Предыдущая часть:
Сверху валил густой дым, слышался треск огня.
— Иван, где мальчик? — закричала Мария, пробираясь на ощупь.
— В безопасности, — ответил Волков. — Даша его ещё из школы не привезла, а вот тебе вряд ли теперь удастся выбраться. Я передумал. Мне не нужны лишние свидетели.
С этими словами он начал толкать её в сторону стены огня, но на их пути вдруг возник Павел с закопчённым лицом. Он отодвинул Марию к стене и бросился на своего работодателя. Завязалась потасовка. В это время в дыму истошно вопила Ксения. Потом раздался звон разбитого стекла. Стена дыма и огня от притока кислорода взметнулась ещё выше. Пламя пожирало деревянные лестницы и потолочные балки.
В этот момент распахнулись двери дома, и в них полетел поток пены. Мария увидела мигалки машин. И в этот момент в спальне Волкова что-то треснуло и начало обваливаться. А её вдруг осенило. Она бросилась по лестнице в подвал, забыв обо всём. В это время Павел изо всех сил сдерживал Волкова, который рвался вслед за Марией. А она бежала к раскрытому сейфу, схватила оттуда потрёпанного плюшевого медведя и в последний момент вырвалась из объятого огнём подвала.
Затрещали балки. Павла и босса вывели из дома последними. Дальше в дело вступили огнеборцы, а ещё полиция, которую вызвала перепуганная Нина Алексеевна.
Пожилая женщина очень испугалась, когда с половины пути её бывший воспитанник вдруг свернул обратно и поехал к дому, а потом рванул в свою спальню. Нина Алексеевна знала, что там находится Мария, и сообщила полиции, что уборщицу идут убивать. Этот разговор подслушала Ксения, но только частично. Она поняла из него лишь то, что муж с кем-то заперся в своей спальне, и не придумала ничего лучше, как выкурить любовников. Ради этого она развела на кухне огонь, рассчитывая, что на дым сработает пожарная сигнализация, а любовников зальёт с потолка пеной или водой. Они выбегут, и Ксения устроит скандал. Но всё вышло иначе. Муж вовсе не спешил покидать подвал.
Пламя перекинулось на занавески, а пожарную сигнализацию демонтировали неделю назад — планировали заменить на новую, более современную. В итоге ревнивая жена подставила всех и чуть не убила нескольких людей.
Мария слушала рыдающую хозяйку и крепко сжимала плюшевого медведя. К ним подошёл улыбающийся Павел. Он крепко обнял Марию, прижимая её к себе. Она стиснула медведя крепче, непроизвольно, словно он мог помяться. И вдруг ей в живот упёрлось что-то твёрдое. Она отпрянула от Павла и торопливо спросила:
— У тебя что, нож? Дай мне.
— Держи, — протянул Павел какой-то мультитул с торчащими из него вилками и ложками. — Туристический, там и открывашка есть.
— Паша, мне нужен нож, — нетерпеливо повторила Мария и принялась потрошить плюшевую спинку медведя.
Теперь было ясно, почему он так потрёпан. Хорошо, что её муж никогда не умел шить аккуратно. Среди наполнителя вскоре отыскалась миниатюрная флешка. Мария вручила её Павлу и попросила передать в отдел, где он работал раньше. Мужчина подмигнул ей и пошёл к стоявшим на поляне возле дома полицейским. А к Марии бросилась перепуганная Нина Алексеевна.
— Я так боялась опоздать, — произнесла пожилая женщина, обнимая её. — Думала, Дмитрий и тебя там убил. Вы так долго не выходили.
— Мне нужно было его признание, — ответила Мария, вынимая из кармана телефон. — Я записала весь разговор. Понимаете? Нет никаких других доказательств убийства Саши. А здесь этот человек сам во всём признался. И, кстати, стоит их попросить проверить телефон.
