Есть на карте мира место, где можно без опаски зайти в самый густой папоротниковый лес, перевернуть старый валежник или пройтись босиком по траве. Ни одна ядовитая змея здесь не подстерегает путника.
Это не сказка, а реальность Новой Зеландии. Здесь змей нет. Совсем. Их отсутствие — результат не счастливого случая, а миллионов лет изоляции и железной государственной воли.
Геология и закон: два щита Новой Зеландии от змей
История без змеиного статуса страны зиждется на двух столпах: древней геологии и современном законодательстве.
Сначала природа создала неприступную крепость, а теперь человек ревностно охраняет ее границы.
Отсутствие змей как закон: государственная политика
В Новой Зеландии вы не встретите змей не только в дикой природе. Их нет в зоопарках, нет в частных коллекциях, нет в исследовательских лабораториях.
Существует абсолютный, безоговорочный запрет на ввоз, содержание и разведение любых видов наземных змей.
Закон суров: даже случайное обнаружение пресмыкающегося обязывает немедленно сообщить властям. Несообщение грозит серьезным штрафом.
Министерство по делам первичного сектора (MPI), отвечающее за биобезопасность, поддерживает этот статус-кво.
Система контроля настолько эффективна, что вероятность встретить змею в кустах стремится к нулю. Страна сознательно превратила себя в гигантский заповедник, свободный от этого типа хищников.
(Фото: Знак биобезопасности в новозеландском аэропорту. Первый рубеж обороны.)
Морские гости: случайные и малозаметные
Важное уточнение: полный запрет касается сухопутных змей. В теплых прибрежных водах изредка фиксируют двух морских представителей: желтобрюхую пеламиду и ужевидного морского крайта. Оба вида ядовиты, но появляются редко.
Эти змеи физически не способны жить на суше и никогда не выползают на берег. Угроза для человека от них минимальна.
Считается, что их ядовитые зубы часто слишком малы, чтобы эффективно прокусить человеческую кожу, а агрессию к людям они проявляют в исключительных случаях.
Для рыбаков или купальщиков они скорее редкая диковинка, чем реальная опасность.
Ледниковый период и великая изоляция
Долгое время ученые полагали, что змеи никогда не вползали на новозеландскую землю. Однако открытие, сделанное в начале 2000-х, опровергло это. Палеонтологи нашли окаменелые останки, доказывающие: 15–20 миллионов лет назад змеи здесь все же водились.
Что их погубило? Вероятнее всего, виноват ледниковый период. Резкое и глубокое похолодание сделало климат островов губительным для хладнокровных рептилий. Они вымерли.
А дальше в дело вступил главный природный страж Новой Зеландии — изоляция.
Острова откололись от древнего суперконтинента Гондвана примерно 80 миллионов лет назад и начали дрейф в одиночестве.
После вымирания местных змей заполнить пустующую экологическую нишу было некому. Ближайшая суша, Австралия, кишит разными видами, но ее отделяют от Новой Зеландии более двух тысяч километров бурного Тасманова моря. Для змей это непреодолимая водная преграда.
Птица киви и безопасный лес: что охраняет новозеландский закон о змеях
Жесткая политика властей — не бюрократическая прихоть, а биологическая необходимость. Появление змей стало бы катастрофой для местной фауны, которая эволюционировала в отсутствие наземных хищников.
Первой и главной жертвой оказалась бы птица киви — национальный символ страны. Эти нелетающие, доверчивые, ночные птицы, откладывающие крупные яйца в наземные норы, лишены даже базовых инстинктов осторожности перед ползучим хищником.
Для змеи, ориентирующейся на запах и тепло, такое гнездо — сконцентрированный источник пищи: яйца или сами птицы не способны ни убежать, ни дать отпор.
Утрата киви стала бы ударом по самой идентичности нации, потерей вида-эндемика, сформировавшегося в уникальной безопасности островов.
Отсутствие змей в Новой Зеландии — лишь часть картины. На островах нет и других опасных существ: ядовитых пауков, смертельных для человека, крупных наземных хищников или скорпионов.
Местная экосистема, формировавшаяся в изоляции, не выработала механизмов защиты от таких угроз. Её обитатели — птицы, рептилии, насекомые — безоружны против крупных млекопитающих.
Именно поэтому, благодаря этому историческому отсутствию целого класса угроз, Новая Зеландия заслуженно считается одним из самых безопасных мест для пеших походов.
Здесь можно позволить себе роскошь не задумываться о базовой осторожности, обязательной в других регионах планеты, и глубже погрузиться в единение с природой. Это неосязаемое, но крайне ценное богатство страны, которое тщательно оберегают.
Граница на замке: как Новая Зеландия охраняет статус страны без змей
Естественной морской изоляции сегодня мало. Главная угроза — человек. Змея может прибыть в грузовом контейнере, трюме корабля или чемодане.
Поэтому Новая Зеландия выстроила одну из самых жёстких в мире систем биобезопасности. Каждый самолёт, судно, почтовая посылка проходят карантинный контроль, чтобы навсегда сохранить статус страны, где нет змей.
Нарушителей, пытающихся провезти запрещённых животных, ждут огромные штрафы и тюремные сроки. Бдительность — обязанность каждого: от офицера на границе до обычного жителя.
Возможность без опаски шагнуть с тропы в древний лес — это не данность, а результат ежедневного труда. Его обеспечивает таможенник с собакой-ищейкой, фермер, инспектирующий груз, и любой гражданин, знающий, куда звонить. Это сознательный выбор нации, решившей сохранить свой хрупкий мир.
А вам приходилось встречаться со змеёй лицом к лицу? Поделитесь в комментариях, где это было: на дачном участке, в лесу или, может, даже в городском парке.
Для нас такая встреча — волнительное событие, а для жителя Новой Зеландии — сюжет из фантастического фильма.
Подписывайтесь на канал «Записки Филина» — здесь вы найдёте истории о законах природы и законах людей, которые формируют облик нашей планеты. Делитесь этим материалом с друзьями, которые любят путешествовать или удивляться необычным фактам о нашей планете.