От автора: что-то странненькое, но вроде легкое ))
В горы я уехала почти случайно.
Из тех поездок, которые начинаются словами: «А почему бы и нет», но на самом деле это просто тихое желание сбежать. Не от чего-то конкретного, а от накопившегося ощущения, что дни стали похожи друг на друга, как гладкие камни на берегу реки: вроде разные, а на ощупь — одинаковые. День сурка. Только, увы, не в кино, где можно просто выключить фильм. И я выключила по-своему.
Отпуск был короткий, жильё — простое, с деревянным полом, который скрипел под ногами, и окном на склон, по которому утром ползло солнце. Воздух здесь был другим: холодным по утрам, густым от запаха хвои и влажной земли, и таким чистым, что первые пару дней хотелось глубоко вдыхать, будто проверяя, не закончится ли он внезапно.
Тело реагировало быстрее головы.
Плечи отпускало. Сон становился тяжёлым и настоящим. Даже мысли шли медленнее, с паузами, в которых можно было просто смотреть на горы и ничего не решать.
Именно в таком состоянии — расслабленной настороженности — я и услышала про реку.
* * *
Рынок был маленький, горный, шумный по-своему. Не крикливый, но живой: шаги по гравию, хлопки ладоней, смех, звон мелочи и шуршание бумажных денег. Здесь почти не было интернета, оттого и пластиковые карты были не в ходу. Пахло копчёной рыбой, свежим хлебом, специями и солнцем, нагревшим прилавки.
Я стояла у лотка с рыбой, щурясь от света. Соль щипала нос, а кожа горела от жаркого солнца.
— Вверх, — сказал продавец, не поднимая головы.
— Простите? — переспросила я, решив, что ослышалась.
— Река, — он лениво перевернул рыбу. — Течёт вверх.
Я почувствовала, как внутри шевельнулось что-то детское и упрямое.
— Против горы? — уточнила я.
— Против всего, — пожал он плечами. — Но красиво.
Я купила рыбу, потому что такие разговоры нельзя оставлять без продолжения. Даже если продолжение будет только в голове.
* * *
Я вышла рано утром, когда солнце ещё не поднялось высоко и трава была мокрой. Капли холодили щиколотки, просачивались в сапоги, и это раздражало — а потом вдруг стало приятно. Тело просыпалось через дискомфорт, как через честный сигнал: ты здесь, сейчас, в моменте.
Тропа сначала была обычной.
Камни — серые, шершавые.
Деревья — сосны и ели, с тяжёлыми лапами ветвей.
Птицы переговаривались короткими фразами, будто спешили по делам.
Я шла и слушала шаги. Свои. Реальные. Без спешки. А потом услышала воду.
Тонкий звук, почти неслышный, как если бы кто-то тихо переливал стекло. Странная ассоциация, но только она пришла мне на ум в тот момент. Я подошла ближе и увидела ручей. Прозрачный, холодный, с пузырьками воздуха, которые цеплялись за камни.
И он тек вверх.
Не резко.
Не вызывающе.
А так, будто делал это всегда.
Я опустила руку. Вода была ледяной — пальцы тут же заныло, кожа покрылась мурашками. Брызги попали на запястье, скатились вниз, оставив холодные дорожки.
— Ладно, — сказала я вслух. — Допустим.
И пошла за ним.
Дальше ручей становился шире, увереннее. Берега поднимались, а тропа шла рядом, иногда ныряя в тень, иногда выходя на свет.
Солнце пробивалось сквозь ветви, пятнами ложилось на землю. В этих пятнах воздух был тёплым, почти ласковым, и кожа тут же реагировала — хотелось замереть, подставить лицо, закрыть глаза.
Первый встреченный человек сидел прямо в воде.
Вода доходила ему до колен, штаны были закатаны, а руки уверенно работали с сапогом. Кожа на ногах покраснела от холода.
— Доброе утро, — сказала я.
