Как следует толковать символический язык в книгах пророков и Откровении? Какие правила толкования применять? (1) Необходимо исследовать значение символов в культуре, в которой они применялись. (2) Следует тщательно изучить другие отрывки, в которых используются данные символы. (3) Необходимо попробовать найти любое типовое значение рассматриваемого символа и принять его во внимание. (4) Символы должны толковаться соответственно общей теме или цели книги как таковой. (5) Так как видение (как и притча) обычно раскрывает одну истину, толкователь должен стремиться понять эту истину.
При толковании символического языка следует избегать трех подходов.
(1) Мы не должны толковать символический или образный язык одной части Писания таким образом, что наше толкование будет противоречить ясному учению других отрывков Писания. Нужно использовать ясные отрывки для объяснения смысла трудных, а не, наоборот, использовать образный язык для толкования простых отрывков.
(2) Не следует думать, что все разнообразные детали в видении имеют значение. Часто их значение минимально. Эти детали, по сути, просто служат для наполнения рассказа.
(3) Мы не должны заключать, что одни и те же символы, будучи использованы в разных контекстах, символизируют одно и то же. Например, «рога» (как в Зах. 1:18) всегда символизируют власть, силу, но они не всегда относятся к одной и той же силе. Не следует думать, что тот или иной символ в книге Захарии означает то же самое, что и в книге Даниила или Откровении.
Толкователь должен всегда помнить, что, когда объяснение символа дается в самом тексте, необходимо принять объяснение богодухновенного автора. Если богодухновенный автор не объясняет значение символа, то изучающему Библию не следует быть категоричным в своих трактовках. Толкуя символический язык, мы должны пользоваться выражениями типа «это может означать» или «это, очевидно, означает».