Это звучит как шутка, но это правда: Альберта Эйнштейна 14 декабря 1922 наградили Нобелевской премией совсем НЕ за теорию относительности и уж точно НЕ за E=mc². За что же?
Что думают люди:
Если вы спросите у прохожего: «За что Эйнштейн получил Нобелевскую премию?» - большинство ответит без колебаний: «За теорию относительности, конечно же!» Это логично. Это справедливо. Но... абсолютно неправильно.
Теория относительности - величайшее достижение человеческой мысли XX века. Она изменила наше понимание пространства, времени и гравитации. Она объяснила структуру Вселенной, позволила предсказать чёрные дыры и гравитационные волны. Человечество в своём развитии пережило несколько научных революций, и Эйнштейн автор одной из них. Логично предположить, что именно эта работа получила самую престижную награду. Но нет.
Реальность:
9 ноября 1922 года Шведская королевская академия наук приняла решение, формулировка которого по сей день вызывает смятение у научного сообщества: Эйнштейну присуждена Нобелевская премия по физике «за заслуги в области теоретической физики, и особенно за открытие закона фотоэлектрического эффекта».
Фотоэлектрический эффект. Помните, в школе вам рассказывали, как свет выбивает электроны из металла? Вот за это. Не за революцию в физике, а за явление, которое объясняет, как работают солнечные батареи и фотоэлементы.
Это всё равно, что наградить за спасение одного человека того, кто на самом деле спас целый город.
Парадокс?
Здесь нужно разобраться с иерархией научных достижений. Теория фотоэффекта, которую Эйнштейн объяснил в 1905 году, конечно, была значительным вкладом в физику. Она показала, что свет состоит из фотонов, и легла в основу квантовой механики.
Но давайте посмотрим на цифры. Номинаций Энштейна на Нобелевскую премию было много. В 1921 году только за теорию относительности его номинировали 14 раз. В 1922 году - целых 16 номинаций! Всего Эйнштейна номинировали около 60 раз, прежде чем он получил премию. Большинство номинаций были именно за теорию относительности.
Только одна номинация из 60 была за фотоэффект. Она поступила в 1922 году от физика Карла Вильгельма Озина, который присоединился к Нобелевскому комитету в том году.
Озин понимал, что делал. Он не просто предложил наградить Эйнштейна за фотоэффект - он предложил этот ход как дипломатический выход из тупика.
Почему именно фотоэффект?
Нужно понять психологию того времени. 1920-е годы - период, когда теория относительности ещё была спорной. Да, экспедиция Эдингтона в 1919 году показала, что звёзды смещаются вблизи Солнца так, как предсказывала общая теория относительности. Но многие учёные были настроены скептически.
Некоторые члены Нобелевского комитета открыто возражали против теории относительности. Сванте Аррениус, известный шведский химик и член комитета, считал, что экспериментальные доказательства теории относительности недостаточны. Он не был одинок. В отчёте комитета за 1920 год чётко записано: нужно подождать дальнейшего экспериментального подтверждения, прежде чем признавать такую спорную теорию.
Но вот что интересно. По архивным материалам, открытым после 1974 года, историк Роберт Марк Фридман обнаружил, что в оппозиции теории Эйнштейна была политическая и расовая составляющая. Некоторые немецкие ультраконсерваторы активно выступали против ОТО, потому как считали её «революционной» и «еврейской» физикой.
Нобелевский комитет, конечно, не мог публично сказать об этом.
Фотоэффект был совсем другим делом. Роберт Милликен, американский физик, провёл серию безукоризненных опытов в 1916 году и подтвердил уравнение Эйнштейна для фотоэффекта. Здесь не было места для политических манёвров - чистая наука.
Поэтому комитет выбрал этот путь: дать Эйнштейну премию за что-то, что нельзя оспорить.
Интересные детали:
- Эйнштейн получил премию с задержкой на год. В 1921 году Нобелевский комитет вообще не присудил премию по физике. Комитет раздирали разногласия. Это редчайший случай в истории Нобелевской премии, когда в один год премию откладывают, а на следующий присуждают две сразу.
- Посмотрите на точную формулировку: «За заслуги в области теоретической физики, и особенно за открытие закона фотоэлектрического эффекта».Видите фразу? «и особенно»? Это язык дипломатии. Он позволяет читать формулировку двумя способами. С одной стороны - премия именно за фотоэффект. С другой - признаются и другие достижения в теоретической физике.
- На дипломе Эйнштейна было уникальное примечание - специальное указание на то, что премия НЕ распространяется на теорию относительности. Это единственный случай в истории Нобелевской премии, когда в официальном документе явно перечисляют, что НЕ награждается.
- Эйнштейн даже не пришёл на церемонию. Он был на пути в Японию, когда ему сообщили о премии. Он не пришёл на торжественную церемонию в Стокгольме. Возможно, это была демонстрация недовольства дипломатическими манёврами?
Эйнштейн никогда публично не выражал недовольства, но в письмах он признавал абсурдность ситуации. Позже, когда экспериментальные доказательства теории относительности накопились, это решение стало рассматриваться как ошибка комитета.
Историческое оправдание:
В 1920 году член комитета Аррениус отверг предложение дать Эйнштейну премию за броуновское движение со словами: «Научному миру покажется странным, что Эйнштейн получит премию за работы по статистической физике... а не за более крупные труды». То есть даже главные скептики признавали, что у Эйнштейна есть работы "более крупные"! Но почему-то они всё равно не дали ему премию за них.
Итоги:
Этот случай показывает, что история многократно переписывается. Сегодня мы твёрдо знаем: теория относительности - великое достижение. Фотоэффект - интересный, но более узкий результат. В 1922 году было всё наоборот.
Нобелевский комитет дал премию за менее значимое открытие, чтобы избежать скандала. Но скандал всё равно произошёл и запомнился научному сообществу надолго.
Завтра на канале:
Подписывайтесь на канал, завтра мы расскажем о том, чем на самом деле уникальна комета 3I/ATLAS.
Если тема понравилась, почитайте ещё:
Кому ещё не хотел Давать Нобелевскую премию Сванте Аррениус или как посредственность победила гения.
Ваше мнение:
Согласны ли вы, что комитет ошибся? Напишите в комментариях. 👇