В этой жанровой картине о бедных петербуржцах рядовой зритель не сразу узнает кисть сказочника Виктора Васнецова. А ведь именно благодаря социальной тематике молодой художник прославился, порвав с Академией и став своим для передвижников. Критическая направленность в изображении язв общества и влияние В. Перова, В. Маковского здесь очевидна. А также в этом свинцовом небе, бесконечной зиме, растерянных стариках и съежившейся собаке на фоне величественного Петропавловского собора есть что-то и от раннего Ф.М. Достоевского. Критик В. Стасов полагал, что это прекрасная работа о печальной человеческой природе.
Исполненная состраданием к маленькому человеку многофигурная композиция была сразу же приобретена П.М. Третьяковым на V выставке Товарищества. Но сам автор, несмотря на большой успех, остро ощущал нехватку художественных знаний и по приглашению И.Е. Репина отправился в Париж. И только после возвращения из путешествия с участием в Салоне и многочисленными визитами в Лувр официально вступил в ряды передвижников.
__________________________________________________________________________________________
Лучше понимать творчество В. Васнецова, и не только, поможет программа дополнительного образования Академии Агена-Арт "Искусствоведение".