— Оно само решит, — ответил он, не поднимая головы.
— Холодно же.
— Зато честно, — усмехнулся он.
Я постояла рядом, чувствуя, как вода брызгает на голени, как ткань штанов тяжелеет от влаги.
— Вы давно здесь? — спросила я.
— Достаточно, чтобы не торопиться, — сказал он. — А ты?
— Пока иду.
— Значит, вовремя.
* * *
Людей на пути становилось больше.
Кто-то шёл быстро, тяжело дыша.
Кто-то плёлся, останавливаясь каждые несколько шагов.
Кто-то смеялся, поскальзываясь и падая прямо в воду, ругаясь и тут же смеясь снова.
Я познакомилась с женщиной с корзиной. Корзина была странная — в ней лежали яблоки, книга с потрёпанным корешком и один башмак.
— Второй где-то потеряли? — спросила я.
— Оставила, — пожала она плечами. — Не пригодился.
Мы шли рядом. Иногда молча. Иногда обсуждая ерунду — погоду, камни, то, как холодная вода постепенно перестаёт быть холодной, если долго в ней идти.
Тело адаптировалось.
Ноги ныли, но приятно.
Дыхание становилось глубже.
Плечи снова начали уставать — по-настоящему, а не от сидения в офисе за столом. До странного приятная усталость...
* * *
Чем выше мы поднимались, тем больше мир позволял себе странности.
Деревья росли так, будто забыли, где у них верх.
Листья шуршали иначе — звук был мягче, будто приглушённый.
Птицы иногда зависали в воздухе на секунду дольше, чем положено.
Однажды мы прошли мимо дома, стоящего вверх ногами. Из окна — которое, по идее, было где-то внизу — свесилась женщина и махнула нам рукой.
— Не заблудитесь! — крикнула она весело.
— Мы уже, — ответила женщина с корзиной.
* * *
Мы встретили их у широкого разлива. Вода здесь шла особенно медленно, будто давала время подумать.
Они сидели на камнях, грелись на солнце. Мужчина и женщина. Того неопределенного возраста, когда уже не юношество, но еще не зрелость. Кожа на лицах была розовой – сгорели на солнце, глаза — спокойными.
— Дальше не идёте? — спросила я.
— Нет, — ответила женщина. — Нам хватило.
Я присела рядом, чувствуя тепло камня под ладонями.
— И как?
— Хорошо, — сказала она, мужчина рядом кивнул и взял ее ладонь, мягко улыбаясь. — Иногда важно дойти до точки, где можно честно развернуться.
Я запомнила это.
* * *
Женщина с корзиной остановилась позже. Солнце уже стояло высоко, воздух стал плотнее, пах смолой и нагретым камнем.
— Дальше без меня, — сказала она.
— Вы уверены?
— Абсолютно, — улыбнулась она. — Я уже нашла своё «вверх».
Мы обнялись. Её плечо было тёплым, надёжным.
Я пошла дальше одна.
* * *
Исток оказался простым. Камень. Серый. Обычный. Вода вытекала из-под него и сразу же начинала свой путь — вопреки.
Я села. Положила ладони на холодный камень. Кожа снова покрылась мурашками.
И вдруг всё сложилось.
Река не текла вверх.
Это я шла против привычного течения своей жизни.
Против «потерпи».
Против «потом».
Против «так надо».
Это важно да. Но только тогда, когда применяются правильно. Река просто была рядом, пока я это понимала.
* * *
Обратно идти было легче. Или проще. Не знаю.
Солнце грело плечи. Вода уже не казалась ледяной. Камни под ногами были знакомыми.
Мир снова стал обычным.
Но я — нет.
Теперь я знала: если однажды снова станет вязко и тесно внутри, я вспомню реку, которая не обязана течь туда, куда все ждут.
Иногда этого знания достаточно, чтобы продолжать.
А рыбу я всё-таки съела.
Она была солёной, сочной и очень очень вкусной.