Мария направилась в сторону полицейских. Дмитрий Петрович Волков в этот момент упал на колени на траву и завыл как зверь. Он прекрасно понимал, что не получит никакого снисхождения, а впереди его ждали многочисленные обвинения в откатах, мошенничестве, коррупции, даче взяток и многом другом, что успел раскопать его друг детства вместе с младшим братом. Как ни уверяли жена и любовница Волкова, что они здесь жертвы, двух женщин тоже усадили в полицейскую машину в наручниках. Им предстояло ответить на множество вопросов.
По просьбе знакомого полицейского Павла Мария переслала диктофонную запись, а потом села и уткнулась лицом в ладони. Это был ещё не конец. Рядом устало опустился Иван. Мальчик был бледный. Мария обняла его, прижала к себе, а он спросил грустно:
— У вас уже есть ребёнок? А второй не нужен? Меня ведь, наверное, в детский дом отправят.
— Не знаю, но мне кажется, должен быть у кого-то телефон тёти, которая тебя очень любит, — сказала Мария. — Сестра твоей мамы.
— А я не помню её, — вздохнул мальчик. — А вы будете приезжать?
— Ну конечно, запиши мой обычный телефон, — улыбнулась Мария. — А этот, надеюсь, больше не пригодится.
Светлана, тётя Ивана, примчалась к дому бывшего родственника через двадцать минут. Она выскочила из машины с бигуди на половине головы и в пушистых тапочках из меха кролика сиреневого цвета, бросилась к мальчику и крепко обняла, а он рыдал и всхлипывал, прощаясь с Марией. Теперь она могла поехать домой, к дочке. Дождавшись разрешения полиции, они с Павлом сели в его машину — не такую шикарную, как у начальника, но зато точно не подлежащую конфискации. Всю дорогу она молчала, просто не могла говорить. Силы её покинули.
А следующие несколько дней Мария не расставалась с дочкой. Казалось, Софию тоже невозможно было отлепить от мамы. Она держала её за руку даже во сне, прижималась. Елена Владимировна ни о чём не спрашивала исхудавшую дочь, только пыталась накормить и дать побольше выспаться. На пятый день такой жизни мама не выдержала.
— Ну, отомстила, довольна? — поинтересовалась она, напряжённо сжав кулаки и готовясь услышать любой ответ.
— Теперь уже суд решит, — вздохнула Мария. — Я со своей стороны сделала всё, что могла.
— Ты что, думала, я пойду и убью его, чтобы отомстить за Сашу?
— Честно говоря, не знала, что и думать, — заплакала Елена Владимировна. — Дочь ушла мстить. Внучка то болеет, то к маме хочет, а у меня давление, бессонница.
— Всё, мамулечка, не волнуйся, теперь всё будет хорошо, — обняла её Мария.
Вскоре следственная машина развернула свои жернова на полную мощность. Вторую часть досье Мария лично отвезла в службу противодействия экономическим преступлениям, долго давала показания, а потом в коридоре столкнулась с Павлом. Тот шёл в форме, увидел её и смутился, покраснев до корней волос.
— Ты вообще собирался мне когда-нибудь об этом сказать? — поинтересовалась она. — Тоже мне честный сыщик. А погоны тогда откуда?
— Я решил восстановиться на службе, пока возраст позволяет, — ответил он. — И потом должен же кто-то глубоко покопаться в тех материалах, что собрал Александр. Знаешь, твой муж был настоящим мужчиной. Я бы им гордился.
— Я так и делаю, — вытерла слёзы ладонью Мария. — Ладно, иди по своим служебным делам.
— Погоди, — выскочил за ней на улицу Павел, схватил за руку и заглянул в лицо. — Я всё понимаю. Должно пройти немало времени, но когда-нибудь ты будешь готова.
— Что? — спросила она.
— Выйти за меня замуж, — улыбнулся он. — Считаю это бессрочным предложением.
— У меня дочь, вообще-то, — предупредила Мария. — И мама болеет. Да и характер у всей семьи — ух, не позавидуешь.
— А меня устраивает? — рассмеялся он. — Так что, можно уже сватов засылать или подождать немного?
— Ну, для начала просто позвони, — улыбнулась она.
