Катерина лежала на массажном столе и чувствовала, как напряжение последних недель уходит под умелыми руками мастера. Тридцать лет. Круглая дата, хотя она никогда не любила делать из этого событие. Но Максим настоял. Весь день в спа-салоне, вечером ужин с друзьями.
Шесть лет вместе. Она почти перестала ждать предложения, убедила себя, что это не так важно. Но где-то глубоко внутри все еще теплилась надежда.
— Вам понравилось? — массажистка улыбалась, укутывая ее в мягкий халат.
— Очень, — Катерина посмотрела на часы. — Спасибо.
Максим ждал в машине, весь такой довольный собой.
— Ну как? Расслабилась?
— Макс, это было прекрасно, — она наклонилась и поцеловала его. — Спасибо.
— Это ещё не всё, — он завел мотор. — Вечером сюрприз.
В ресторане собрались все: его друзья, пара ее подруг, коллеги. Стол ломился от блюд. Официанты разносили шампанское. Катерина чувствовала себя героиней вечера, принимала поздравления, смеялась над шутками.
Антон, лучший друг Максима, все время что-то снимал на телефон. Катерина уже привыкла — он вечно документировал каждую встречу для своих соцсетей.
— Кать, — Максим встал, взял ее за руку. — Подойди сюда.
Разговоры стихли. Кто-то засмеялся. Максим опустился на одно колено.
Сердце Катерины забилось так сильно, что она почувствовала пульс в висках. Наконец. Наконец-то.
— Катерина, — голос Максима дрожал. — Ты самая важная часть моей жизни. Шесть лет мы вместе. И я хочу...
Он достал маленькую бархатную коробочку. Катерина закрыла рот рукой. Антон приблизился с камерой. Друзья затихли в ожидании.
Максим открыл коробочку.
Внутри лежала детская соска. Ярко-розовая, резиновая.
— С днём рождения, детка! — Максим расхохотался. — Попалась!
Зал взорвался хохотом. Друзья Максима стучали по столу от восторга. Антон навел камеру прямо на лицо Катерины.
— Видели ее лицо? — кричал кто-то. — Она правда поверила!
— Макс, ты гений! — орал другой.
Катерина стояла. Просто стояла посреди ресторана и смотрела на соску в бархатной коробочке. На Максима, который все еще стоял на одном колене и ухмылялся. На Антона с его проклятым телефоном.
Шесть лет.
— Кать, ну не обижайся! — Максим встал, попытался обнять ее. — Это просто шутка! Все так делают сейчас.
Она отстранилась. Взяла сумочку. Прошла к выходу сквозь стихающий смех.
— Катя! — крикнул он ей вслед. — Куда ты? Кать!
Она не обернулась.
Максим смотрел на закрывающуюся дверь и не понимал, что произошло. Друзья постепенно затихли. Антон опустил телефон.
— Чувак, может, не стоило? — неуверенно сказал кто-то.
— Да ладно, — Максим махнул рукой. — Отойдёт. Она просто слишком серьёзно всё воспринимает.
Он набрал ее номер. Не ответила. Еще раз. Снова гудки.
— Дай ей время, — посоветовал Антон. — К утру остынет.
Но к утру Катерина не остыла. Максим пришел к ней домой и обнаружил, что замки сменили. Его вещи стояли у двери в коробках, аккуратно упакованные.
— Кать, открой! — он стучал в дверь. — Ну это же глупо! Из-за шутки!
Молчание.
— Я люблю тебя! Прости, хорошо? Я не думал, что ты так воспримешь!
Дверь оставалась закрытой.
Следующие три дня Максим названивал, писал, извинялся. Катерина не отвечала. На четвёртый день пришло короткое сообщение: "Не пиши больше. Всё кончено".
Он не мог в это поверить. Шесть лет не могут закончиться из-за одной дурацкой шутки.
На пятый день ему позвонила Лена, подруга Катерины.
— Максим, нам нужно поговорить.
Они встретились в кафе. Лена смотрела на него с каким-то странным выражением — смесь жалости и презрения.
— Катя знает про Настю, — сказала она просто.
Максим почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Я... что?
— Про твою любовницу. Знает уже две недели. Видела ваши переписки.
Настя. Коллега. Это началось три месяца назад. Глупость. Случайность. Он собирался прекратить, но всё как-то откладывалось.
— Лена, это было...
