В комнате, украшенной воздушными шарами, посреди кучи коробок с подарками и рядом со столом, на котором было полным-полно конфет и стоял торт в два яруса, украшенный свечками, сидел на полу и во все горло ревел шестилетний Андрюша.
— Да, ситуация, — покачала головой бабушка мальчика — Клавдия, — довели всё-таки ребёнка! — строго посмотрела она на его родителей.
Мама Андрюши - Наталья, закусила губу и заломила руки - она пребывала в совершённой растерянности! Отец Андрюши - Олег, нахмурился строго и попытался призвать сына к порядку.
— Хватит реветь! — сказал он, — большой парень уже! Ну, чего тебе не нравится? Да если бы мне в твоём возрасте столько всего подарили, он обвёл широким жестом подарки, — я бы с ума сошёл от радости! А ты… Эх, неблагодарный! — махнул он рукой.
— А мне черепашку купили! — сообщил вдруг один из гостей виновника торжества - Кирилл, сверстник Андрюши и один из его приятелей по дворовым играм.
Андрей на минутку замолчал. Округлил глазёнки, потёр их кулачками.
— А я… Хочу собаку! — он посмотрел на родителей. Потом отвернулся от них. Засопел носиком, — хочу собаку! Настоящую! — и он заревел с новой силой.
— Ну, всё, — вздохнула бабушка, — вот и повеселились!
День рождения Андрюши был долгожданным праздником для всего семейства и его родители выбрали главным подарком большую собаку-робота. Современная игрушка не только умела лаять и ходить, но и виляла хвостом, обучалась командам, более того - в неё был встроен искусственный интеллект и можно было настраивать, управлять ею со смартфона!
Наталья и Олег решили, что это - идеальный вариант, чтобы утихомирить уже единственного сына, который просто помешался на этой идее - хотел он собаку!
— Домашние животные - это большая ответственность, — серьёзно сказала Наталья, когда на кухне по этому поводу был созван в который раз семейный совет (но Андрюши на нём, кстати, не было - не доверяли ему взрослые в таких важных темах!),— вырастет - пусть хоть стаю волкодавов себе заводит!
— А ещё собака это шерсть, это гулять с ней надо, — стал загибать пальцы глава семьи, — и вообще… Пусть лучше об учебе думает - ему сперва в первый класс!
— Вы, конечно, его мама и папа, — задумчиво произнесла Клавдия, — вам и решать… Но лично в моё время считалось, что домашние животные полезны для общего развития детей…
— Так, заводили же уже! — развела руками Наталья, — рыбок и улиток!
— Они ему не интересны, — сказала Клавдия, — отдали через неделю…
— Так, он и к собаке тоже быстро потеряет интерес, — Наталья свела брови, — нет, я не допущу, чтобы мой сын вырос… избалованным принцем! Не будет никакой собаки в доме!
— Правильно, — поддержал её муж, — это же ещё лай, она может жевать обувь и вообще… А вдруг мы все блохами обрастем?!
И вот, когда родители уже думали, что проблема решена, оказалось, что нет. После этого Дня рождения Андрюша даже не подходил к современной игрушке. Вместо этого - играл целыми днями с обыкновенными собачками-игрушками, которые у него, в воображаемом городе, заменяли всех жителей - овчарка была пекарем, болонка - цветочницей, пара мопсов - супругами, которые владели дворцом…
— Ну, наконец-то на рынок выбираемся, — радостно сказала Наталья, когда в воскресенье утром они всем семейством стали грузиться в машину Олега, — так, список у меня, деньги тоже… Мама! А ты с этим, знакомым своим, который мёд продает, созвонилась? Он будет сегодня на рынке?! Олег, — повернулась она к мужу, — запомни - сперва идем за мясом, потом за творогом, а ещё надо обязательно купить орехов! Потом - в хозяйственный отдел…
— Да помню я, помню, — закатил глаза мужчина за рулём, — всё, поехали! Сын-то пристёгнут?
— Пристёгнут! — ответила бабушка, которая вместе с внуком расположилась на заднем сидении.