И вскоре они начали встречаться, а через несколько месяцев поженились. Соня довольно быстро привыкла к мужу мамы, но всё равно спала с тем самым потрёпанным мишкой папы, ради которого рисковала жизнью мама. Вся шайка с Дмитрием Петровичем Волковым во главе была осуждена. Помимо него в тюрьму попали и другие люди. Например, в документах Александра обнаружились улики и компромат на добрую половину местной администрации города. Пока шло следствие, чиновники всячески пытались избежать наказания, давали показания друг против друга. Но всё это были мелочи по сравнению с тем, что ждало пожилую няньку. Вызвав полицию, она впервые в жизни открыто выступила против Дмитрия.
А вскоре в дом своих родителей — пострадавший от пожара, но признанный пригодным для ремонта — приехал Виктор, которого долгое время звали просто Виктором. Молодой человек занялся восстановлением своих документов. Он жил в квартире Нины Алексеевны и считал её практически приёмной мамой. Теперь, когда все махинации брата раскрылись, Виктор обнародовал завещание отца. Не то, что обманом представил его брат, а настоящее, по которому была проведена экспертиза, и наконец-то смог получить причитающееся ему наследство. Павел держал Марию в курсе всего происходящего, а когда настало время, привёз её в гости в тот самый дом, где они чудом избежали гибели.
Молодую женщину там встретила сияющая улыбкой Нина Алексеевна, совершенно не похожая на себя прежнюю.
— Как я рада тебя видеть, — обняла она Марию. — Это ведь благодаря тебе мой Виктор вернулся домой, а сегодня уже заседал в совете директоров компании, как того и хотели родители.
— Да, вообще всё это сделал мой муж, — вздохнула Мария. — Я лишь выполнила его последнюю волю.
— Как поживаешь? — поинтересовалась Нина Алексеевна. — Представляешь, я больше здесь не экономка, лишена этого почётного звания. Виктор отправил меня на пенсию. И вот теперь Валентина наверняка радуется, глядя на нас с небес.
— И мне до конца своих дней никогда не придётся работать, — добавила она. — Виктор, этот добрый парень, перевёл мне на счёт такую сумму, что хватит на семерых внуков. Жаль, что в нашей семье пока только один ребёнок.
— Кстати, а как Иван? — спросила Мария. — Вы за него не собираетесь судиться, как ваш брат?
— Нет, — успокоил её Виктор с мягкой улыбкой. — Ивану у Светланы очень хорошо. Кроме того, он часто бывает здесь, и мы проводим время вместе. Так что никто не страдает. Ну а когда его отец выйдет на свободу, Иван уже будет достаточно взрослым и сам сможет принимать решения.
— О, кстати, а вот и он, — указал он.
По поляне к ним бежал Иван, заметно подросший за эти месяцы.
— Привет, — крикнул он. — Тётя сказала: "Сюрприз будет, но не сказала какой".
— Привет, дружок, — протянул ему руку Павел. — Ничего себе, какое крепкое пожатие!
— У нас с тётей к вам важное дело, — сказала Светлана, подходя ближе. — Знаете, иногда чужие люди становятся ближе и роднее, чем те, кто по крови. Вот так и вышло у вас с Иваном. Он до сих пор не может забыть вашу доброту. И мы хотели вас попросить стать крёстными.
— Мы согласны, — в один голос заявили Мария и Павел.
— Это отличный повод почаще встречаться, — добавила Мария. — Да и мальчику уже нужна мужская твёрдая рука.
— Виктору придётся ответить на кучу вопросов, потому что он его иногда слишком балует.
— Это ж мой единственный племянник, — отшучивался тот, выставив руку вперёд.
И в этот момент Иван подбежал к ним и крепко обнял Марию. Она улыбнулась мужу. Теперь в этом доме всё было правильно. Мария наконец обрела спокойствие, живя с Павлом и дочерью в уютном доме, где прошлое отступило, оставив место для новых надежд. Иван вырос счастливым у тёти Светланы, часто навещая крёстных и Виктора, который стал ему как дядя. Нина Алексеевна наслаждалась пенсией, а Волков и его подельники отбывали сроки, понеся наказание за все преступления.