— Сергей, твоя мама когда домой собирается?
Лида стояла в дверях кухни и смотрела на свекровь, которая хозяйничала у плиты. Ольга Николаевна насвистывала что-то веселое и переворачивала котлеты на сковороде. На столе красовались Лидины продукты — те самые, которые она вчера специально купила на всю неделю.
— Лид, ну чего ты? — Сергей даже не поднял глаз от телефона. — Пусть побудет еще. Ей одной скучно.
— Твоя мама пришла отметить Новый год, и живет уже вторую неделю! — Лида почувствовала, как внутри начинает закипать.
— Лидочка, я же не мешаю! — Ольга Николаевна обернулась с милой улыбкой. — Вот, ужин приготовила. И холодильник помыла, там такой беспорядок был.
Лида сжала кулаки. Беспорядка никакого не было. Она сама три дня назад все перемыла и разложила. А теперь половина продуктов куда-то делась, а вторая половина превратилась в котлеты, которые Лида вообще не планировала готовить.
— Спасибо, — выдавила она и пошла в комнату.
В спальне Лида плюхнулась на кровать и уткнулась лицом в подушку. Две недели. Четырнадцать дней. Свекровь поселилась у них тридцать первого декабря, сказала, что на пару деньков, чтобы встретить Новый год вместе. А теперь уже середина января, а Ольга Николаевна и не думает уезжать.
— Лид, ну ты чего опять? — Сергей зашел в комнату и сел рядом. — Мама старается, помогает. А ты вечно недовольная.
— Она мои продукты использовала, — Лида села и посмотрела на мужа. — Я на неделю закупилась. Планировала завтра запеканку делать, послезавтра — рагу. А она взяла фарш, морковь, лук и нажарила котлет. Которые никто не просил.
— Ну и что? — Сергей пожал плечами. — Зато поела вся семья. Чего ты за каждую мелочь цепляешься?
Лида открыла рот, потом закрыла. Бесполезно. Сергей не понимает. Вернее, не хочет понимать.
***
Утро началось с очередного сюрприза. Лида встала в шесть, как обычно, вышла на кухню и обнаружила там свекровь. Ольга Николаевна уже вовсю варила кофе. Причем из той самой дорогой пачки, которую Лида прятала в дальнем углу шкафа для особых случаев.
— Доброе утро, Лидочка! — свекровь сияла улыбкой. — Сереженька любит покрепче, я решила сына побаловать!
— Он еще спит, — Лида посмотрела на часы. — Ему на работу только в восемь.
— Ну и что? Проснется, а кофе уже готов. Свежий, ароматный!
Лида молча развернулась и пошла в ванную. Кофе ей теперь точно не достанется. Весь на Сережу уйдет.
На работе она еле сдерживалась. В клинике было полно народу, все что-то спрашивали, требовали, возмущались. Лида улыбалась, отвечала, записывала на прием. А внутри кипело.
В обед позвонила мама.
— Ну как ты там? — голос Анны Петровны звучал обеспокоенно.
— Мам, я не знаю, что делать, — Лида вышла в коридор, чтобы никто не слышал. — Она все еще тут. Уже две недели!
— Выгоняй, — мама сказала это так просто, будто речь шла о случайном госте. — Сергей поорет, потом забудет. А ты измучаешься.
— Легко сказать.
— Лид, я серьезно. Эта Ольга твоя хитрая. Я ее на свадьбе видела. Такая вся из себя тихая, скромная. А глаза — бегают. Выгоняй, пока сама не спятила.
Лида вздохнула. Мама права. Но как объяснить это Сергею?
***
Вечером Лида вернулась домой и обнаружила на диване свекровь и соседку Веру. Они пили чай и что-то оживленно обсуждали. На столе лежала открытая коробка конфет — те самые, которые Лида прятала к выходным для гостей.
— Ой, Лидочка! — Вера вскочила и просияла. — Какая у вас свекровь замечательная! Такая добрая, отзывчивая! Вам повезло!
— Да, — Лида натянуто улыбнулась. — Мне очень повезло.
Когда Вера ушла, Лида зашла в комнату, где Сергей смотрел телевизор.
— Ты дал маме ключи от квартиры? — спросила она напрямик.
Сергей поднял глаза.
