Бактерии — это не только источник инфекций, но и производители разнообразных веществ, полезных для здоровья человека и применимых в быту. Один из таких примеров — бактериальная целлюлоза: микробные волокна, которые могут стать экологичной альтернативой синтетическим материалам на основе нефти, таким как полиэстер и нейлон.
Принципиально важно, что бактерии способны не только синтезировать волокна, но и окрашивать их. Микробные красители относятся к двум основным молекулярным семействам: виолацеинам (их оттенки варьируют от зелёного до фиолетового) и каротиноидам (от жёлтого до красного). Однако здесь возникает технологическая проблема: волокна и пигменты продуцируются разными видами бактерий, которые при совместном культивировании подавляют рост друг друга.
Корейским учёным удалось обойти это ограничение. Они применили поэтапный подход: либо добавляли пигмент-продуцирующие бактерии после начала роста целлюлозообразующих микроорганизмов, либо замачивали уже сформированную бактериальную целлюлозу в культурах, вырабатывающих красители.
Полученные материалы подвергли комплексным испытаниям — стирке, отбеливанию, нагреванию, а также воздействию кислых и щелочных сред. Большинство образцов успешно сохранили цвет, а текстиль, окрашенный виолацеином, по стойкости окраски при стирке даже превзошёл синтетические красители.
Эти результаты демонстрируют потенциал бактериальной целлюлозы и микробных пигментов как устойчивой и функциональной альтернативы традиционным текстильным материалам и технологиям окрашивания.