тяжёлое, неизлечимое.
Вере требовался пожизненный приём недешёвых препаратов, периодические переливания крови и операция. Без неё всё это было попросту бесполезно. Но операция… Она стоила целое состояние. Квот для людей пожилого возраста не было. Оно и понятно: в первую очередь бесплатно пытались вылечить детей и молодых. Так что семье Веры предстояло найти деньги на операцию самостоятельно. Иначе… Впрочем, об этом даже думать никому не хотелось.
Вот и устроилась Ирина уборщицей. До обеда — в школе, после обеда — по объектам с тряпкой и вёдрами в рейд. Раньше женщина считала, что уборщицы копейки получают. Но на деле оказалось: если не лениться и брать сразу не одну подработку, то сумма на выходе получается вполне себе ничего. Ирина откладывала деньги на счёт.
Сумма постепенно увеличивалась — только очень уж медленно, а время работало против Веры. Несмотря на лекарства и переливания крови, она слабела, бледнела, худела. Смотреть на это Ирине и Ангелине было очень тяжело. Тяжело и страшно.
Ангелина много училась. Факультет такой у неё был — там нужно было работать, пахать. Ангелине учёба была в радость: она с удовольствием постигала экономические науки. Но бабушка…
Её состояние встревожило внучку. Ей очень хотелось хоть чем-то помочь. Потому-то Ангелина однажды вечером и затеяла этот разговор.
— Мама, я решила на заочку перевестись и работать пойти, чтобы бабушке помогать.
— Линочка, это ведь очень тяжело.
— Я знаю, но ты не справляешься, мама, я же вижу. Ты почти не отдыхаешь, устаёшь очень, силы выбиваешься, а деньги на лечение бабушки копятся медленно. Мы так не успеем такими темпами.
— Но…
— Мам, я ведь взрослая уже. Я не могу сидеть над учебниками и тетрадками, когда такое в семье происходит. Да и потом — подумаешь, заочка. Та же самая учёба, но придётся попотеть побольше перед сессиями. Больше на самостоятельное изучение брать. Но я справлюсь, правда.
Ирина подумала-подумала и поняла: дочь дело говорит. Время стремительно уходит. Нужной суммы ещё и половины не набрано. Единственный выход — работа Ангелины, тем более девочка сама рвётся на помощь.
Только вот вскоре выяснилось: найти хорошую работу для девушки без образования не так-то просто. Либо копейки предлагали, либо откровенно подозрительные вакансии. А сегодня в кофейне, где мыла полы Ирина, уволили официантку.
Девушка часто опаздывала из-за учёбы и гулянок, была недостаточно вежлива с клиентами… Ирина услышала, как сокрушается по этому поводу менеджер:
— Вот что нам теперь делать? Где порядочную девушку быстро на такую должность найти?
Тут-то Ирина и предложила свою дочь. Внешне Ангелина подходила: худенькая, симпатичная, молоденькая. Это было важным условием хозяев. К тому же Ангелина отличалась доброжелательным отношением к людям — что весьма приветствовалось, — да и ответственностью обладала повышенной.
— Хорошо, приводите свою дочь завтра утром, посмотрим на неё, — кивнула менеджер.
Потому-то Ирина и спешила сегодня домой в приподнятом настроении. Она знала: Ангелину возьмут в кафе, да ещё и с радостью. Дочь её точно понравится менеджеру. А место это — просто золотая жила для официанток. Зарплата неплохая, но не самая большая в городе, зато чаевые.
Вокруг кофейни располагалось несколько бизнес-центров, за столиками часто проходили деловые встречи. И эти люди не жалели чаевых. Конечно, часть денег распределялась между барменами, администраторами и другим персоналом, но в месяц чаевые расторопных официанток превышали их зарплаты в четыре, а то и в пять раз. Для Ангелины это была просто замечательная вакансия.
Ангелина быстро стала в кафе своей: тихая, исполнительная, улыбчивая, симпатичная. Местная форма — коричневое короткое платьице и серый передник — сидела на стройной фигурке идеально. Менеджер сама посвящала новенькую во все нюансы. Ангелина кивала головой, внимательно ловя каждое слово. Ирина знала: её умница-дочь с первого раза всё усвоит и не допустит ошибок. За такую точно краснеть перед работодателем не придётся.
