— А я говорила, что нам бежать надо! — бросила она упрек девушке, над которой еще недавно открыто посмеивалась, издевалась, отобрав у нее возлюбленного… Но теперь Катя вдруг осознала - Юля для нее очень многое значит! Она ей друг. Она - хороший человек. И поэтому, — только посмей, — прошипела Катя, заслоняя собой дочь Натальи, — что бы ты ни задумал, ты ее не получишь!
— И вновь вы принимаете меня за плохого человека, — покачал головой Валерий, — впрочем, теоретически, существуют обряды, в которых, так сказать, специальными действиями необходимо отправить человека за грань, но… — он снял очки, протер их и вернул на нос, — это не мой уровень! А вам нечего бояться, — пожал он плечами, — скоро фейри сами явятся за вами! И все. Все! — он взмахнул руками, — вы просто исчезните! Перенесетесь в волшебный мир!
— Но, — Катя нервно закусила губу, — вы говорили, что вам нужна лишь одна девушка!
— Отпустите ее, пожалуйста! — стоявшая за ней Юля как очнулась, — Катя никому ничего не расскажет! Правда же?! Ну, если я вам нужна… Она же не при чем!
— Теоретически, Екатерина и правда мне без надобности, — задумчиво произнес Валерий, — но, полагаю, после того, как фейри Юлию заберут в качестве своей принцессы… То думаю, вас, Екатерина, они тоже возьмут! Хотя бы и на роль рабыни, служанки! Но, советую найти в этом плюсы - в волшебном мире время течет бесконечно и так вы навсегда останетесь молодой и красивой! Хотя, позвольте старому ловеласу заметить, — тут он подмигнул дочери Наташи, — ваша подруга красивее в сто раз! Просто не понимаю этого Сергея - как он вас ей предпочел! Впрочем, совсем скоро это станет уже неважно…
— А можно еще вопрос?! — Екатерина еще точно не решила, как они будут спасаться, но точно знала, что должна попытаться выиграть немножко времени, — а зачем вы на Бориса напали? Вам же хлопот больше - еще я лишняя в вашем безупречном обряде!
— Тут Борис? — ахнула Юля, — тот самый, который твоего отца подставил? Что ему нужно?!
— Все сложно, — вздохнула Катя, — если живыми выберемся из этой истории - все расскажу!
— Вообще-то, этого я не планировал, — состроил досадливую гримасу Валерий, — но только я знаю, что фейри не понравится, если в их лесу будут творится какие-то злодейства!
— Ясненько, — закивала Катя. И прикусила язык - так хотелось сказать безумному профессору, что он сам-то злодей, судя по всему, не меньший, чем Борис, — а можно еще вопросик? По вашей, так сказать профессиональной части! Вот, объясните, пожалуйста, как связаны фейры и легенды о козодоях Северной Америки эпохи охоты на ведьм в Салеме?!
И вообще-то, прямо сейчас Катя несла сущую чепуху! Потому что вопрос сочинила на ходу. Ляпнула, что первое в голову взбрело! Лишь бы потянуть время! А там… Все-таки спастись! Но, судя по всему, она заставила профессора серьезно задуматься - он нахмурился, опять снял свои очки и принялся аккуратно вытирать их носовым платком.
— Однако, какой оригинальный вопрос, барышня! Что же, начать стоит с того, что предыстория охоты на ведьма в Салеме берет начало…
— Ты, старик, хуже всех ведьм вместе взятых! — закричала вдруг Екатерина и замахнувшись, швырнула ему в лицо горсть песка, земли и всякого мусора с лесной подстилки.
Ход был банальным, но удался - Валерий, вскрикнув, принялся тереть глаза, вовсе не интеллигентно ругаясь! Екатерина же, подскочив к профессору вплотную, со всей силы толкнула его, опрокидывая на землю! А потом схватила за руку опешившую Юлию и дернула за собой.
— Бежим! — велела ей Катя.
И обе девушки, обгоняя разгулявшийся ветер, помчались через лес! Тьма, густые ветви, хлещущие по лицу, плечам… Они едва не падали! Они не знали, в каком направлении бежать! Они задыхались! Но продолжали двигаться, точно зная - побег решает их судьбу! А потом…
Внезапно над лесом прокатился гром такой силы, что у Кати и Юли заложило уши, казалось, что небо сейчас обрушится им на головы! А потом вдруг засверкали молнии! И было ясно - это не обыкновенная гроза, а просто какая-то аномалия!
— Давай сюда! — Катя потянула за собой Юлю.
Девушки нырнули под елку… Прятаться от молний под деревьями не лучший вариант, Катя это понимала, но кругом был лес! И что им было еще делать?!