Выехали в семь утра - пораньше, по холодку и чтобы успеть купить всё самое свежее, самыми первыми на рынке, начинавшем работу в восемь утра. Олег ловко вырулил с забитого перед их панельной девятиэтажки машинами, двора, встроил свой мощный внедорожник в общий поток авто… И прибавил скорости!
И вообще-то, Олег был аккуратным водителем с более чем десятилетним стажем, но в какой-то момент он просто чуточку отвлёкся… И тут, на перекрёстке, почему-то закричала какая-то старушка на обочине, а ещё - он успел заметить, как прыгнуло что-то перед машиной…
Наталья ахнула, когда муж резко ударил по тормозам. Потом Олег выскочил из салона.
— Что случилось?! — встрепенулась Клавдия.
— Олег, что там?! — выглянула из окна Наталья, а в следующее мгновение - тоже выскочила из машины.
— Щенок… — бесцветным голосом прошептал Олег, склоняясь над крохотным, не крупнее мелкой кошки, пёсиком, — повезло-то как! — сказал он, чуть не плача, — успел затормозить…
— Ой, ой! — Наталья тоже присела рядом.
— Что же это за хозяева такие, которые возле дороги отпускают животных?! — Олег поднялся, держа коричнево-рыжеватого щенка на руках. Тот заскулил тихонько.
— Жив, значит, — поспешила мелким шагами к ним та самая старушка с обочины, — да он без хозяев, — заговорила она быстро, — бездомный! Забрёл к нам во дворы, — махнула она рукой в стороны видневшихся рядом пятиэтажек, — маленький ещё, жизни не знает…
— И не узнает, если будет так носиться! — воскликнула Наталья, — что же вы, — её переполняло возмущение, — никто не мог подобрать? Он же совсем… Маленький! — и она, забыв о своей привычной брезгливости, протянула руку и погладила пёсика по голове, почесала за ушком.
— Да не нужен никому, — пожала плечами старушка, — дело-то житейское! Ну, живёт бездомный… Я ему каши иногда выношу, обрезки куриные…
Муж и жена переглянулись.
— А давай, — вдруг сказал Олег и тон у него был такой, будто он в чём-то виноват, — отдадим его в приют, а? Всё лучше, чем на улице, безопаснее!
— Только сначала давай всё-таки к специалисту по животным, — сказала Наталья и голос её дрогнул, — вдруг ты всё-таки его задел, когда тормозил!
Когда они вернулись в машину, то, естественно, Андрюша тут же обрушил своё внимание на пёсика.
— Ты не радуйся, — строго сказал отец, передавая на руки замершему от восторгу сына, щенка, — это не наша собака! Мы ей потом хороших хозяев найдём… Понял?
— Что, на рынок уже не едем? — спросила Клавдия.
— Ой, мама, — вздохнула Наталья, — какой уж тут рынок! Так, — взяла она смартфон, — посмотрим, где тут ближайшее место, где его могут осмотреть…
На приёме у него выяснилось - щенок почти здоров, только отощал от бездомной жизни.
— Мы это, — сказал Олег администратору, — его отдавать будем! В добрые руки… Только попозже! Пусть он это… Потолстеет. А то, кому такой нужен будет?
То же Олег сказал сыну, когда они вернулись в машину. Но Андрюша, кажется, отца совсем не слушал - он гладил щенка, не мог от него оторваться! И разговаривал с ним.
— Хороший пёсик, — всё повторял мальчик, — мой пёс!
Родители малыша переглянулись. И вместе подумали о том, что это будет очень непросто - позже отобрать щеночка у сына, отдать его другим людям, ведь Андрюша страшно расстроится!
И вот, наконец, все вернулись домой… И вообще-то, сперва родители Андрюши думали, что хватит того, чтобы поставить щенку пару тарелок - для воды и еды, да кинуть в коробку какие-нибудь ненужные тряпки ему на подстилку. Но потом Наталья не выдержала.
— Я в зоомагазин! — сказала она, — всё-таки сегодня животных принято содержать прилично!
Вернулась она через два часа и с двумя пакетами покупок! И это были не только самые нужные вещи, но и ещё куча игрушек для щенка и аж целых три ошейника!
