Михаил узнал бы её среди тысяч лиц. Ту, единственную.
Нина смотрела на него с газетной страницы, и это было настоящее чудо!
В её глазах читалось почти детское любопытство.
Михаил никогда и ни у кого не видел подобных:
- Необыкновенные глаза. Такие глубокие, будто бездонные. И цвета удивительного. То ли фиалковые, то ли васильковые.
В этот день фортуна была на его стороне.
На редкость удачной выдалась рабочая поездка. А ещё он успел на последнюю электричку.
Покупая билет, улыбнулся симпатичной кассирше:
- У вас, я смотрю, и пресса имеется в продаже? Заверните мне парочку изданий в дорогу.
Газету «Наш край» Михаил читает регулярно. Последние новости, свежие события.
Сюрприз! На весь газетный разворот – фотоколлаж. «Край празднует День России». Позитивные картинки. Радость, смех, веселье. В правом нижнем углу русский народный хор из пяти женщин.
А в центре – до боли знакомое лицо.
По волосам, одежде, рукам рассыпаны солнечные блики. Взгляд проникает прямо в душу.
Михаил прикрыл пальцами то, что слева и справа от неё. Теперь видна только она, Нина. Совсем близко, совсем рядом.
- Неужели я тебя нашёл?
Михаил уже дома. Сидит за письменным столом в своей маленькой двухкомнатной квартире, где когда-то жил с родителями, потом с женой, а теперь живёт один.
Перед ним пачка пожелтевших бумаг: газетные вырезки, квитанции, письма. Его личный архив. Писем Нины здесь нет. Он свято хранил их. Даже пожар пощадил, а вот его бывшая жена не пощадила. Перед тем, как уйти, уничтожила. Что ж, она умела нанести удар по самому больному.
Завтра он пойдёт в редакцию и всё выяснит. С тех пор прошло целых пятнадцать лет, но годы мало изменили Нину. Несомненно, на газетном снимке – она.
Опустив голову на руки, Михаил пытается припомнить, как всё это было. Пытается восстановить мельчайшие подробности.
Тогда фотографию Нины он тоже увидел совершенно случайно. В чужом альбоме. Было это в гостях у друзей.
- Кто она, эта загадочная девушка? – Нина поразила его с первого взгляда. – Такая милая, скромная…
- Это наша дальняя родственница, - последовал ответ. – Она студентка. Будущий то ли археолог, то ли культуролог.
Михаил написал ей, она ответила. Сдержанно-холодным «вы». Но переписка продолжилась.
По мере того, как они всё больше узнавали друг друга, их отношения становились всё более тёплыми. Хоть и на расстоянии.
Их письма – нежные, правдивые и откровенные.
- Мы, возможно, никогда с тобой не встретимся, - писала девушка. – Так уж сложились обстоятельства.
Но встрече суждено было состояться. И она не разочаровала:
- Нина – это мой типаж. Маленькая, хрупкая такая.
- Найти друг друга среди миллионов и не потерять – это большая удача, которая даётся не каждому, - девушка положила свою голову ему на плечо.
Михаил тихо спросил:
- Где я найду теперь тебя, Нина? Ведь сейчас мы расстанемся.
- Ты найдёшь меня, - ответила она. – Если захочешь.
Он писал ей при каждой возможности, но письма не доходили.
А поиск по социальным сетям?
Тоже мимо. Нины нет ни в одной социальной сети. Что ж, это личное дело каждого – иметь или не иметь…
Вот и попробуй отыскать иголку в стоге сена.
… На двери висела табличка: «Отдел фотокорров». Михаил постучал, открыл дверь и увидел заставленную шкафами комнату. Он не сразу заметил, что справа у стены за компьютерным столом сидит женщина. Средних лет, с веснушчатым лицом.
- Простите, я к вам по делу, - робко начал он. – Не совсем обычному…
- Я вас слушаю.
- Дело вот в чём, - Михаил никак не мог унять волнение, - в последнем номере вашей газеты я увидел… мне показалось… может быть, я ошибаюсь, конечно…
- Присядьте. Ничего удивительного, - сказала женщина и улыбнулась. – Людям часто кажется, что они видят в газете своих родственников или друзей. Мы уже привыкли. Так кого же вы увидели?
- Девушку. Прошло много лет…
- Что ж, давайте посмотрим.
- Спасибо! – с облегчением сказал Михаил и вытащил из кармана аккуратно сложенную газетную страницу:
- Вот!
Ему показалось, что она слишком долго копается в компьютере.
- Всё правильно, - сказала, наконец. – Вот, посмотрите. «Поём о России. А. Соловьёв».
- Но где сделан этот снимок, где?!
- Видите-ли, - медленно и как бы смущённо ответила сотрудница, - у нас нет такого штатного фотокорреспондента. Эта фотография любительская. Очень удачная, между прочим. Но вот почему не указано место съёмки?..
- И что теперь делать? –
- Сохранять спокойствие, прежде всего.
- Но я не могу ждать!
- Почему?
- Я…
Михаил осёкся. Что он мог ответить на этот, казалось бы, простой вопрос? Знать, что с Ниной всё в порядке и не броситься на вокзал или аэропорт? Как объяснить это? Как признаться постороннему человеку, что он снова обрёл смысл жизни?
- Можно, я буду вам звонить?
Она позвонила сама. И это было ещё одно разочарование.
Все, без исключения, сотрудники редакции посмотрели фото. И все, как один, утверждают, что понятия не имеют, кто автор снимка.
Она очень сожалеет. Постарается разузнать, откуда этот А. Соловьёв. Разумеется, на это потребуется время. Она надеется… Желает ему… Разговор окончен.
Он верит ей. Хороший человек, она искренне хочет ему помочь.
- Нет хуже, чем ждать и догонять, - Михаил был растерян и раздавлен.
Он словно скован железной цепью, да так, что дышать тяжело.
Когда мы ждём, время тянется бесконечно долго. Хорошо бы научиться ожидать, не надеясь. Как унять беспокойство, тревогу и напряжение? А есть ли смысл?
Новый день принёс долгожданный телефонный звонок. Тот настиг Михаила так внезапно, застал так врасплох:
- Записывайте адрес. Нина Григорьевна Моисеева – уважаемый на всю округу человек…
… Михаил начинает укладывать вещи. Где его дорожная сумка? Две рубашки, спортивный костюм, полотенце… Берёт со стола газету, бережно укладывает между вещами.
Теперь, кажется, всё. Билет и командировочное удостоверение в кармане. Можно вызывать такси…