— Слушай, давай сразу посчитаем, на сколько ты закажешь? — Макс отодвинул меню и посмотрел на Аглаю с надеждой. — Ну, за ужин. Чтобы без всех этих... танцев с бубном.
Официант, застывший в двух шагах от их столика, едва заметно приподнял бровь. Аглая медленно опустила винную карту.
— Ты серьёзно?
— Ну да, — Макс оживился.
— Знаешь, пожалуй, пойду я, —поднялась Аглая .
— Подожди! — Макс схватил её за руку. — Что я опять не так сказал?
Официант деликатно испарился.
Все началось три недели назад, когда подруга Софья устроила им встречу. "Он классный, правда! Главное — адекватный, не женат, детей нет". Аглая согласилась только потому, что в последнее время её свидания можно было описать одной фразой: "Что это было?"
Макс действительно оказался приятным. Высокий, спортивный, с хорошим чувством юмора. Только вот с ухаживанием у него были... нюансы.
На первом свидании он спросил, куда она хочет пойти. Аглая предложила новый ресторан в центре.
— О, там дорого, — протянул Макс. — Давай что-нибудь попроще? Или вот что: я знаю отличное место, там мясо готовят — пальчики оближешь! И цены нормальные.
Они пошли в его "место". Мясо действительно было хорошим. Правда, интерьер напоминал столовую девяностых, а официантка принесла счёт и молча положила его посередине стола.
— Пополам? — спросил Макс, уже доставая калькулятор в телефоне.
— Пополам, — согласилась тогда Аглая, решив, что это разовая неловкость.
Но неловкости продолжались. На втором свидании Макс опоздал на полчаса без предупреждения. "Прости, время потерял", — объяснил он, не отрываясь от телефона, где заканчивал какую-то важную переписку. На третьем — весь вечер рассказывал о себе, своих увлечениях, своих планах. Когда Аглая попыталась вставить слово о своей работе, он кивнул: "Ага, круто" — и продолжил про свою поездку в горы.
— Макс, — Аглая вздохнула. — Ты понимаешь, что такое ухаживание?
— Ну... — он задумался. — Когда парень делает что-то приятное для девушки?
— Почти. Когда парень старается, чтобы девушке было хорошо. Не оптимально, не эффективно. А именно хорошо, тепло, приятно.
Макс нахмурился.
— Но я же стараюсь! Я вышел из дома, приехал сюда, заказал столик...
— Ты опоздал на двадцать минут и не извинился. Столик я заказывала сама, потому что ты "забыл".
Он откинулся на спинку стула.
— Слушай, а что я делаю не так? Серьёзно спрашиваю. Все эти ваши правила... Я не понимаю. Раньше всё проще было: пригласил в кино, купил мороженое, провёл до дома. Сейчас вы хотите равноправия, сами зарабатываете, сами за себя платите, но при этом всё равно обижаетесь, если мужчина не платит. Где логика?
— Логика в том, что ухаживание — это не про деньги, — Аглая наклонилась вперёд. — Это про внимание. Про то, что ты заметил, какой у меня любимый цветок. Или что я не люблю острое. Или что мне грустно, даже если я улыбаюсь. Понимаешь?
Макс молчал, переваривая сказанное.
— А ты знаешь, что я не люблю? — тихо спросила Аглая.
Он растерянно моргнул.
— Острое?
— Не угадал. Я не люблю, когда человек весь вечер смотрит в телефон. И я очень не люблю, когда мне предлагают счёт напополам на втором свидании.
— Технически это уже четвёртое, — пробормотал Макс и тут же осёкся.
Аглая встала.
— Макс, ты хороший человек. Честно. Но тебе нужна не девушка. Тебе нужен личный помощник с функцией обогрева постели. Удачи в поисках.
Она развернулась и направилась к выходу.
*
— И как он отреагировал? — Софья жадно впилась взглядом в Аглаю.
Они сидели на кухне у Софьи. На столе — бутылка просекко и тарелка с сыром. За окном моросил дождь.
— Никак, — Аглая пожала плечами. — Сидел с таким лицом, будто я ему теорему Ферма объясняла.
— Слушай, может, я зря вас свела, — виноватым голосом протянула Софья. — Я правда думала, что он нормальный. Он же с Димкой дружит, а Димка такой... внимательный.
— Софа, Димка — твой муж. Он обязан быть внимательным, иначе ты его выгонишь, — усмехнулась Аглая. — А остальные мужики... Я уже не знаю, что с ними не так.
— Ну, не все же такие.
— Правда? Давай я тебе расскажу про моих последних пятерых. Первый — Артур — встретил меня в кроссовках и спортивках. На свидании. В ресторане. Второй — Олег — весь вечер говорил про свою бывшую и как она его "не поняла". Третий — вообще гений! — спросил в конце вечера, не хочу ли я заехать к нему "на чай", потому что у него "как раз новый матрас".
— Серьёзно?
— Серьёзно! — Аглая рассмеялась. — Четвёртый принёс мне в подарок... держись за стул... носки. И вот этот, Макс.
