Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Утро в Манагуа было жарким и ясным. Солнце, словно торопясь, катилось по лазурному небосводу. Андрей, спустившись в ресторан отеля, застал его почти пустым. Лишь несколько ранних гостей неспешно пили кофе, уткнувшись в газеты. Обменявшись кивками с персоналом, он направился к столику у окна, где его уже ждал Грегори. Тот отложил газету, поднялся для рукопожатия.
Пока Андрей присаживался и закуривал, перед ним волшебным образом возникла дымящаяся чашка крепкого кофе. Разговор начался с газетных новостей, которые Грегори счел скучными. Вместо этого он протянул Андрею пачку скрепленных листов — секретный документ Пентагона о «Доктрине войн низкой интенсивности». Андрей пробежался глазами по сухому, казенному тексту, раскрывавшему суть новой стратегии: ограниченное применение силы, психологические операции, поддержка повстанцев — всё то, что позволяло достигать политических целей без объявления полномасштабной войны.
— Значит, «контрас» переходят на эту тактику? — уловил суть Андрей.
Грегори кивнул. Документ попал к ним от знакомого полковника в Майами. Там же, во Флориде, во время якобы курортной поездки, они случайно столкнулись в баре с ветераном ЦРУ Эдом Дирборном, а затем и с Марио Калеро, братом одного из лидеров «контрас». Эта встреча пролила свет на новые планы ЦРУ: организация воздушной поддержки для повстанцев с аэродрома в Гондурасе, всего в сорока километрах от границы Никарагуа.
Андрей с готовностью предложил немедленно выдвинуться в Гондурас, но Грегори покачал головой. Недавнее «рождественское» наступление «контрас» обернулось разгромом, их ряды поредели, и сейчас лидеры заняты вербовкой нового пополнения. Но вербовали не героев: в основном это были уголовники, безработные из беднейших стран или авантюристы, откликнувшиеся на призывы в журнале «Soldier of Fortune». Профессионалов среди них было мало — «контрас» не могли предложить больших денег.
— Гражданских ждут тяжелые времена. На фоне этих головорезов прежние гвардейцы Сомосы покажутся ангелами, — мрачно заключил Андрей.
— Война будет долгой и очень жестокой, — подтвердил Грегори.
Тем временем ресторан оживал, наполняясь голосами журналистов со всего мира. Андрей подошел к телефону у барной стойки и, преодолев сопротивление секретаря, добился разговора с министром внутренних дел Томасом Борхе. Тот, сухо поздоровавшись, назначил встречу на завтра в полдень. План начинал обретать контуры.
Вернувшись к столу, Андрей поделился новостью, и тут к компании присоединились коллеги: двое мужчин и очаровательная журналистка с короткой стрижкой по имени Мари, только что прилетевшая. Обсудив завтрашнюю встречу с Борхе, они решили отложить планы на потом и просто отдохнуть, заказав обильный завтрак.
*****
На следующий день красный внедорожник с табличкой «Международная пресса» остановился у строго охраняемого здания МВД. Солдаты настороженно навели на него автоматы, но лейтенант Росарио быстро разрешила ситуацию и проводила группу внутрь.
В кабинете Борхе встретил их с подчеркнутой сдержанностью. За кофе зашел разговор о положении на фронте. Министр подтвердил разгром недавнего наступления «контрас» и рассказал о мерах правительства: формировании из добровольцев резервных батальонов и скором принятии закона о воинской службе.
Мари, делая заметки, спросила о возможности встречи с этими бойцами не на учебном плацу, а прямо в зоне боев. Андрей и Грегори поддержали её, настаивая на выдаче разрешения на свободное передвижение по стране, включая фронтовые районы. Они уверяли, что не нуждаются в охране и готовы к рискам.
Борхе, однако, был непреклонен: «контрас» не станут разбираться в аккредитациях журналистов. Их могли захватить или убить. Под предлогом необходимости «подумать» он фактически отклонил просьбу, давая понять всю опасность затеи.
Покинув кабинет, журналисты вышли на улицу. Андрей, закуривая, смотрел в безоблачное небо, ощущая тяжесть отказа. Грегори попытался подбодрить его, предложив вернуться в отель и выпить. Он был уверен, что Борхе в конце концов сдастся. Машина тронулась и понеслась по улицам Манагуа, увозя их от строгих министерских стен обратно в неопределенное ожидание.
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 100 рублей месяц.