— Мамочки! — Юля зажмурилась, закрыла уши руками, — как страшно! Боюсь!
— Да уже и не страшно, — запыхаясь, сказала Катя, — главное, от этого ненормального убежали! Ты как к нему попала, кстати? — спросила она, придвигаясь ближе.
— Он со мной уже пару дней общался, — дрожащим голосом поведала Юля, — так интересно обо всем рассказывал! А потом, когда я сегодня к нему в комнату заглянула, он мне какую-то тряпку в лицо сунул… Я потеряла сознание! Очнулась уже в лесу… — Юля тихонько всхлипнула, — как думаешь, мы выберемся отсюда? А вдруг… Вдруг за нами придут?!
— Только не говори мне, что поверила в эти бредни, — строго посмотрела на нее Катя, — ты же не веришь в фейри? Ну?!
— Я не верю в фейри, — шмыгая носом, ответила Юля, — их не существует… Ай!
Девушки, вскрикнув хором, увидели, как небо засияло от новых молний и теперь… Ох, теперь почему-то почти все они били в то место, откуда они, кажется, убегали. А потом… В общим, гроза вдруг стихла. И это так резко произошло, что они обе замерли в шоке.
И вдруг лес заговорил! Пораженным шумом грозы и всеми произошедшими с ними неприятными приключениями, Екатерине и Юлии сперва померещилось, что они слышат шепот… Далекий и тихий голос, плывущий по лесу, называл их имена! Порой он дополнялся неясными вскриками, будто бы плакал кто-то неведомый…
— Что это? — спросила дрожавшая то ли от холода, то ли от страха, Юля, — ты тоже это слышишь?!
— Я уже сама не знаю, что реально, а что нет! — стуча зубами ответила ей Катя.
Нет, она вроде бы не верила в разных там гномов, троллей и эльфов, но… Еще она знала, что в лесу, теоретически, могут водиться волки! И медведи! И ясно же - что с ними не смогут справится две хрупкие девушки!
И вдруг эти самые странные звуки, показавшиеся двум подругам по несчастью такими нереальными, стали приближаться! А потом…
— Сережа?! — ахнула Юля.
Неловко, будто птичка из клетки впопыхах выбиралась, она выскочила из-под елки и раньше, чем парень успел бы хоть слово сказать, кинулась ему на шею.
— Сереженька!
Расширившимся от изумления глазами Катя наблюдала за тем, как на поляну выходят еще люди - ее тетя Наташа и тот самый следопыт Василий!
— Вот вы где! — воскликнул Василий, — нашлись! А где… — он перехватил поудобнее то, что носил всякий деревенский охотник, отправлявшийся в лес и огляделся настороженно, — злодей, который, как говорят, вас уволок?!
— Он там! — Катя тоже вылезла из-под елки, — а может… Я не знаю! Он упал и…
— Катя меня собой закрыла! — затараторила вдруг Юля, — она меня защищать начала! Спасла меня! Она… Такая храбрая! Я сама как медуза на пляже была - казалось, все, не спастись, а значит и дергаться незачем! А потом Катя, — дочь Натальи шмыгнула носом, — если бы не Катя…
— Ну, все, все, хватит, — крепко обняла дочь, забрав ее у Сергея, Наталья, — теперь все будет хорошо, никто тебя больше не обидит!
— Катя, — Сергей глядел на нее как-то странно, — нам нужно поговорить…
— Так, люди! — перекрыл всю суматоху сильный голос Василия, — успеете еще потрещать, сороки! Сперва надо вон, решить, что с этим злодеем делать… Так, бабы! — нахмурился он, — тут будьте! А мы с Сережкой пойдем… Куда там идти-то? В каком направлении?!
— К скале у озера, — махнула рукой Юлия.
— Нет, стойте! — запаниковала Екатерина, — мы тут одни не останемся! А если пока вы его там ищите, он уже успел подняться и к нам сюда придет?! И потом, еще один человек… Борис! Тетя Наташа, этот тот самый человек, про которого я рассказывала! Он тоже в лесу! Правда, Валерий его связал…
— Да что же это такое творится?! — схватилась за сердце Наталья, — а я ведь все бы документы, которые мне этот злыдень подсунул, подписала бы! Ох… Вот беда-то!
— Так, а знаете, мы тут до утра просидим, — с большим укором сказал Василий, — если сейчас же действовать не начнем! Так что давайте… Ну ка, все, пошли, куда надо!
И они пошли. И на той маленькой полянке у озера обнаружили… Ох, в общем, зрелище это было просто ужасное!