Жаль, конечно, что девочке пришлось на заочку перевестись. Работа плюс учёба — нагрузка приличная. Да и закончилась для Ангелины весёлая студенческая жизнь: лекции, университетские мероприятия, ночёвки у подружек в общежитии. Жаль, пришлось девочке повзрослеть досрочно. Но Ангелина, наоборот, счастливой выглядит. Каждый вечер домой с приличной суммой в конверте возвращается.
Гости кафе не обделяли улыбчивую расторопную официантку чаевыми. Большую часть выручки девушка отдавала матери, чтобы та пополнила счёт. Медленно, но верно сумма на операцию росла. Правда, ещё и половины нет. До конца далеко. Но главное — движение вперёд, правильно? Они не стоят на месте, не отступают, потихонечку ползут к заветной цели.
Вере, правда, всё хуже и хуже. Как и предупреждали врачи, лечение начало терять эффективность. Пожилая женщина нуждается в скорейшей операции — ситуация всё ухудшается. Ирина взяла ещё несколько объектов, теперь она и вовсе является домой за полночь — уставшая, разбитая. На столе её всегда ждёт ужин, заботливо оставленный Ангелиной. Вера теперь не готовит даже — все её силы забирает коварная болезнь.
Сама Ангелина к моменту возвращения матери либо уже спит, либо сидит над учебниками в своей комнате. Девушка тоже выглядит уставшей большую часть времени, но на работе каким-то чудесным образом преображается. Ирина диву даётся, глядя на дочь: улыбчивая, свежая, энергичная, клокочущая доброжелательностью и отзывчивостью. Неудивительно, что такую любят. Ещё бы.
Персонал тоже относится к Ангелине тепло. Все симпатизируют ей, поддерживают молодую коллегу. Ирине радостно видеть это.
Ангелина, как обычно, приехала рано утром в кафе, где уже полгода трудилась официанткой. Переоделась, привела в порядок волосы, забрала их в высокий хвост, потом налила себе немного кофе и устроилась за стойкой бара — принялась ждать начала дня. Ей нравились эти редкие моменты тишины и спокойствия.
Коллеги готовятся к встрече гостей: бариста Федя протирает кофейный аппарат и расставляет по своей системе сиропы и добавки. Менеджер Аля критичным взглядом оглядывает помещение и постоянно что-то слегка передвигает, поправляет. Девчонки-официантки смеются, переговариваются, наносят лёгкий макияж. Повара на кухне уже вовсю готовятся к завтраку — по кафе разносится аромат сладкой молочной каши, жареных яиц.
Совсем скоро кафе наполнится посетителями, гостями. Ну а пока здесь только они — радушные хозяева.
Ангелине было тяжело и учиться, и работать полный день. К вечеру уже начинали болеть спина и руки, но девушка не подавала виду перед клиентами — оставалась до самого вечера такой же участливой и отзывчивой, как утром. Это была её обязанность.
Конечно, не хотелось поначалу расставаться с любимой группой в университете. Ангелина даже всплакнула, осознав, что всё это закончилось: совместные пары и лекции, подготовка домашки общими усилиями в местной библиотеке, студенческие концерты и вечеринки. Ей нравилось учиться, нравилось общаться с такими же увлечёнными делом ровесниками-студентами.
Теперь же в своей группе заочного отделения она никого не знала. Они и виделись-то редко — очень, да и люди-то были в основном взрослые, занятые, рабочие. Совсем не то, что раньше.
Но Ангелина не жалела о своём решении — более того, считала его единственно правильным. Бабушка ведь всю себя им с мамой отдала: оберегала, защищала, заботилась, всегда была рядом в трудную минуту. Что ж, настала пора помочь ей. Для того и нужны друг другу близкие люди.
В кафе Ангелина освоилась быстро. Люди здесь работали замечательные просто. Даже менеджер Аля, поначалу показавшаяся девушке строгой и чопорной, на самом деле была милой и доброй. Просто должность обязывала иногда придираться и строгого начальника включать.
Аля очень держалась за свою должность — она ведь в одиночку маленького сына растила. Была за плечами этой молодой совсем женщины своя печальная история: родителей рано лишилась, потом ещё с предательством отца своего малыша столкнулась, но не озлобилась, не сломилась.
