Лена вертелась и кружилась по своей кухне, накрывая на стол, как к празднику. Саша поначалу смущался, осматривался: большая кухня, но уютная и светлая. Уголок у стола кухонный мягкий светлый, скатерть на столе белая, люстра самая обычная под потолком, но так тепло рассыпает белый свет, так приятно пахнет - по-домашнему. Разноцветный стульчик для кормления выбивался из общей обстановки своей весёлостью, Саша уставился на него. У него уже второй племянник растёт.
- Лёша уже не кушает в нём, — заметив, куда смотрит брат, сказала Лена, выставляя и выставляя на стол угощения. Словно каждый день его ждала брата, знала, однажды он приедет.
- Садись, Лен, предложил Саша, - я не голоден. Просто посиди.
- Сейчас мои мужики вернутся, они никогда не откажутся! И Денис, и Вася.
Лена присела напротив брата. Он потупился в стол.
- Почему ты ни разу не остановился? - напомнила ему сестра, как он отворачивался, проезжая мимо них на тракторе. Сашка покраснел. - А ладно, я понимаю.
- Я и сам не всегда понимал. Просто боялся за вас. Вы так близко живёте.
- За нас? - грустно улыбалась Лена, подперев рукою голову. - Да что с нами будет? Денис нас в обиду не даст.
- Я вижу. А как мама?
- Были недавно у нас.
- С Глашкой?
- С какой? - удивилась Лена. - Нет, с Виктором. Вернулась к нему, вроде всё хорошо. Виктор на работу вышел, у них там питомник строят, и мама собирается.
- Не пьёт?
- Не-е-ет, - усмехнулась Лена. - Прошло.
- Ну слава богу! А то я как увидел...
- Да, мама заскучала одно время в селе.
- И ты теперь в селе.
- И я.
Оба улыбались.
- Саша?
Он опустил голову и исподлобья, чуть наискосок посмотрел на неё.
- Как же давно мы не виделись и не сидели вот так...
- В детстве, кажется в последний раз.
- А потом, как замотало всех.
- Да уж.
Опять молчали. Во дворе хлопнула калитка, Лена встрепенулась, думала муж и дети вернулись, но это свекровь что-то принесла и оставила во дворе. Лена и о ней рассказала брату, какая замечательная ей досталась свекровь. И всё остальное у неё просто чудесно, и у мамы с Виктором. Вспомнила ещё кого-то с разъезда, кого видела в больнице, ещё когда работала там. Она хотела заполнить пространство пустоту, что образовалась между ними за эти годы. А потом снова села — устала говорить или заметила, что уже лишнее несёт.
- Саш? Что же ты так долго?.. Так много времени потерял у Мирона.
- Да уж целую жизнь.
- Какая там жизнь! - спешила его взбодрить сестра. - У тебя всё впереди!
Он неуверенно покачал головой. Тут уж сестра не выдержала и понесла его, чтобы не смел! Даже не думал опускать руки.
- Надо было слать лесом этого Мирона ещё тогда, лет десять назад. Тоже мне родственник, брат. Тебе моя соседка по лестничной клетке в старой квартире больше сестра, чем он брат.
- Да я знаю.
- Знал? А почему же тогда?..
Саня вздохнул и почесал макушку.
- Мирон - страшный человек. Это он подкинул тогда пакетик Полине.
- Да ладно, - отмахнулась от него Лена не веря.
- Он почти признался мне, а чтобы я никуда не делся...
- Снова дал денег? Он же всегда так делал.
- Это потом на адвоката, для начала припугнул, что у тебя на работе или дома могут быть проблемы, абсолютно разные.
- И чтобы он мне сделал? - по-ребячески дерзко выпалила Лена.
- Лен, он обожал свою маленькую жену. Боготворил. Он даже с родными из-за неё ругался. И что он сделал, только она захотела уйти? Уехать от него?
Лена закусила губу.
- Он собственного ребёнка не пожалел. Подумай, разозли я его сильнее, что он мог сделать вам? Он же и Глашку - самогонщицу снова с мамой свёл. Они пьянствовали там на вокзале.
- Серьёзно? Я не знала.
- А я видел. Естественно, он сказал, что не при делах, люди притягивают себе подобных. Но, когда я его попросил объяснить Глафире...
- Неужели, правда, он?
- По крайней мере, потом я её каждый день видел в деревне. Значит, она перестала ездить в город и наливать маме.
- Вот же гад.
- Он хитрый и безжалостный. Очень жаль Надежду, она навела там порядок, когда появилась.
- Да она такая же Салтычиха, как и их мамаша.
- Не спорю! Но при ней никто не смел трогать работников, и кормили их по-человечески, хоть и спаивали, не жалея денег на самопал.
- Какой кошмар! Да их всех там надо в тюрьму или в психушку! А кто всё-таки вызвал милицию? Кто дожал? Чтобы они наконец разобрались с этой семьёй? Мама этой девочки?
- Похоже. Когда я ей позвонил, уже не мог смотреть на лицо этой Марины, всегда бледное, потерянное, она почти не выходила на улицу. И он охранял её от всех! Я тоже тугодум, пока до меня дошло, что ей нужна помощь, что это сигнал...
