Английский для малышей: после трех точно поздно?

«Зачем мучить языком детей в начальной школе, если можно начать в 14 и все успеть?!» - выпалила как-то в сердцах заведующая кафедрой, куда я пришла работать после университета.

Беседа имела место 20 лет назад и своего мнения, когда же надо начинать, у меня на тот момент ещё не было.

Знают ли сегодняшние выпускники (а они начинали в основном изучение во втором классе) язык лучше, чем их родители, начинавшие в пятом?
Сейчас, спустя столько лет подготовки сотен учеников, я готова высказаться)

Что же реально дает более раннее начало обучения:
(+) Лучшее произношение.
Здесь критически важно выбрать учителя с хорошим произношением и организовать доступ к аудио и видео материалам. Именно занятия в 3-4 года подарят максимально британское звучание.
Мой собственный ребенок (которому вообще-то до английского дела нет) будучи языком с младенчества окружен, звучит как маленький лорд Фаунтлерой – вот точно так, будто горячая картошка во рту.

(+) Сниженный и даже отсутствующий языковой барьер.
Говорить по-английски и весело, и абсолютно нормально – ничего такого. А если в процессе обучения были ещё и встречи с носителями, языковые праздники – так и тем более, самое обычное дело.

(+) Развитие интеллекта.
Язык в этом смысле прекрасен в любом возрасте. Как рисование, музыка, шахматы и танцы.

И… на этом всё. Очевидные преимущества заканчиваются. На объективно высокий уровень ребенок не выйдет ни к школе, ни к окончанию начальной школы просто потому, что мозг ещё не готов иметь дело со сложными абстрактными понятиями более высоких уровней.
Семь лет английского 2 раза в неделю с 3 до 10 лет не равны тем же 7 годам с 10 до 17. Более того, в период с 10 до 17 вполне реально и догнать, и перегнать вот такого раннего студента.

Так стоит ли?

Однозначно, да, если ребенок любит буквы и цифры («человек-знак»), рано научился читать, проявляет интерес к разным странам и культурам, а старшие в семье знают, умеют, практикуют, и малышу тоже хочется.

И стоит подождать, если ребенок обожает гонять мяч, рисует с утра до ночи или песни поёт всем на радость.

А во сколько начинали учить иностранный язык Вы? Довольны результатом?