Официантки вообще быстро стали для Ангелины подружками, особенно рыжая Аллочка. В основном девчонки подрабатывали здесь на полставки.
Все учились где-то: кто в колледже, кто в вузе. Их объединяло то, что они приехали в город из маленьких посёлков и близлежащих деревень — потому и вынуждены были и учиться, и работать. Аллочка же, как и Ангелина, работала полный день. Ей тоже очень нужны были деньги. Новая подруга Лины, по случайному совпадению, копила на операцию — только для себя.
Мечтала девушка стать писаной красавицей, чтобы встретить миллионера, выйти за него замуж и жить припеваючи, не зная горя и забот. Повторить судьбу своей матери Алла ох как не хотела. Та вышла замуж за лентяя и алкаша, нарожала ему кучу детей. Кстати, Алла была самой старшей из них — так что пришлось с ранних лет хлебнуть забот и хлопот.
Всё детство Аллочке прошло в полнейшей нищете: ни новых платьев, ни, тем более, игрушек. В школу приходилось в обносках от детей соседей ходить. Разумеется, некоторые из-за этого над Аллочкой подтрунивали. Девочке больно было выслушивать эти насмешки.
Вот и решила Аллочка во что бы то ни стало выйти замуж не за «абы кого», а за миллионера — чтобы жить в большом доме, ходить в красивых нарядах, летать на роскошные курорты. На меньшее девочка была не согласна.
Правда, вот одна загвоздка: от матери Алле достался крупный нос, а от отца — округлое лицо. Кроме того, ростом она не вышла, да и склонна к полноте всегда была. Ко всему прочему природа одарила девушку огненно-рыжими волосами и россыпью веснушек по всему лицу. В детстве её мальчишки даже «рыжей конопатой» дразнили.
Но, разглядывая модные журналы, Алла сделала вывод: многим такое даже нравится. Ещё в подростковом возрасте она поняла, что рыжие волосы и веснушки — это скорее её изюминка и достоинство. Оставались лишь проблемы с носом и приземистой фигурой. Миллионеры ведь любят девушек, похожих на моделей. Алле, к сожалению, было далеко до такого идеала.
Ну, с весом-то проблемы решались быстро. Аллочка обладала достаточной силой воли, чтобы соблюдать диету: хлеб, колбасу она не ела — даже не нюхала, сидела на овощах и мясе, тщательно считая калории.
А вот с лицом всё было куда серьёзнее. Вид собственного широкого носа и нежелающих сдуваться щёк удручал девушку. Ну и подсказали Алле бывалые люди, что сейчас в их городе такие операции делают. Правда, стоит это удовольствие дорого.
Но Алла не отчаялась. Теперь девушка, которая в тот момент уже перебралась в город, устроилась на работу, открыла счёт — ну и собирала теперь потихонечку на операцию. Ей просто необходимо было новое лицо: с красивым тонким носом, с острыми скулами.
— Вот ты настоящая красавица, — с придыханием говорила Алла, рассматривая лицо Ангелины. — Правильные черты, огромные глаза, точёные скулы, ещё и с фигуркой повезло. Пирожные только так трескаешь — и хоть бы что. Да и рост хороший, эх! Я б на твоём месте уже давно замужем, за состоятельным мужчиной была.
— А меня вот не тянет туда, — улыбалась Ангелина в ответ. — Я и сама потом богатой стану, и состоятельной.
Алла лишь вздыхала и качала головой. Ангелина знала: подруга уверена, что ничего в этой жизни без богатого мужчины она не достигнет. И выбить эту установку из её головы было просто невозможно. А ведь Алла могла бы учиться. Ангелина даже предлагала подруге поступить в колледж на бухгалтера — она бы помогла ей с экзаменами, у Аллы бы точно получилось. Но подруга не хотела отвлекаться на ерунду.
У неё в голове сложился чёткий план: новая идеальная внешность, знакомство с миллионером, свадьба, долгая, счастливая, безбедная жизнь. Иного пути она для себя не видела — потому и работала в две смены, собирая деньги на операцию. Аллочка снимала комнату в квартире неподалёку от кафе.
Если девушки задерживались на смене допоздна, Ангелина, предупредив мать, оставалась ночевать у подруги. Толку ехать домой почти час, а затем, поспав всего ничего, снова собираться и добираться через полгорода на работу.
продолжение