— Ну... да. А что? Она тут живет, удобнее же.
— Сергей, это наша квартира!
— И что? — он нахмурился. — Мама теперь не может иметь ключи?
— Она приехала на два дня! Временно!
— Лид, ну хватит уже. Мама не преступница какая-то. Ключи у нее, и все нормально.
Лида развернулась и вышла. Руки тряслись. В горле стоял комок.
***
На следующий день она решила прийти с работы пораньше. Начальница отпустила на час раньше, и Лида поехала домой. Ключи в замок вставила тихо. Дверь открыла осторожно.
Из комнаты доносился голос Ольги Николаевны. Она с кем-то разговаривала по телефону.
— Да живу пока у них, чего платить за квартиру-то? — свекровь говорила весело и беззаботно. — Тут и продукты есть, и отопление хорошее. Сижу, отдыхаю. Лидка, конечно, морду кривит, но Сережа мой, куда она денется? Потерпит.
Лида замерла в коридоре.
— Невестка у меня, сама понимаешь... — Ольга Николаевна понизила голос, но Лида все равно слышала. — Холодная такая. Сережу недокармливает, на всем экономит. Вот я и решила подтянуться, сына побаловать. Пусть видит, как нормальная женщина о мужике заботится.
Лида почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она громко хлопнула дверью.
— Лидочка, ты уже? — Ольга Николаевна выглянула из комнаты с невинной улыбкой. — Я как раз собиралась ужин готовить!
— Не надо, — Лида прошла мимо нее на кухню.
Руки дрожали так, что она еле смогла налить себе воды. Свекровь говорила про нее гадости. За ее же спиной. В ее же квартире. И еще нахально заявляла, что не собирается уезжать.
***
Вечером Сергей пришел в приподнятом настроении. На работе дали премию, и он купил тортик.
— Лид, давай отметим! — он поставил коробку на стол.
— Мне надо с тобой поговорить, — Лида дождалась, пока Ольга Николаевна уйдет в ванную.
— Опять про маму?
— Я слышала, как она по телефону разговаривала.
Лида пересказала весь разговор слово в слово. Сергей слушал, хмурился, потом покачал головой.
— Ты, наверное, неправильно поняла.
— Что?!
— Лид, ну мама так не скажет. Она добрая. Может, ты вырвала из контекста?
— Сергей, я своими ушами слышала! — Лида почувствовала, как внутри все закипает. — Она сказала, что не хочет платить за свою квартиру, поэтому сидит у нас! Что я недокармливаю тебя!
— Лид, успокойся. Ты преувеличиваешь.
— Я не преувеличиваю!
— Хватит уже, — Сергей встал. — Мама не такая. Ты просто к ней придираешься с первого дня.
Лида открыла рот, но слова застряли в горле. Сергей ей не верит. Совсем. Ни капли.
***
На следующий день на работе Лида получила сообщение от Веры.
"Лида, ваша свекровь говорит, что у вас с мужем проблемы. Что вы ругаетесь, и ей приходится тут жить, чтобы вас мирить. Это правда?"
Лида уставилась в экран телефона. Вот оно. Ольга Николаевна теперь уже соседям рассказывает небылицы.
Она тут же набрала Сергея.
— Твоя мать соседке Вере наплела, что мы с тобой ругаемся!
— Лид, я на работе.
— Мне все равно! Она распускает про нас слухи!
— Вечером разберемся, — Сергей бросил трубку.
Лида схватила телефон так, что костяшки пальцев побелели. Разберемся. Как всегда — вечером, потом, не сейчас.
***
Вечером состоялся семейный совет. Лида, Сергей и Ольга Николаевна сидели на кухне. Свекровь выглядела растерянной и обиженной.
— Ольга Николаевна, вы рассказывали соседке Вере, что мы с Сергеем ругаемся? — Лида смотрела прямо в глаза свекрови.
— Я? — та всплеснула руками. — Лидочка, я ничего такого не говорила! Вера, наверное, что-то перепутала.
— Она написала мне сообщение, — Лида показала экран телефона.
Ольга Николаевна прищурилась, прочитала и покачала головой.
— Понятия не имею, откуда она это взяла. Я говорила, что вы замечательная пара!
— Мам, ну вот видишь, — Сергей облегченно выдохнул. — Недоразумение вышло.
