Сроки - это правила, регулирующие во времени деятельность людей, их действия, возможность и обязательность совершения которых предусмотрена нормами права (с. 235).
Нарушение права (если только не утрачен охраняемый им интерес) не может и не должно его разрушать. Поэтому можно было бы сказать, что существование нарушенного права во времени беспредельно, вплоть до его осуществления, исполнения обязанности (с. 256).
Всякий срок, ограничивающий существование субъективного гражданского права во времени, является либо давностным, либо пресекательным (с. 248).
Содержание права на иск состоит в принудительном исполнении обязанности должника. Срок исковой давности погашает право на иск, т.е. прекращает возможность принудительного осуществления субъективного права (с. 252, 257).
В случае исполнения обязательства должником по истечении срока исковой давности он не вправе требовать исполненное обратно (с. 279).
Пресекательный срок твердо и неизменно определяет крайнюю черту существования субъективного права или обязанности во времени, т.е. прекращает материальное право. Пресекательные сроки, как общее правило, отличаются краткостью (с. 260, 274, 276).
Если изменение пресекательного срока в случаях, допущенных законом, совершается по соглашению сторон, оно является новацией; если же оно производится по постановлению суда, то суд тем самым выносит преобразовательное решение (с. 262).
Основная цель, которой служит исковая давность, состоит в устранении неопределенности, возникающей вследствие сколько-нибудь длительного неосуществления субъективного права (с. 263 - 264).
Истечение срока исковой давности создает предположение, что интерес в осуществлении права утрачен и потому требование заявлено не будет (с. 266 - 267).
Кроме того, истечение срока исковой давности создает застарелость доказательств наличия права или исполнения обязанности. В процессе застарелость доказательств препятствует нормальному отправлению правосудия, а в области материального права она с неизбежностью вызывает сомнения в существовании этого права и в истинном его содержании (с. 267, 270).
Застарение доказательств может выражаться в следующем (с. 273 - 274):
- утрата с течением времени достоверности доказательства;
- исчезновение доказательства или затруднительность его использования;
- невозможность или затруднительность восстановления связи между обстоятельствами, в особенности при косвенных доказательствах.
Следует заметить, что действие времени больше поражает доказательственный арсенал должника, нежели кредитора. Другими словами, средства доказывания исполнения легче застаревают и уничтожаются временем, чем средства доказывания требования (с. 268).
Таким образом, путем установления давностных сроков законодатель создает те условия, при которых может нормально отправляться правосудие (с. 268).
(Гурвич, М.А. Пресекательные сроки в советском гражданском праве// Избранные труды/ М.А. Гурвич. - Краснодар: Совет. Кубань, 2006. Т. 2. - 544 с.).