Потому что, оказалось, молнии, бившие в это место, находили свою цель - ею оказался Валерий. И на этот раз… В общем, он отбыл в мир иной…
Мужчины стали совещаться о том, что надо деревенским сказать, потому что дело серьезное! И вообще-то, Екатерина понимала, что обстоятельства приняли совсем крутой оборот, но тут она заметила кое-что… А дело было все в том, что молнии также практически до основания разрушили ту самую скалу, обратив ее в груду осколков! И вот среди них сейчас, в молочно-белом свете только что взошедшей луны…
— Смотрите! — воскликнула Катя, — это что, золото блестит?!
— Какое еще золото? — Василий почесал в затылке, — девушка! Вы о чем?!
— О том, что мы, кажется, нашли тот самый клад… — растерянно произнесла Катя, пальцем тыча в невероятную находку.
И да, это было действительно золото! Монеты, украшения из него… И среди него в лунном свете сверкали всех цветов драгоценные камни! А потом…
В общем, последующие события для всей маленькой компании (а также для деревни Шмель в целом!), походили на пестрые, сменяющие друг-друга картинки в калейдоскопе!
Ларец с сокровищами маленькая компания в тайне принесла из леса… Это Василий, кстати, настоял!
— Люди у нас, конечно, хорошие, — сказал он, — а только лишние сплетни ни к чему! Вот, пусть сперва в городе специалисты разберутся, чего это мы нашли… Может вообще - бижутерия какая-нибудь доисторическая и ничего оно не стоит!
Но, стоило специалистом лишь бегло взглянуть на находку, как они сказали, что это - всамделишный клад, датированный приблизительно началом восемнадцатого века! А еще потом специалисты точно подсчитали его стоимость. И вышло, что каждому из четверки его нашедших причитается вполне кругленькая сумма в качестве вознаграждения!
— Ну, мне и думать нечего, — сказала Наталья, — теперь точно открываю ресторан и гостиницу! Но хорошо, конечно, — весело добавила она, — что осталось еще, что про запас отложить! Так-то оно спокойнее живется, когда есть эта, как ее? А, вспомнила - подушка безопасности!
Василий никакого бизнеса не планировал - его вполне устраивала его работа на лесопилке. Но почти половину от своей доли он задумал потратить на благотворительность, так сказать.
— Хочу нашим, деревенским ребятишкам площадку сделать игровую, — поделился он задумкой, — чтобы с настоящими аттракционами была! Сложно, конечно, такое построить, наверное… Но денег не жалко - для детей же!
А вот у Юли и Сережи не было, кажется, никаких планов на деньги… Потому что они были очень, очень заняты собой!
И дело было все в том, что вскоре после того, как выбрались из лесу, между ними и Катей состоялся серьезный разговор… В котором она призналась - нет любви, играла!
— Ты, наверное, в жизни меня не простишь, — вздохнула Катя.
— Вообще-то, уже простил, — ответил Сергей.
— Правда?! — изумилась она, — вот так просто?! Но… Почему?!
— А тебе обязательно знать? Без этого не считается? — усмехнулся Сергей, — ладно, скажу! Наверное, потому что я еще в лесу понял, что не люблю тебя… В смысле, мне казалось, что люблю! Но я ошибался. По-настоящему мое сердце принадлежит Юле! И всегда так было, похоже, — он с нежностью посмотрел на Юлю, которую на протяжении всего этого разговора, держал за руку, — просто я глупый был… И мне надо было испугаться за Юленьку, подумать, что я насовсем ее потерял, чтобы это понять!
И тогда Екатерина заплакала. Нет, она была страшно рада за этих двоих! Просто все навалилось… И осознание того, что собственные ошибки удалось исправить, стало как удар! А ведь еще Екатерине предстояло, между прочим, решить проблемы с ее отцом… Он, кстати, был очень рад, что дочка к нему, то есть в город вернулась! И очень был рад он, что их беды кончились! Причем, буквально…
А связано это было с тем, что произошло с Борисом… Его, кстати, нашли ведь тогда, когда из лесу выходила вся маленькая компания! Вот только это был уже не тот человек, который Катю злодейски волок за собой…
— Ну, что с Борисом-то? — спросил Василий у Кати, когда она приехала в деревню Шмель вскоре в гости, — что врачи говорят с ним? Совсем он того?! — и следопыт выразительно покрутил пальцем у виска.
— Говорят, что он просто сошел с ума, — ответила Катя, — только это так странно!
Картина вырисовывалась даже необыкновенная - Борис потерям ум, проведя в ночном лесу каких-то несколько часов! Да, он был связан и получил по голове, но… Он как бы не страдал страхом темноты! И был по роду деятельности человеком с крепкими нервами! И дикие звери на него не нападали. Но…
В общем, с тех пор, как Бориса нашли, он все твердил, что за ним охотятся! Что некие маленькие создания с крыльями бабочек и стрекоз прячутся в тенях и терзают его в кошмарах!