Лида посмотрела на свекровь. Та улыбалась так искренне, так открыто. Но Лида видела — в глазах холод. Ольга Николаевна врала. И Сергей ей верил.
***
Утром следующего дня Лида проснулась от странного звука. Она вышла в коридор и увидела, что свекровь стоит у стиральной машины и загружает туда белье.
— Что вы делаете? — Лида подошла ближе.
— Стираю, Лидочка! Хочу помочь, — Ольга Николаевна сияла.
Лида заглянула в барабан и похолодела. Там лежало все — и обычные вещи, и ее новое платье. То самое, которое она купила на распродаже за половину зарплаты. Деликатное, которое стирать можно только вручную и в холодной воде.
— Стойте! — Лида бросилась к машине, но было поздно.
Программа уже запустилась. Девяносто градусов. Интенсивная стирка.
— Что вы наделали?! — Лида вытащила платье из барабана.
Оно было безнадежно испорчено. Село, полиняло, растянулось.
— Ой, Лидочка, я хотела помочь! — Ольга Николаевна всплеснула руками. — Не подумала, прости! Я же не специально!
Лида стояла с испорченным платьем в руках и чувствовала, как внутри что-то рвется. Не специально. Конечно, не специально. Как и все остальное.
Она молча пошла в комнату, закрыла дверь и села на пол. Слезы катились по щекам. Платье жалко. Но еще больше жалко себя. Потому что Сергей опять скажет, что мама старалась, хотела как лучше.
***
— Хватит, — сказала Анна Петровна, когда Лида приехала к ней днем. — Ты себя угробишь. Позвони Игорю.
— Кому?
— Брату Сергея. Он же старший. Он наверняка знает, какая у него мать.
Лида задумалась. Игорь жил в другом районе, у него была своя семья. Они виделись редко. Но мама права — он же сын Ольги Николаевны. Наверняка что-то знает.
Она набрала номер.
— Привет, Лида, — Игорь ответил сразу. — Что случилось?
— Игорь, мне нужна твоя помощь. Твоя мама живет у нас уже две недели. Сергей не видит проблемы, а я схожу с ума.
На том конце провода послышался тяжелый вздох.
— Она опять это устроила?
— Что — опять?
— Лид, я приеду сегодня вечером. Нам надо поговорить.
***
Игорь приехал в семь вечера. Высокий, серьезный, он зашел в квартиру и сразу окинул взглядом кухню.
— Мам, привет, — сказал он суховато.
— Игорек! — Ольга Николаевна бросилась обнимать сына. — Как я рада! Ты так редко приезжаешь!
— Потому что знаю, чем это кончается, — Игорь отстранился. — Мам, ты опять затеяла?
— Что ты имеешь в виду? — свекровь сделала невинное лицо.
— Сколько можно сидеть у людей на шее?
— Игорек, я у Сережи! Это мой сын!
— И я твой сын, — Игорь сел за стол. — Но я давно понял, что ты просто не хочешь за себя платить. У меня тоже пыталась поселиться три года назад, помнишь? На неделю приехала. Я выгнал на второй день.
Сергей, который молча стоял в дверях, нахмурился.
— Игорь, ты чего?
— Брат, очнись, — Игорь посмотрел на него. — Она всегда так. Приезжает, сидит месяцами, жалуется, что денег нет. А потом еще и за спиной поливает тех, у кого живет. Спроси соседей, что она про Лиду говорит.
Ольга Николаевна побледнела.
— Игорь, как ты смеешь!
— Легко, — он достал телефон. — Хочешь, покажу переписку с Верой? Она мне сама пишет, спрашивает, правда ли, что Лида и Сергей разводятся. Потому что ты ей это рассказала.
Сергей медленно повернулся к матери.
— Мам, это правда?
— Я... я просто...
— Она просто хотела оправдать, почему тут торчит, — Игорь убрал телефон. — Мам, тебе не стыдно? У тебя есть своя квартира. Пенсия приличная. Но тебе проще на халяву сидеть.
— Это неправда! — Ольга Николаевна схватилась за сердце. — Я экономлю! У меня расходы!
— На что? — Игорь откинулся на спинку стула. — На сериалы по телевизору? Мам, хватит. Ты уже пожилой человек, а ведешь себя как подросток.