- Какой сигнал?
- Ой, ещё одна долгая история с её матерью. Потом телефон той женщины нашёл, думал, в плаще брезентовом оставил, но нет, нашёл. А мобильник уже не работал, сим-карта пуста. Просил у местных, позвонить, дали. Объяснил ей, с её дочкой что-то не так, она говорила, что под Мирона уже копают, но когда я сказал, как выглядит её дочь, и её не выпускают на улицу... Короче на следующий день случилось, ну ты видела.
- Да уж, никогда такого не видела, только в кино.
- Одно её слово... и я уже свидетель, хотя Мирон стал давать показания, что я у него чуть ли не управляющим был.
- И что она сказала?
- Вошла в кабинет, когда меня допрашивали, показала на меня: «этого не трогать, такой же батрак, как и другие». Одно её слово!
- Он и в тюрьму тебя захотел за собой утащить.
- Вряд ли он доживёт до тюрьмы. Эта дама хуже любого оперативника - каждый день в отделе. Плюс её адвокаты.
- Ну ты молодец, он мог и правда загубить девушку.
- Жену! Собственную очень любимую жену! - напомнил Саня. - Вот и подумай, что ему стоило подставить кого-то из вас? Или твоего Дениса.
Они ещё чуть-чуть поспорили, но оба очень рады, что всё закончилось.
- Ещё не закончилось, - напомнил Саша. - Я под подпиской. Клавдия Сергеевна на свободе.
- А куда её? Она пожилая уже.
- Эта пожилая расправлялась с бичами похлеще самого Мирона. Спасибо Наде, что никто на их скотном дворе не помер.
- И ты тоже следил за скотиной?
- Приходилось.
Лена с сожалением посмотрела на него.
- А дом ты им отремонтировал, перестроил?
- Я. Сначала его матери. Всё, кроме ворот и навеса сделано в этими вот руками, - он поднял свои руки. - Мирону надо было, чтобы у него в доме было дорого -богато. Он как ребёнок, что не увидит у кого, «и я так хочу!».
- Всё! Больше не могу о нём слышать! - открестилась Лена. - Я догадывалась, какой он мерзкий ещё, когда девчонкой была, когда между нами тот конфликт произошёл. Он потом долго и не раз ко мне подкатывал, у меня Вася был, ты с Полиной жил, а он приезжал, старался быть хорошим. Помню, помог с похоронами бабы Наташи. Не думаю, что я ему нравилась или он был влюблён, просто не привык, что ему отказывают.
Саша согласился. Мирон не выносил этого и силой или другими способами добивался от человека, то, что ему нужно.
Вернулись мужчины Лены, полным составом, и был семейный обед, плавно перешедший в ужин. Саша познакомился поближе с племянниками. Алексею он не понравился. Младший жался к маме и бабушке, только обращался к нему незнакомый дядя. Достаточно Александр разговаривал и с зятем, Саша во многом уже соображал: устройство трактора мог на пальцах объяснить, легкового автомобиля - тем более. Денис звал его в своё маленькое «фермерство».
- Ну как фермерство... свою землю сеем, пашем. Оставляем немного для хозяйства, лишки продаём. Крутимся.
Александр отказался. Во-первых он числился на работе, и пока идёт следствие, он не может уехать. Во-вторых, какой из него пахарь? Он же вырос на станции. Все посмеялись.
- А ты не боишься возвращаться в Н.? - спросила его Лена. - Там же Клавдия осталась.
- Нет. Без Мирона она мне ничего не сделает, разве только напугает ночью, - он сделал страшную гримасу и поднял руки вверх, показывая детям привидение.
На следующий день зять отвёз его на смену в клуб.
Именно в эту смену в старом клубе выбили сразу четыре стекла в окнах. Кирпичи летели с дороги, Саша ни догнать, ни разглядеть, кто кидал кирпичи их не смог. Показалось, что старшего сына Нади слышал среди малолеток, но, не пойман - не вор. Три дня потом стеклил окна. И местные подходили к нему, разговаривали, спрашивали: как там главный рабовладелец района? Всем хотелось подробностей, жути побольше. Например, чтобы Мирона посадили в одну камеру с его же бичами и там они ему показали, кто главный. Накостыляли как следует.
- А их за что в камеру ещё и с ним? - улыбался Саша. - Двоих подержали трое суток, потому что без документов были, потом отпустили.
Предлагали ему и помощь, считая, что он сирота или от него отказались родные, пока он тут батрачил. Некоторые даже защиту от Клавдии.
- Да что вы, - посмеивался Саша, - ей сейчас не до меня.
Хозяйку фермы тоже постоянно дёргали в отдел на допросы. Участковый лично за ней приезжал и отвозил в город.
Тем не менее окна в клубе снова выбили.
А через несколько дней к Саше на работу прибежала Милена, вечером, зная, что днём его в клубе нет, он в соседнем посёлке.
- Тебя бабушка зовёт, - сказала девочка, отмахиваясь веточкой от вечерних комаров.
- Передай, я не приду.