— Мне всё равно, что это было, — она встала. — Я просто передала, чтобы ты не думал, что дело только в той шутке. Хотя она была последней каплей.
Максим сидел один, уставившись в чашку с остывшим кофе. Шутка с предложением. Измена. Катерина знала. Знала две недели и молчала.
Он пытался дозвониться. Катерина сбросила вызов и написала: «Оставь меня в покое».
Максим вернулся в съемную квартиру, которую снимал последние месяцы, пока встречался с Настей. Их совместная квартира с Катериной осталась за ней — договор был на её имя.
Антон прислал видео. То самое, с дня рождения. Уже две тысячи просмотров. Друзья делились в сторис. Катерина, замершая с протянутой рукой. Соска в коробочке. Её лицо.
Максим закрыл глаза. Что он наделал.
Катерина сидела на полу в пустой квартире. Все его вещи собраны. Все совместные фотографии сняты со стен. Телефон лежал рядом, выключенный.
Две недели назад она случайно взяла его планшет вместо своего. Открыла мессенджер. Увидела переписку с Настей. Фотографии. Сообщения. «Скучаю по тебе». «Когда увидимся».
Она прочитала всё. Три месяца. Три месяца измены. И он спокойно жил с ней, целовал, говорил о любви.
Катерина не устроила скандал. Она молчала. Ждала. Не знала чего, но ждала. А потом был день рождения. Соска в коробочке. Смех. Камера.
Шесть лет вместе. Три месяца измены. Публичное унижение, снятое на видео для развлечения его друзей.
Она встала, подошла к окну. Город внизу жил своей жизнью. Где-то там Максим терзался чувством вины. Извинялся. Страдал.
Недостаточно. Этого было недостаточно.
Катерина открыла ноутбук. Зашла на форум, где женщины делились историями измен и расставаний. Читала часами. Кто-то простил. Кто-то ушёл молча. Кто-то отомстил.
Одна история зацепила. Девушка отправила бывшему парню фальшивый тест на беременность. Он бросил новую подругу, вернулся на коленях.
Катерина закрыла ноутбук. Подошла к зеркалу. Посмотрела на свое отражение.
Максим всегда хотел детей. Говорил об этом постоянно. Мечтал стать отцом. Это была его самая большая мечта. Больше, чем карьера. Больше, чем деньги.
Она вспомнила его лицо, когда он видел детей на улице. Как он замирал, смотрел. Как говорил: «Однажды у нас будет свой».
Катерина открыла поисковик. Набрала: «Где купить положительный тест на беременность».
Максим лежал в темноте и не мог уснуть. Две недели прошло со дня рождения. Две недели молчания. Настя разрывалась от звонков, но он не брал трубку. Как он мог встречаться с ней, когда потерял Катю?
Телефон вибрировал. Сообщение от неизвестного номера.
Фотография.
Тест на беременность. Две полоски.
Ещё одно сообщение: «Подумай об этом. К.»
Максим сел на кровати. Уставился на экран. Две полоски.
Катя беременна.
От него.
Он будет отцом.
Сердце колотилось так, что он слышал пульс в ушах. Катя беременна. Его ребенок.
Максим набрал её номер дрожащими пальцами.
— Алло, — её голос был холодным.
— Кать... Это правда?
— Что именно?
— Тест. Ты... беременна?
Пауза.
— Да.
— Я... — Он не мог подобрать слов. — Боже. Катя. Это невероятно. Мы будем родителями!
— Нет, Максим. Я буду матерью. Ты просто донор.
— Не говори так! Пожалуйста. Я всё исправлю. Клянусь. Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Хочу растить нашего ребёнка.
— Ты хотел Настю три месяца.
— Это была ошибка! Глупость! Катя, прости меня. Дай мне шанс. Ради ребёнка.
Тишина. Потом короткий ответ:
— Я подумаю.
Гудки.
Максим позвонил Насте. Она ответила после пятого сигнала.
— Макс? Наконец-то! Где ты пропадал?
— Настя, нам нужно поговорить.
— О чём?
— Между нами всё кончено.
— Что? — в её голосе прозвучала паника. — Из-за той истории? Максим, она тебя бросила! Зачем тебе...
— Она беременна, — сказал он твёрдо. — От меня. Я буду отцом. Понимаешь? Всё изменилось.
— Но...
— Прости. Это конец.
Он положил трубку и заблокировал её номер.