Лида стояла рядом с Сергеем и молчала. Игорь говорил все то, что она хотела сказать, но не решалась.
***
После ухода Игоря в квартире повисла тишина. Ольга Николаевна ушла в комнату и закрылась там. Сергей сидел на кухне, уставившись в одну точку.
— Твой брат не стал бы врать, — тихо сказала Лида.
— Я знаю.
— Он знает твою мать всю жизнь.
— Знаю, — Сергей провел рукой по лицу. — Просто я не хотел верить.
Лида села рядом.
— Она врала про нас соседке. Я слышала, как она по телефону говорила, что живет тут, потому что не хочет платить за свою квартиру.
— Слышал, — Сергей кивнул. — Игорь показал переписку.
Дверь в комнату открылась, и вышла Ольга Николаевна. Глаза красные, лицо несчастное.
— Вот видишь, Сереженька, как на меня все наговаривают! — она всхлипнула. — Даже родной сын!
— Мам, ты говорила Вере, что мы с Лидой ругаемся? — Сергей посмотрел на нее в упор.
— Ну... я просто... хотела объяснить, почему задержалась...
— Врала?
— Сереженька!
— Мам, ты врала или нет?
Ольга Николаевна замолчала. Потом опустила глаза.
— Я не хотела...
— Достаточно, — Сергей встал. — Завтра ты едешь домой.
— Как?! — свекровь подскочила. — Сережа, ты выгоняешь родную мать?!
— Я прошу тебя уехать. Ты живешь тут две недели. Это много.
***
Ночью Лида и Сергей разговаривали на кухне. Ольга Николаевна заперлась в комнате и оттуда доносились всхлипывания.
— Может, и правда хватит, — Сергей сидел за столом, опустив голову. — Две недели — это перебор.
— Ключи, — Лида сказала твердо. — Забери у нее ключи.
— Но она же мать...
— Сергей, либо ключи, либо я уеду к маме, — Лида посмотрела на него. — И вернусь только тогда, когда твоя мать съедет.
Сергей поднял глаза. Лида была серьезна. Это был ультиматум.
— Хорошо, — он кивнул. — Завтра утром скажу.
***
Утро выдалось тяжелым. Сергей зашел в комнату к матери и закрыл за собой дверь. Лида стояла на кухне и слышала приглушенные голоса.
— Как же так, Сереженька! — плакала Ольга Николаевна. — Я тебе мать! А ты из-за жены...
— Мама, ты живешь здесь две недели. Это много. Отдай ключи.
— Какие ключи?
— Те, что я тебе дал.
Дверь открылась, и вышла свекровь. Лицо красное, глаза опухшие. Она молча полезла в сумку и достала связку ключей. Протянула Сергею.
Лида стояла рядом и смотрела. Внутри было спокойно. Наконец-то.
***
Ольга Николаевна собирала вещи демонстративно медленно. Вздыхала через каждые пять минут. Всхлипывала. Сергей помогал складывать сумки, виновато отводил глаза.
Лида методично доставала из шкафов вещи свекрови и укладывала их в пакеты. Быстро, четко, без эмоций.
— Лида, я же старалась, — Ольга Николаевна стояла у порога с двумя сумками. — Готовила, убирала, помогала...
— Вы приехали на два дня, — Лида спокойно посмотрела на нее. — Прожили четырнадцать. Съели наши продукты. Испортили мое платье. Рассказывали соседям гадости про нас. Хватит.
— Сереженька, — свекровь повернулась к сыну. — Неужели ты позволишь так с матерью обращаться?
Сергей молчал, глядя в пол.
Ольга Николаевна взяла сумки и вышла за дверь. Через минуту в коридоре послышался ее голос:
— Верочка, вот видишь! Выгнали родную мать! Бессердечные какие...
Лида закрыла дверь на ключ. Повернулась к Сергею.
— Она обиделась, — он сказал тихо.
— Переживет.
— А если больше не приедет?
Лида прошла на кухню, открыла шкаф и достала ту самую дорогую пачку кофе. Насыпала в турку, поставила на плиту.
— Приедет, — она включила конфорку. — Но не на две недели. И без ключей.
Сергей вздохнул и сел за стол. Лида налила себе кофе в любимую чашку и впервые за две недели почувствовала, как напряжение отпускает.