— Они ведь с Валерием не были знакомы, — покачала головой Катя, — а он точь в точь описывает этих злобных фейри! Не представляю, откуда он это взял…
— А мне кажется, тут все логично, — высказал предположение Василий, — читал, наверное, когда-то про них! А потом раз - и всплыло в памяти… И не отпустило больше. Вот ведь как бывает, да…
Борис был повержен. А очень серьезный юрист, проконсультировавший отца Екатерины, когда изучил все нюансы по тому, как бывшие друзья вели бизнес и как появился тот роковой долг, сказал в итоге, что отец Екатерины вообще может не беспокоиться ни о чем - он не должен будет ничего платить этому мошеннику и преступнику!
— Я больше ни с каким бизнесом в жизни не свяжусь, дочка, клянусь! — обещал Кате ее отец.
Она ему верила… Со своей доли от клада, кстати, Екатерина оплатила отцу лечение в хорошей клиники - у него на фоне стрессов начались проблемы со здоровьем. И теоретически, Катя могла бы себе еще обучение в ВУЗе оплатить и еще бы осталась куча денег! Но она прошла на бюджет. А деньги - решила отложить про запас в банк пока что…
Катя, кстати, еще раз приезжала в деревню Шмель. Сперва - просто в гости и чтобы погулять на свадьбе своих лучших друзей - Юли и Сережи! А потом, чтобы помочь Наталье с ее большим деловым проектом…
Единственное, что Катю смущало, что теперь ее то и дело где-то пытались поймать журналисты - их, видите ли, страшно волновала эта история - о безумном ученом и юных девах, которых он чуть в жертву не принес! Но Катя, как и Юля, просто хотела все забыть и дальше жить своей жизнью!
Екатерина, кстати, после того, как окончила ВУЗ, недолго пробыла в городе. Оказалось, что Наталье очень даже нужна надежная помощница, то есть менеджер, который возьмет на себя всякую бизнес-рутину. Сама же Наталья хотела одного - вкусно готовить на своей кухне и радушно принимать гостей!
Но полным шоком для Кати стало то, что однажды к ней обратились из одной кинокомпании - по ее истории хотели снять приключенческий фильм!
— Вы обязательно должны согласиться! — убеждал ее режиссер, эффектный мужчина в возрасте, носивший экстравагантные шарфы, — только представьте! — взмахнул он рукой, — героиня, которую мой сценарист напишет с вас, будет настоящей принцессой фейри, оставленной на Земле как подменыш и в конце-концов избравшая любовь человеческого мужчины вместе будущего под землей, среди гор самоцветов!
Катю немножко смущали некоторые детали сценария… Но в конце-концов она дала согласие!
— Не переживай, — сказал ей Сергей, который, между прочим, выступал за этот фильм, — будет круто!
— И главное, — с улыбкой добавила Юлия, уже носившая от него обручальное кольцо… и дитя под сердцем, — что в конце будет счастливый финал!
— Ну, раз вы так настаиваете, как мне было не согласиться! — рассмеялась Катя.
Она очень даже любила счастливые финалы в кино и книжках… А еще что-то подсказывало ей, что ее собственная жизнь теперь всегда-всегда будет самой счастливой!
И так вышло… Потому что в один прекрасный день, в деревню Шмель и к Наталье пожаловал особый гость. Его звали Александром и он был перспективным молодым актером.
— Я хочу прочувствовать атмосферу этой истории, — так объяснил он свой приезд.
Но больше всего, как вскоре выяснилось, он был заинтересован в том, чтобы пообщаться с Екатериной - ведь она была прототипом для главной героини, которую должна была играть его партнерша по фильму!
Сперва Катя отмахивалась, говоря, что в сценарии от нее самой ничего не осталось, что героиня на нее совсем не похожа! Но Александр не отставал… И Катя, ну, чисто из вежливости, решила с ним чуточку пообщаться…
И так уж вышло, что общение это привело к тому, что сперва она появилась на премьере фильма в качестве его спутницы, его официальной для всех подружки, а потом - она вышла за него замуж…
— Я выйду за тебя, — сказала она в тот вечер, когда он самым романтическим образом сделал ей предложение, — но только с одним условием!
— Для тебя все, что угодно, любимая, — ответил со счастливой улыбкой Александр.
— Мы ни за что и никогда не будем читать нашим детям сказки про фейри! — сказала Катя.
И они весело рассмеялись вместе. А потом впереди их ждало много счастливых дней...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.