Софья покачала головой.
— Знаешь, что я думаю? Они все просто разучились. Ну, правда. Им в детстве никто не показал, как это делается. Отцы пропадали на работе, матери тащили всё на себе. Потом они выросли, и вокруг все кричат про независимость женщин, про равноправие. Вот они и решили: раз равноправие, значит, и заморачиваться не надо.
— Софья, ну хватит их оправдывать! — Аглая сощурилась. — Это не про равноправие. Это про элементарное уважение и внимание. Я могу сама за себя заплатить, сама дверь открыть, сама донести сумки. Но мне приятно, когда мужчина делает это для меня. Не потому что я слабая, а потому что ему важно проявить заботу. Понимаешь разницу?
— Понимаю, — кивнула Софья. — Но им не понимается. Для них это какая-то высшая математика.
— Вот и я про то же! — Аглая махнула рукой. — Причём заметь, они прекрасно умеют ухаживать за машиной, за компьютером, за своим здоровьем — спортзал, витамины, правильное питание. Но как дело доходит до отношений — всё, ступор. Оптимизация процесса.
Софья задумчиво покрутила бокал.
— А может, мы сами виноваты?
— Это как?
— Ну, смотри: мы твердим, что нам не нужны цветы, рестораны, конфеты — буржуазные пережитки. Что нам важнее душевность и откровенность. А потом обижаемся, когда мужик приходит в трениках и предлагает скинуть деньги на карту.
— Соф, — Аглая посмотрела на подругу серьёзно. — Душевность — это не когда ты приходишь в чём попало и ведёшь себя как придурок. Душевность — это когда ты понимаешь, что человеку важно, и стараешься это учитывать. А они просто перестали стараться. Вот в чём проблема.
— Справедливо, — согласилась Софья. — Так что теперь делать будешь?
Аглая пожала плечами.
— Пока не знаю. Может, заведу кота.
— У тебя аллергия на кошек.
— Тогда собаку.
— Ты боишься собак.
— Тогда... — Аглая задумалась. — Тогда просто буду жить для себя. В конце концов, одиночество лучше, чем человек, которому ты — пункт в списке дел между спортзалом и встречей с друзьями.
Телефон Аглаи завибрировал. Сообщение от Макса.
"Аглая, я весь вечер думал о том, что ты сказала. И ты права. Я действительно веду себя как придурок. Просто я не понимал этого. Мне казалось, что если я честный, открытый, не вру и не разыгрываю из себя принца, то этого достаточно. Но я понял: это не про ложь и притворство. Это про то, что я должен показать человеку, что он мне важен. Не эффективностью, а вниманием. Прости, что испортил тебе вечер. Можно я как-нибудь исправлюсь? Если согласишься ещё раз встретиться, обещаю: никаких опозданий, никаких телефонов, никаких калькуляторов. Только ты, я и попытка быть нормальным человеком."
Аглая перечитала сообщение дважды.
— Ну? — Софья не выдержала. — Что он пишет?
— Извиняется, — Аглая покусала губу. — И просит ещё один шанс.
— И что ответишь?
— Не знаю, — призналась Аглая. — С одной стороны, я уже устала от этих "последних шансов". С другой... он хотя бы осознал проблему. Это уже что-то.
— Дай ему шанс, — посоветовала Софья. — Ну правда. Хуже не будет. А вдруг он правда изменится?
Аглая вздохнула и начала печатать ответ.
"Макс, я ценю твою честность. Но мне нужно подумать. Дай мне пару дней, хорошо?"
Ответ пришёл мгновенно.
"Конечно. Я подожду. Спасибо, что хотя бы не послала сразу."
Аглая выключила экран и посмотрела на Софью.
— Знаешь, в чём проблема? Мужчины разучились ухаживать не потому, что не умеют. А потому, что им никто не объясняет, что это важно. Они думают: я пришёл, я тут, чего ещё надо? А то, что женщине нужны не только факты, но и эмоции, знаки внимания, забота... это для них тёмный лес.
— Так объясни ему, — просто сказала Софья. — Раз он готов слушать.
— А если не изменится?
— Тогда хотя бы будешь знать, что попыталась.
Аглая молчала, глядя в окно, где за стеклом плясали капли дождя. Может, Софья права. Может, стоит попробовать. В конце концов, если каждая женщина будет просто уходить, ничего не объясняя, мужчины так никогда и не поймут, что делают не так.
Она снова взяла телефон и написала:
"Ладно, Макс. Давай попробуем ещё раз. Но предупреждаю: у меня высокие стандарты на ухаживание."
Ответ не заставил себя ждать:
"Договорились. Я постараюсь. Обещаю."
Аглая улыбнулась и выключила телефон.
— Ну что ж, — сказала она. — Посмотрим, на что способен человек, который осознал свою ошибку.
— За попытки! — Софья чокнулась с ней чашкой с чаем.
— За попытки, — согласилась Аглая.
И обе рассмеялись, потому что иногда именно попытки — это всё, что нужно.