Вечером позвонила Анна Петровна.
— Ну как, выгнала?
— Не я, — Лида усмехнулась. — Сергей сам попросил отдать ключи.
— Молодец, — мама довольно хмыкнула. — Значит, не совсем безнадежный твой муж.
Лида засмеялась. Сергей сидел на диване и смотрел на нее с виноватой улыбкой. Лида покачала головой.
— В следующий раз дашь ей ключи — я сама уйду, — сказала она серьезно. — Навсегда.
Сергей кивнул. Он понял.
***
Прошла неделя. Ольга Николаевна ни разу не позвонила. Сергей переживал, но Лида видела — он не жалеет о своем решении. В квартире стало спокойно. Никто не лез в холодильник без спроса. Никто не стирал вещи без разрешения. Никто не рассказывал соседям небылицы.
— Думаешь, она долго дуться будет? — спросил Сергей однажды вечером.
— До следующего праздника, — Лида убирала со стола. — Потом позвонит, скажет, что соскучилась. Приедет на денек. И мы встретим ее нормально. Но ключей больше не будет.
— А если опять попросит остаться?
— Скажешь нет.
Сергей помолчал.
— А если не смогу?
Лида остановилась и посмотрела на него.
— Сможешь. Потому что теперь знаешь, чем это кончается.
Он кивнул. Лида вернулась к посуде. В квартире было тихо и спокойно. Так, как должно быть.
А через неделю Игорь позвонил и сказал, что мать жалуется всем знакомым на неблагодарных сыновей. Лида только усмехнулась. Пусть жалуется. Главное — в их квартире она больше не хозяйничает.
Вечером того же дня Сергей принес домой цветы.
— Это зачем? — удивилась Лида.
— Просто так, — он протянул букет. — За то, что не ушла.
Лида взяла цветы и вдруг поняла — Сергей действительно понял. Наконец-то. Не сразу, не с первого раза, но понял.
— Больше не будет такого? — спросила она.
— Не будет, — Сергей обнял ее. — Обещаю.
Лида прижалась к нему и закрыла глаза. История закончилась не миром со свекровью. Но зато — миром в собственной квартире. И это было главное.
***
Через месяц Ольга Николаевна все-таки позвонила. Сергей взял трубку и вышел на балкон. Лида слышала обрывки разговора.
— Мам, ну хватит уже... Я не выгонял, просто попросил уехать... Нет, ключи я не верну... Потому что это наша квартира...
Он вернулся минут через десять. Лицо напряженное.
— Хочет приехать на восьмое марта. На пару дней.
— И что ты ответил? — Лида отложила книгу.
— Что подумаю.
— Сергей.
— Она мать, Лид. Я не могу совсем запретить ей приезжать.
Лида встала и подошла к нему.
— Два дня — это суббота и воскресенье. Приезжает в субботу утром, уезжает в воскресенье вечером. Ключей нет. Если задержится хоть на час — я сама ее выпровожу.
Сергей кивнул.
— Договорились.
***
Восьмое марта выпало на субботу. Ольга Николаевна приехала в десять утра с небольшой сумкой. Вела себя подчеркнуто тихо и вежливо.
— Лидочка, спасибо, что разрешила приехать, — она даже в глаза смотрела честно.
— Два дня, — Лида сказала ровно. — В воскресенье вечером уезжаете.
— Конечно, конечно.
Свекровь действительно старалась. Не лезла в холодильник без спроса. Спрашивала разрешения, прежде чем что-то приготовить. Даже комплимент Лиде сделала — и, похоже, искренний.
Но вечером, когда Сергей вышел в магазин, Ольга Николаевна подсела к Лиде на кухне.
— Лида, я понимаю, что была неправа, — она говорила тихо. — Просто мне действительно одной тяжело. Пенсия маленькая, квартира холодная. Вот я и...
— Вы живете в трехкомнатной квартире в центре, — Лида перебила. — Пенсия у вас двадцать три тысячи. Игорь показывал. Это больше, чем у многих работающих.
Ольга Николаевна замолчала.
— Вы просто привыкли, что все за вас платят, — продолжила Лида. — Но здесь это больше не пройдет. Можете приезжать в гости. На два дня. Без ключей. И без вранья соседям.