Следующие дни Максим жил в какой-то лихорадке. Искал квартиры. Большие, с детской комнатой. Читал статьи о беременности. Покупал книги для будущих отцов.
Катерина отвечала на сообщения скупо, но отвечала. Согласилась встретиться.
Максим пришел в их любимое кафе за полчаса до назначенного времени. Заказал ей травяной чай — прочитал, что кофе беременным нельзя. Принес цветы.
Катерина появилась ровно в семь. Выглядела спокойной, даже отстранённой. Села напротив.
— Привет, — Максим протянул цветы.
Она взяла букет, положила на соседний стул.
— Я нашёл квартиру, — он не мог сдержать возбуждения. — Трёшка в хорошем районе. Рядом парк, детская площадка. Детская комната выходит на восток, утреннее солнце...
— Максим.
— Да?
— Остановись.
Он замолчал.
Катерина смотрела на него долго. Изучающе. Потом достала телефон, открыла фотографии, протянула ему.
Тест на беременности. Две полоски.
— Видишь? — спросила она.
— Да, — он не понимал, к чему она клонит.
— Смотри внимательно.
Максим взял телефон. Приблизил изображение. И увидел. По краю теста шла тонкая полоска скотча. Едва заметная.
— Это... — он поднял глаза.
— Фотошоп, — сказала Катерина спокойно. — Точнее, подделка. Я купила тест, нарисовала вторую полоску маркером, сфотографировала. Беременности нет, Максим.
Он не мог дышать.
— Ты... зачем?
— Это был розыгрыш, — её голос оставался ровным. — Просто шутка. Как твоё предложение. Ты же любишь розыгрыши, правда?
— Катя...
— Ты бросил Настю. Искал квартиру. Строил планы. Чувствовал себя счастливым. А потом я забрала это всё одним словом, — она откинулась на спинку стула. — Каково это? Весело?
Максим смотрел на неё и не узнавал. Эта холодная, расчётливая женщина не была его Катей.
— Ты специально. Ты всё спланировала.
— Конечно. Ты думал, я просто прощу? Публичное унижение, снятое на видео? Три месяца измены?
— Я хотел вернуться! Ради ребёнка я был готов...
— Вот именно. Ради ребёнка. Не ради меня. Ради идеи стать отцом. Ради своей мечты, — она встала. — Кстати, договор аренды квартиры я расторгла. У тебя есть две недели, чтобы съехать. И ещё. Мой адвокат подаст иск о публичном унижении и моральном ущербе. За то видео. Увидимся в суде.
Она взяла сумочку.
— Катя, постой!
Она обернулась в дверях.
— Это была просто шутка, Макс, — повторила она. — Всего лишь шутка.
Дверь закрылась.
Максим сидел один. Официанты убирали со столов. Травяной чай остыл. Цветы лежали на стуле.
Он достал телефон. Открыл фото теста. Две полоски. Фальшивые.
Его ребенок никогда не существовал. Квартира с детской не нужна. Книги для отцов бесполезны.
Настя не ответит на звонки. Катерина не вернётся. Друзья смеются над его историей — Антон, конечно, всем рассказал.
Максим вспомнил тот вечер. Ресторан. Соску в коробочке. Лицо Кати. Камеру в руках Антона.
«Видели её лицо? Она правда поверила!»
Теперь он знал, каково это...
Катерина вошла в пустую квартиру. Включила свет. Тишина.
Она прошла в спальню, села на кровать. Достала телефон, посмотрела на фото теста. Удалила его.
План сработал идеально. Максим поверил. Бросил любовницу. Построил воздушные замки. А она разрушила их все одним словом.
Месть свершилась.
Катерина посмотрела в зеркало. Увидела свое отражение. Чужое. Холодное.
Максим был подонком. Изменщиком. Унизил её публично. Заслужил всё, что получил. Так почему же внутри была только пустота?
Она легла на кровать, не раздеваясь. Уставилась в потолок. Шесть лет вместе. Три месяца измены. Одна жестокая шутка. Один фальшивый тест.
Телефон завибрировал. Сообщение от адвоката: «Документы готовы. Подавать иск?»
Катерина посмотрела на экран. Потом на пустую квартиру. Потом снова на своё отражение в темном окне.
Она набрала ответ: «Да. Подавайте». Отправила.
Месть была сладкой. Но почему-то совсем не вкусной.