— Просто не могла выбрать, какой взять, — смущённо улыбнулась она, разгружая пакета.
А потом, вечером, после ужина, всей семьёй сели обсуждать кличку для щенка… Спорили, почти поругались, но, в конце концов сошлись на имени Рекс - это был выбор Андрюши.
— Слушай, — обратился к жене на следующее утро Олег, — я всё понимаю, но, тебе не кажется, что это уже слишком?! Ты покупаешь кучу всякого в зоомагазине, мы выбираем имя для щенка… А ведь мы, если ты не забыла, собираемся его скоро отдавать! Я считаю, что нельзя допускать того, чтобы Андрей привязывался к нему! Потом будет хуже…
— Ты прав, — вздохнула Наталья, — значит, какой тогда у нас план?
— Я уже придумал, — усмехнулся отец семейства, — помнишь, наш сын мечтал ходить на каратэ? Вот и отведу его завтра же на первую тренировку! Он и отвлечётся маленько…
— А ещё мы с тобой могли бы по очереди выгуливать щенка! Андрюше не надо на прогулки эти ходить только, — подняла палец Наталья, — и пусть Рекс спит в нашей комнате, что скажешь?
— Очень умно, — кивнул Олег, — сведём контакты животного и нашего сына к минимуму! А там - найдём щенку как можно скорее новый дом!
И несколько дней супругам казалось, что всё идёт как надо… Нет, Андрюша всё ещё часто гладил щенка, играл с ним, но теперь у него появились и свои увлечения. Рекс оказался умненьким и держался на прогулках рядом с Натальей, а в комнате супругов - не шалил, спал только на своей лежанке.
Наконец, Олег поспрашивал у знакомых - не нужна ли кому собака?! И разместил объявление в интернете… Но, подходящих хозяев всё не находилось! То есть, звонили по объявлению разные люди, но все они казались Олегу и Наталье какими-то подозрительными, они ведь хотели найти щенку самых лучших хозяин, чтобы не переживать за его судьбу!
А потом, однажды в выходной день, Наталья вернулась домой вся в слезах!
— Рекс убежал! Я отпустила его с поводка совсем ненадолго, а он… — она всхлипнула, — убежал!
Естественно, они тут же отправилось на поиски. Ходили по дворам, звали громко, кидались с вопросами к прохожим…
— Хорошо, что Андрюшу моя мама в гости повела, на День рождения к его другу, — сказала Наталья, когда они с мужем, совсем уже отчаявшись найти Рекса, возвращались домой, — как думаешь, с ним всё будет хорошо?
— Надеюсь, — вздохнул он, — он симпатичный, маленький! Его обязательно подберут добрые люди! Вот, мы же не прошли мимо, да?
— Похолодание обещали, — дрогнувшим голосом сказала Наталья, — ливень и град! Рекс же такой крохотный ещё… А как он у моих ног вчера лёг, пока я сериал смотрела, ты видел?! Я себя не прощу, если с ним что-нибудь случиться! — и она заплакала.
Олег тяжело вздохнул. Они с женой уже подходили к своему подъезду… И тут прямо им под ноги из-под кустов выкатился знакомый коричнево-рыжий колобок!
— Рекс! — ахнула Наталья и тут же подхватила щенка на руки, — нашёлся! Ты куда убегал, глупенький?! Я страшно перепугалась!
Олег стоял рядом и с улыбкой смотрел на то, как его жена говорит со щенком. А потом он принял решение… и был уверен, что жена его одобрит.
— Я сегодня удалю объявление, — сказал он, — думаю, подходящие хозяева для Рекса уже нашлись!
— Правда? — вскинула сияющий взгляд жена, — а знаешь, я тоже так думаю!
Счастливые супруги вернулись домой. И естественно, рассказали о своём решении сыну и Клавдии, как только те пришли домой.
— Так и знала, — усмехнулась по-доброму бабушка Андрюши, — что однажды собака появится в этом доме!
Вскоре Рекс вырос в крупную и очень похожую на овчарку собаку и все в приютившей его семье любили пса одинаково и никогда не жалели о том, что подобрали.