Свекровь сжала губы, но промолчала.
***
В воскресенье вечером Сергей отвез мать на такси. Вернулся через час.
— Как думаешь, она поняла? — спросил он, снимая куртку.
— Посмотрим, — Лида пожала плечами.
Через неделю Вера поймала Лиду в подъезде.
— Лида, ваша свекровь больше не живет у вас?
— Нет. Она приезжала в гости на выходные.
— А она мне говорила, что вы ее выгнали насовсем, — Вера явно хотела подробностей.
— Мы попросили ее жить у себя, а к нам приезжать в гости, — Лида улыбнулась. — Так удобнее всем.
Вера хотела что-то еще спросить, но Лида кивнула и пошла дальше. Пусть Ольга Николаевна рассказывает что хочет. Главное, что в их квартире она больше не хозяйка.
***
Прошло три месяца. Свекровь приезжала еще дважды — на день рождения Сергея и на майские праздники. Оба раза строго на два дня. Вела себя тихо, почти незаметно. Лида видела — Ольга Николаевна злится, но сдерживается. Потому что понимает: один неверный шаг, и больше ее сюда не пустят.
Однажды вечером Анна Петровна приехала в гости. Они сидели на кухне втроем — Лида, мама и Сергей.
— Ну что, наладилось? — спросила Анна Петровна, доставая из сумки пирожки.
— Более-менее, — Лида кивнула. — Свекровь больше не живет у нас. Приезжает на выходные, и то редко.
— А ключи отдала?
— Сергей забрал, — Лида посмотрела на мужа.
— И правильно сделал, — Анна Петровна одобрительно кивнула. — А то потом не выгонишь.
Сергей усмехнулся.
— Теперь я понимаю, о чем вы говорили. Мама действительно... специфическая.
— Мягко сказано, — Лида хмыкнула.
***
Поздно вечером, когда Анна Петровна уехала, Лида лежала на диване и смотрела в потолок. Сергей сел рядом.
— О чем думаешь?
— О том, что мы выдержали, — она повернула голову. — Я уже думала съезжать.
— Серьезно?
— Очень. Еще неделя — и я бы собрала вещи.
Сергей помолчал.
— Прости. Я правда не видел, какая она. Или не хотел видеть.
— Теперь видишь?
— Теперь вижу.
Лида взяла его за руку.
— Главное, что ты понял. Хоть и не сразу.
— Игорь мне потом еще рассказывал, — Сергей вздохнул. — Сколько раз она у него пыталась задержаться. Он каждый раз выставлял. Говорит, иначе она так и будет сидеть.
— Он прав.
— Знаю.
Они помолчали. За окном шумел дождь. В квартире было тепло и спокойно.
— Лид, а если она опять попросится пожить?
— Скажешь нет.
— А если начнет плакать, жаловаться?
Лида повернулась к нему.
— Сергей, это наша квартира. Наша жизнь. Твоя мать может приезжать в гости. Но жить здесь она не будет. Никогда.
Он кивнул.
— Понял.
***
Ольга Николаевна так и не смирилась. Звонила иногда Сергею, жаловалась, что одиноко, что холодно, что денег не хватает. Он слушал, сочувствовал, но ключи не возвращал. И на просьбы пожить у них отвечал отказом.
Лида знала — свекровь их не простила. И вряд ли простит. Но это уже было не важно. Важно то, что в их квартире снова было спокойно. Что Сергей наконец увидел мать такой, какая она есть. И что Лида больше не чувствовала себя чужой в собственном доме.
Однажды вечером она стояла на кухне, готовила ужин. Сергей обнял ее сзади.
— Спасибо, что не ушла тогда.
— Я была готова.
— Знаю. Поэтому и спасибо.
Лида улыбнулась. Повернулась к нему.
— Больше такого не будет?
— Не будет.
— Обещаешь?
— Обещаю.
И она ему поверила. Потому что теперь Сергей действительно понимал. Понимал, что мать — это важно. Но жена — это главное. И что границы нужны даже с самыми близкими людьми.
А Ольга Николаевна пусть сидит в своей трехкомнатной квартире и думает, как в следующий раз попытаться пожить на халяву. Только в эту квартиру ее больше не пустят. Никогда.