Приветствую вас на канале «Пропеллерная ностальгия»! Сегодня поговорим об одном из самых противоречивых, но безумно харизматичных самолётов в истории. Представьте: 1930-е годы. Небо ещё принадлежит бипланам этаким этажеркам с двумя крыльями, маневренным, но тихоходным. И вдруг на сцене появляется ОН. Короткий, кургузый, словно сердитый шмель, с убирающимися шасси (о чудо!) и такой скоростью, что у пилотов-ветеранов отвисают подшлемники. Это И-16, он же «ЦКБ-12», он же «Ишак». Да-да, это ласково-уважительное прозвище носил один из главных символов советской авиации.
Почему «Ишак»? Тут история тёмная. Кто-то говорит, что из-за упрямства машины в пилотировании. Кто-то что аббревиатура «И-16» в разговорной речи просто превратилась в «Ишачок». Но факт остаётся фактом: этот самолёт стал первым массовым монопланом-истребителем СССР, настоящим технологическим скачком, который, впрочем, частенько норовил скакнуть вместе с лётчиком в непредсказуемом направлении.
Гений и его «недоразумение»
Отцом «Ишака» был никто иной как Николай Поликарпов, «король истребителей». После не самого удачного периода (и тюремного, увы) он засел за проект, который должен был заткнуть за пояс всё и всех. Задача стояла создать скоростной истребитель. И Поликарпов пошёл по пути минимального сопротивления. В прямом смысле.
Он сделал фюзеляж максимально коротким и толстым (отсюда и прозвище «коротышка»). Крыло маленькое, чтобы меньше тормозило. Шасси убираемое революция для СССР! Кабина закрытая... но вот тут-то собака и порылась. Пилоты, привыкшие к ветру в лицо, новшество возненавидели. Фонарь постоянно запотевал, а в случае чего вылезти из кабины на скорости было почти нереально. В итоге на многих ранних модификациях его просто снимали. Летали, задрав воротник, по-старинке. Такой вот «ретроградный прогресс».
Лётные качества: «Мерседес» с характером табуна диких мустангов
Что чувствовал пилот, впервые садясь в И-16? Это был шок. Самолёт был НЕУСТОЙЧИВ. Он не летел, он вечно хотел упасть. Для прямолинейного полёта лётчик должен был постоянно работать рулями, как заправский наездник. Центровка была задней, из-за чего «Ишак» норовил встать на дыбы.
Но в этом и был его гений! Эта «нервность» делала его феноменально маневренным в горизонтальной плоскости. В умелых руках он вертелся вокруг более продвинутых, но тяжёлых противников, как мошка вокруг слона. А ещё он был очень строг к ошибкам. Стоило лишь на вираже потерять скорость и он сваливался в штопор с радостным энтузиазмом. Вывести его оттуда было задачей для асов. Народная молва быстро окрестила эту особенность: «Ишак» сначала предупреждает, потом предупреждает ещё раз, а потом убивает». Без хорошей лётной подготовки на нём делать было нечего.
Боевое крещение: Испания, Халхин-Гол, зима. Где он не воевал?
И вот этот странный самолёт попал в свою первую большую войну Гражданскую войну в Испании. Республиканцы звали его «Mosca» (Муха), а франкисты «Rata» (Крыса). И тут выяснилась интересная вещь. Против немецких He-51 и итальянских CR.32 бипланов наш «коротышка» был грозой небес. Его скорость и вооружение (сначала 2, потом 4 пулемёта ШКАС, стрелявших с сумасшедшей скоростью) давали огромное преимущество. Он дрался и в небе Китая с японцами, и на Халхин-Голе, где встретился с более современным японским А5М. Тут уже было тяжелее, но навык и тактика брали своё.
К началу Великой Отечественной И-16, не исчез. Он стал РАБОТАЮЩАЯ ЛОШАДЬ войны, «летающим танком» для самых разных задач:
Штурмовик: С подвешенными реактивными снарядами (РС-82) он наводил ужас на немецкие колонны.
Ночной истребитель: На него ставили глушители пламени и отправляли «на свободную охоту».
Разведчик: Были и такие модификации.
Им летали самые опытные пилоты, используя его главный козырь маневренность на горизонтали. Бой на виражах с «мессером» был верной смертью для немца. Появилась даже тактика «карусель» несколько И-16, кружась, прикрывали друг друга. Это был солдат, который отчаянно дрался, даже когда эпоха ушла вперёд.
Почему мы его помним? Не только из-за «круглых щёк»
И-16 это больше, чем самолёт. Это символ эпохи стремительного, порой болезненного рывка. Он был первым во многом: первый серийный моноплан, первый с убирающимися шасси, первый массовый с закрытой кабиной (как ни смешно). Он учил целое поколение лётчиков летать на сложной, скоростной технике. Это была «летающая парта» со свинцовыми чернилами.
Он был не идеален. Он был опасен, своенравен, требовал уважения и крепких нервов. Но он был СВОИМ. Таким же жёстким, быстрым и готовым к бою, как время, в которое он родился.
А что вы думаете об И-16? Может, у вас есть истории от дедов или интересные факты? Делитесь в комментариях! Ставим лайк, если статья была интересной, и подписываемся на канал «Пропеллерная ностальгия» впереди ещё много историй о железных птицах прошлого. До новых встреч в эфире!