Впервые организованный сразу в трех странах и с участием 48 команд, самый популярный турнир планеты вызывает у болельщиков большой интерес, но одновременно оставляет и некоторые вопросы.
Жеребьевка чемпионата мира 2026 года, состоявшаяся в пятницу, 5 декабря, в Вашингтоне, сделала немного более осязаемым турнир, который претерпевает серьезные изменения. Формат 32 команд, действовавший с 1998 года, уходит в прошлое — теперь в соревновании примут участие 48 сборных, распределенных по двенадцати группам по четыре команды.
Изначально ФИФА рассматривала вариант с 16 группами по три сборные, где две лучшие команды выходили бы в 1/16 финала. Но эта необычная для футбола формула столкнулась с трудностью: повышенным риском договорных матчей перед третьим туром. Чтобы избежать ничьих, ФИФА даже рассматривала возможность введения дополнительного времени и серии пенальти сразу по окончании основного времени.
После размышлений организация решила вернуться к классическому формату — четыре команды в группе, что «уменьшает риск сговора и гарантирует, что каждая сборная сыграет минимум три матча». В итоге болельщики получат еще больше футбола, ведь количество матчей вырастет с 64 до 104, а весь турнир продлится 39 дней (прежде — около месяца). Чтобы дойти до финала, теперь нужно будет провести восемь матчей — добавляется стадия 1/16 финала. Это также делает групповой этап менее жестким: в плей-офф выйдут две лучшие команды каждой группы плюс восемь лучших команд, занявших третьи места.
Риск сильной жары и многочасовые перелеты
Поскольку это чемпионат мира со многими новшествами, напомним: турнир впервые проходит в США, Канаде и Мексике одновременно. До этого максимумом было совместное проведение двумя странами — как Южная Корея и Япония в 2002 году.
Однако масштабная организация вызывает и определенные сомнения, особенно касающиеся восстановления игроков и условий проведения матчей. Эти факторы были заметны уже на клубном чемпионате мира прошлым летом и даже на ЧМ-1994. Командам, особенно тем, кто продвинется достаточно далеко в турнирной сетке, предстоит совершать многочасовые перелеты через огромный континент.
В групповом этапе 72 первых матча примут 11 американских, 3 мексиканских и 2 канадских города. Матч открытия состоится 11 июня на легендарном стадионе «Ацтека» в Мехико (87 000 мест).
32 матча стадии плей-офф пройдут исключительно в США, а финал — 19 июля на стадионе «Метлайф-стэдиум» в Нью-Йорке (82 500 мест, хотя стадион формально находится… в Нью-Джерси).
Расписание матчей и жара
Время начала матчей тоже может повлиять на качество игры, поскольку многие игры будут проходить днем, в разгар лета. Как отметил бывший глава телеканала M6 Николя де Таверно, чья компания эксклюзивно транслирует турнир во Франции, некоторые игры будут начинаться в полдень по времени Восточного побережья США или в 15:00.
Другие варианты расписания: 18:00 на востоке США и 15:00 на западном побережье, а также 18:00 на западе. Финал, предположительно, начнется в 15:00 в Нью-Йорке (22:00 в Москве).
Из-за риска сильной жары ФИФА рассматривает увеличение количества «охлаждающих (гидратационных) пауз»: если на клубном ЧМ прошлым летом их было по одной на тайм (на 30-й и 75-й минутах), то в следующем году арбитр будет останавливать игру на 22-й минуте каждого тайма, чтобы позволить игрокам восстановить водный баланс..
Кроме того, пять стадионов будут крытыми и оснащенными кондиционированием: в Атланте, Ванкувере, Лос-Анджелесе, Далласе и Хьюстоне.
И напоследок — немного приятного
Если вы еще не знали, турнир получит сразу трех официальных маскотов. У каждого хозяина турнира — свой.
Канада: лось Мэйпл («клен» по-английски); США: белоголовый орлан Клатч, национальный символ страны с 1782 года; Мексика: ягуар Зайю, символизирующий силу и доблесть цивилизации майя.
Венсан ЖИБЕР HUFFPOST-Sport (Перевод Александра ПАРХОМЕНКО)