- Она сказала, ты должен.
Саша рассмеялся, замеряя оконную раму, чтобы снова вставить стекло.
- Тебя не бросали, когда у тебя было плохо, и ты не можешь бросить нас.
Саша спрыгнул с высокого парапета, подошёл к ней и присел на корточки.
- Бабушка так сказала?
Милена кивнула, он улыбнулся ей в ответ, что объяснять ребёнку? Она всё равно не поймёт.
- Бабушка сказала, если ты не придёшь, тебе тут не жить.
- А я и не собираюсь. Беги домой Милен и брату скажи, пусть не шалит, а то и его милиция заберёт.
Развернувшись на месте, Милена убежала от него по пыльной дороге.
Через неделю Саша уже не работал в клубе. Окна и двери здания забили досками.
Книги автора: "Из одной деревни" и "Валька, хватит плодить нищету!" на ЛИТРЕС
Деваться Саше снова некуда - у него подписка. Вместе с зятем работали на земле. Через месяц не выдержал, ему казалось он лишний в большом доме, чужой в семье сестры. Уехал в город. Лена помогла ему со съёмным жильём, работу он сам нашёл. Лена и тут вмешивалась, подыскивая для него подходящую работу. Она хотела помогать брату, чуть ли не водить за ручку везде, опасаясь, как бы он снова не попал в переплёт. Брат и сестра поссорились немного из-за этого, Денис встал на сторону зятя и своей семьи.
- Правда, что ты с ним, как с мальчиком?
Вскоре узнали, что Надежду отпустили, а Клавдию Сергеевну закрыли в СИЗО. Слишком много было показаний против пожилой женщины. А ещё через некоторое время Мирон оказался в больнице при странных обстоятельствах с множественными перемолами. По срокам у него должен был родиться сын или дочь, вряд ли он когда-то узнает кто именно. Марину никто не видел с того дня, когда в селе случилась спецоперация. Кажется, из одной клетки её пересадили в другую, возможно, мама увезла единственную подальше в город — миллионник, или спрятала за высоким забором своего особняка, чтобы не украли снова. Никто не знал, что с ней и где она.
На суды даже её мама не приезжала, только адвокаты, которые предоставили дополнительных свидетелей и ещё больше доказательств. Адвокаты и прокурор добивались для молодого рабовладельца и дельца пожизненного, в итоге Мирон получил 19 лет. Шахова Клавдия получила 6 лет. Надежда - условный срок. Их работники - свободу. Кто-то снова продал её за бутылку водки и тарелку горячей похлёбки. Денис видел мужчину и женщину - семейную пару на одной из дальних кошар за своими полями, но он мог и ошибиться. Остальные растворились в городах, вернулись домой, Александр никуда уезжать не стал из своего города.
Когда всё закончилось, Зинаида возгордилась сыном, он единственный из их семьи вырвался в город! Для неё это по прежнему было важно, добавляло особого статуса. И не то для неё главное, что сын свободен, главное, он живёт в городе!
И теперь полным составом собиралась семья у старшей дочери. Александр вообще был частым гостем у сестры и племянников. Денис часто просил его помочь, подсказать с ремонтом электрики - Саша не отказывал. Быть полезным родной семье ему в радость.
Пролетело ещё два года.
- Что же дальше, Саш? - спрашивала у него сестра, когда он в очередной раз приехал зятю помочь, племянников повидать.
- Ты о чём, Лен?
- Тебе 32, у тебя ни жены, ни детей, ни жилья своего.
- Ты прям как мама сейчас начинаешь, - подшучивал над ней брат. - Я уже боюсь приезжать, когда она у вас.
- А если серьёзно, Саш, что дальше?
- Живу сам по себе, работаю на комбинате, что ещё надо?
- А семья?
- Лен, ты к чему это сейчас? - всматривался в неё брат.
- Да так... отворачивалась сестра.
- Прямо скажи! Ты не просто начала, вроде не страдала этим раньше. Что случилось?
- Я Полину видела.
Оба вздохнули, Саша присел поудобнее, разговор будет долгим.
- Где?
- Мы с Денисом и детьми в цирк ездили, а там она. Прямо в фойе столкнулись.
- Тоже с детьми?
- Да, двое. Она развелась, Саш. Живёт в городе К. Двое детей, работа...
- И тут я - на те вам, - развёл он руками.
- Хватит прикалываться, я серьёзно. Она о тебе опять спрашивала.
- Думаешь, получится?
- Почему нет?
- А дети?
- У меня тоже был Вася, когда мы с Денисом сошлись.
- Не знаю, - сомневался Саша.
Лена передала ему листок с номером телефона.
- Неужели для меня передала?
- Нет, мы обменялись.
Саша положил листок на стол.
- Это не самая лучшая идея, столько лет прошло.
- Как знаешь, - обижалась на него сестра, опять младший брат её не слушается. А она старше, она умнее, и опыта у неё побольше. - Но если что... её телефон есть у меня.
Саша молча вышел во двор, Василий на велосипеде вернулся из школы, он ещё в прошлый раз просил дядю починить тормоза на велике. Время пришло.
продолжение _______________