Если взглянуть на современную религиозную карту Поволжья, может возникнуть закономерный вопрос. Чувашия со столицей в Чебоксарах сегодня — это православный регион. Но по соседству с ней мусульманские Татарстан и Башкирия. Так что в приницпе и Чувашия вполне могла быть мусульманской, но почему этого не произошло, и чуваши, вопреки географии, стали христианами?
Изначально предки чувашей входили в состав Волжской Булгарии — сильного государства, которое приняло ислам ещё в X веке. Но важно помнить: ислам тогда был, в первую очередь, верой городов, купцов и знати. Простые земледельцы в лесистых деревнях, предки чувашей, продолжали поклоняться своим богам — Тора (верховному богу неба), духам предков и природы. Получается, ислам их просто не успел «догнать» до того, как наступили большие перемены.
Первой такой переменой стало монгольское нашествие. Волжская Булгария пала, и все земли вошли в состав Золотой Орды. Орда со временем также приняла ислам, но её правителям было не до насильного обращения всех в свою веру. Их интересовала верная служба и исправная уплата дани. Чуваши, жившие обособленно, снова сохранили свои старые обычаи. Почему они не приняли ислам тогда? Потому что никто не заставлял это делать, а своя, родная вера была крепкой частью их мира.
Всё изменилось, когда Золотая Орда распалась. В XV веке чуваши оказались между молотом и наковальней. С одной стороны было Казанское ханство — мусульманское государство, наследник Булгарии. С другой — растущее, как на дрожжах, Русское государство со столицей в Москве.
И здесь кроется главная причина. Для чувашей-язычников ислам Казанского ханства был не просто другой верой. Он был верой тех, кто часто воспринимался как чужой и господствующий народ. Принять ислам значило перестать быть собой, раствориться среди татар, потерять свою речь и обычаи. К тому же, жизнь под Казанью для многих была неспокойной — ханство часто вело войны и требовало тяжёлых податей. Известно, что некоторые чувашские князья, недовольные этим, начали искать союза с Москвой. Один из таких лидеров, князь Акпарс, по преданиям, активно помогал войскам Ивана Грозного при взятии Казани в 1552 году, видя в русском царе защитника.
После падения Казани чувашские земли вошли в состав России. И тут Москва проявила большую хитрость и терпение. Сразу насильно крестить язычников не стали. Вместо этого предложили выгоду: чуваш, который принимал крещение, на несколько лет освобождался от всех налогов. Ему давали подарки — хороший кафтан, деньги, небольшие льготы. Для бедного крестьянина это был мощный стимул. Так начала появляться первая прослойка крещёных чувашей.
Была и другая, более глубокая причина. Православное христианство, как ни странно, легче «уживалось» с древними чувашскими верованиями, чем строгий ислам. В чувашском язычестве был верховный бог Тора. Христианский Бог легко занял это место в сознании людей. Святых стали ассоциировать с духами-покровителями. Пасху праздновали рядом с праздником весеннего сева. Старые обычаи не запрещали — они постепенно сливались с новыми.
Ислам же требовал чистоты веры: забыть всех старых богов, молиться только Аллаху, соблюдать строгие правила. Для чувашского крестьянина это был слишком резкий и непонятный разрыв с миром своих предков.
А почему нельзя было просто остаться язычниками? Потому что время изолированных народов уходило. Чтобы быть частью большого государства, иметь права и защиту, нужно было разделять его веру. Язычник в глазах русских властей был «инородцем», человеком второго сорта. Крещёный же человек постепенно получал больше возможностей — он мог претендовать на более высокий статус, его дети могли учиться.
Конечно, не всё шло гладко. В XVIII веке, при императрице Анне Иоанновне, началась политика жёсткого насильственного крещения. Приезжали миссионеры с солдатами, крушили священные рощи, заставляли креститься под страхом наказания. Это вызывало отчаянное сопротивление, народные восстания. Многие, крещённые насильно, тайно продолжали исполнять старые обряды.
Но к тому времени православие уже пустило корни. А финальную точку в этом многовековом процессе поставил не царский указ, а просветитель — Иван Яковлевич Яковлев. В конце XIX века он, сам чуваш, создал чувашский алфавит на основе русских букв и начал переводить на родной язык книги, в первую очередь — Библию и молитвы. Он открывал школы, где дети учились на чувашском. Благодаря ему православие перестало быть только русской верой. Оно зазвучало на родном языке, стало частью чувашской культуры, не уничтожая её, а давая ей новые инструменты для развития.
Таким образом, чуваши выбрали христианство не в один миг. Это был долгий путь, на котором они отвергли ислам, так как он вёл к потере себя, и не смогли сохранить язычество, потому что оно не давало будущего в меняющемся мире. Православие, несмотря на все трудности, стало мостом, по которому чувашский народ вошёл в состав большой страны, сумев при этом сохранить своё лицо, свой язык и свою связь с предками.
Читай в Телеграме, а ниже ещё несколько интересных статей по теме: