Представьте: вы берёте в руки рождественскую открытку, ожидая увидеть ангелов, заснеженные пейзажи или уютного Деда Мороза с мешком подарков. А вместо этого — танцующие лягушки в цилиндрах, дети, катающиеся на свиньях, или даже... мухи вокруг куска сахара. Добро пожаловать в мир викторианской рождественской открытки — эпохи, когда рождество стало массовым, а странность — нормой.
Рождение открытки: от почтовой реформы до бумажного безумия
Всё началось в 1840 году с Почтовой реформы Роулэнда Хилла в Великобритании. До этого отправка письма была дорогим удовольствием: платил получатель, и стоимость зависела от расстояния и количества страниц. Хилл же ввёл единый тариф — один пенни за письмо независимо от расстояния, при условии, что оно весит не больше полунции и адресовано «внутри Великобритании». Эту систему назвали Penny Post. А чтобы платил отправитель, а не получатель, появились первые в мире почтовые марки — знаменитая «Black Penny».
Но тут возникла новая проблема: как адресовать письмо, если в одном доме живут десятки семей? Ведь в Лондоне, например, до середины XIX века у многих домов просто не было номеров. Поэтому вместе с бумом переписки началась систематическая нумерация зданий, а также стандартизация уличных указателей.
Первые рождественские открытки
Считается, что первая рождественская открытка, выпущенная в продажу, была создана в 1843 году художником Джоном Калкоттом Хорсли. Её заказал британский государственный служащий и изобретатель Генри Коул, который отправил её своим друзьям.
Однако изначально рождественские открытки были дорогими в производстве: открытки Генри Коула продавались по одному шиллингу за штуку. Благодаря развитию новых технологий печати производство стало дешевле, а дизайн — разнообразнее.
Почему викторианские открытки такие странные?
К концу XIX века в Британии ежегодно рассылали миллионы рождественских открыток. Конкуренция среди издателей была жёсткой, и чтобы выделиться, художники придумывали всё более изощрённые и абсурдные сюжеты.
Выбирайте понравившуюся открытку: с лобстерами — к богатству, с Рождественскими блюдами — пожелания хорошего пищеварения, с детьми — символ перерождения и обновления, с демонами — так это Крампус (антагонист Санта Клауса, наказывает плохих детей), с мертвыми птицами — призыв к состраданию и т.д.
Каламбуры, загадки и сатира
Рождество всегда было временем веселья и игр, и на многих открытках есть каламбуры, загадки и сатирические высказывания. На рождественских открытках можно найти и скрытые послания. На этой открытке в чайных листьях спрятано послание «С наилучшими пожеланиями» The Best Wishes. Мы узнаём не только о популярности чаепития, но и о практике гадания на чайных листьях. Большое влияние на формирование чайной культуры и фарфора в Британии оказала колониальная политика и сотрудничество с Китаем.
Есть несколько примеров жутких насекомых, изображённых на ранних рождественских открытках: мухи и тараканы. На одной довольно гротескной открытке, призывающей неприятности «улететь», изображены три мухи на кубике сахара.
Надпись на открытке: While time is on the «wing,» may you ever revel in the sweets of life, may troubles «fly» from your path, and may you never «spy-their» return.
Дословный перевод: Пока время летит на «крыльях», пусть вы всегда будете наслаждаться сладостями жизни, пусть заботы «улетают» с вашего пути, и пусть вы никогда не «заметите» их возвращения.
Игра слов заключается в «wing» (крыло), «fly» (как глагол — улетать, но как существительное — муха), «spy their» созвучно со словом spider (паук).
Клоуны были особенно популярными персонажами на рождественских открытках. Это было связано с театром, где клоуны были неотъемлемой частью рождественских пантомим. Пантомимы были чрезвычайно популярным видом семейного развлечения в викторианской Британии. Подобно шекспировскому «fool» или средневековому «придворному шуту» (jester), клоуны на этих открытках высмеивали всех и каждого.
Больше всего неразрешенных догадок отводят открыткам с лягушками.
Викторианцы питали слабость к чёрному юмору и всему мрачному. Лягушки, занимающиеся человеческими делами (дерущиеся, играющие на музыкальных инструментах), вносили тревожные и забавные нотки в праздничное настроение.
Неудивительно, что Рождество в Англии 19 века было таким необычным. Во-первых, тренд на траур, заданный королевой Викторией после смерти мужа, а также склонность людей к спиритизму добавляли темные нотки даже в такой светлый праздник. Во-вторых, множество современных рождественских традиций пришли в Англию благодаря королеве Виктории, которая в свою очередь позаимствовала большинство из них из Германии, такие как украшение елки и обмен подарками. В-третьих, склонность к теме антропоморфных животных в некоторых назидательных историях, вспомнить только приключения Алисы, поставила новый тренд в визуализации метафор.
Узнали что-то новое из этой статьи? Обязательно поделитесь с нами в комментариях!
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые материалы для расширения словарного запаса на английском языке
Пройди тестирование и получи занятие в подарок