Серая каша снега под ногами, белые снежинки на щеках. На плече сумка, на носу шарф. Обычный зимний день. Половина прохожих выглядят практически так же. Хотя сегодня, в ярко-розовом пуховике, я, вероятно, выделяюсь из серой массы. И нет, мне не 10 и даже не 15 лет. Хотя если и двадцать пять ... это уже много или до сих пор мало? Наверное, в зависимости от того с чем сравнивать. Вот, например, если посмотреть на зиму, то календарная она у нас, к сожалению, редко совпадает с реальной. И это вносит коррективы в нашу жизнь, по крайней мере, в мою.
Вот есть у меня шуба, любимая моя, норковая. Месячную зарплату за нее отдала. Кто же знал, что в декабре пойдет дождь, да еще не на две капли, а чуть ли не тропический ливень, только холодный. И кто мог предположить, что именно в этот момент я окажусь на улице... Вот вам и зима-холода. Скорее уж аттракцион "Почувствуй себя мокрой курицей". Как итог, пришлось доставать старый пуховик, каким-то чудом сохранившийся еще со школы. Хорошо быть маленькой. Как говорится... маленькая собачка всю жизнь щенок! Так на правду и не обижаются. Что есть - все мое. Метр с кепкой и тонкая фигурка. Если бы работала в школе меня бы запросто принимали за ученицу, и не факт, что старших классов. А на заводе ничего так, привыкли за год. Теперь просто смеются и подкармливают пирожками. Видимо, все еще втайне надеются, что я вырасту.
Смешные ... Разве многие могут позволить себе носить школьные вещи спустя десять лет? А вот я с легкостью. А шуба, она высохнет. Жаль только, что в следующем году. Ведь сегодня уже 31 число, и, пряча замерзший нос, я красной от холода рукой, тянусь к двери подъезда, привычно пытаясь нащупать ключи в кармане сумки. Если бы это было так просто. Раскрыв сумку уже двумя руками зарываюсь в нее чуть ли не с головой в поисках заветного золотого ключика. Которого в сумке и нет! Весело, да?
Варианта три: или он в сумке и я просто его еще не нашла, или дома, ведь сегодня я выходила вместе с братом, и именно он закрывал квартиру, и я могла просто забыть ключ, ну и худший вариант - я его потеряла, и тогда я не знаю, кто меня прибьет первым брат или владелица квартиры. Хотя оба они сейчас в отъезде.
Мобильный интернет хромает на обе ноги, я же просто прыгаю перед подъездом, пытаясь согреться, и думая, что случится раньше Мишка возьмет трубку или кто-то меня пустит хотя бы в подъезд.
Самое интересное, что брат в своих теплых странах оказался быстрее.
- Привет, ты что,уже успела соскучиться?
- Конечно, ты же мой любимый брат!
- Понятно. Что уже натворила?
Ну, вот нормально это? Как будто других вариантов нет.
- А может я действительно соскучилась!?
- Конечно, соскучилась, и я даже все тебе расскажу и о полете, и о пляжах, мы с Машей тут как раз идем на море... Я же тебя не очень отвлекаю? Ведь ничего не произошло?
- Я просто потеряла ключи.
- Класс! А я просто в другой стране.
- Не издевайся. Скажи лучше, что делать-то? Екатерине Петровне звонить?
- Елизавета Владимировна, а ну, отставить панику. Радуйся, что у тебя такой замечательный брат есть. …
И все... Взял и сбросил звонок.
Подожди... Хорошо ему говорить. У него солнце, море, песочек горячий. А у меня тут уже ноги заледенели. Единственная радость - сосед в подъезд заходил, и я прошмыгнула следом. Здесь хоть ветра нет. Только сопли все равно текут. Причем не только от холода. Родители на лыжах поехали с друзьями кататься. Мишка с Машей на море, он устроил романтическое путешествие к которому прилагается рука и сердце. А я?.. Сижу здесь одна-одинешенька. Новый год называется... Ни парня, ни друзей, ни елки, ни настроения... Прячу руки в карманах, как будто это может избавить от холода и пустоты в душе, но даже просто физически теплее не становится.
Сколько времени прошло? Где обещанное "все решу" от братца?
Еще и карман порван. А там ... Что это?
Удивленно достаю пожелтевший и пожеванный, словно его кто-то пытался съесть, лист розовой бумаги. Ладно если бы еще это были деньги. Мама любит говорить, что они так размножаются, заваливаясь за подкладку, а потом неожиданно обнаруживаясь с возвращением зимы. Этакое чудо на минималках. А это обычный лист, но заняться все равно нечем, и что-то заставляет меня его развернуть. Разноцветные блестки липнут к рукам, а я, вчитываясь в текст, неожиданно для себя, словно проваливаюсь в прошлое.
"Успеть до Нового года" – шепчу я, вспоминая, как десять лет назад писала этот список желаний. Читаю и начинаю плакать. Все, это последняя капля. Этот старый, по детски наивный список... Держу его дрожащими руками и реву как малолетка какая-то. Да что там говорить, все равно взрослые - это те же самые дети. С годами растут обычно только проблемы, обязанности и второй подбородок. На самом же деле, всем по-прежнему хочется чуда. Только желания меняются. Да и то ... не всегда.
Внизу хлопают подъездные двери и я начинаю приходить в себя, вытирая слезы. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел. И тут над ухом звучит, казалось, забытый голос.
- Ель! Твой спаситель приехал.
Забыв обо всем, я оборачиваюсь. Это он! Мне не показалось. Да кто бы еще мог называть меня детским прозвищем.
- Что ты здесь делаешь? - спрашиваю, сама удивляясь тому, насколько хрипло звучит голос.
- Нет, это ты чем здесь занимаешься? Ты что ревешь? Кто обидел? Кому бить морду?
- Ничего я не реву! - пытаюсь спрятать листок, но Серый, точнее Сергей Волков, лучший друг моего брата, замечает и мгновенно выхватывает список у меня из рук. - Отдай немедленно!
- Нет, нет, и еще раз сто - нет. Должен же я знать, из-за чего сейчас девушки ревут на весь дом, у тебя кстати тушь потекла. Что здесь у нас?
"Успеть до Нового года"
- Сходить на каток
- Съесть мороженое на улице зимой
- Украсить елку самодельными игрушками
- Приготовить тазик салата оливье…
Понимая, что дальше он прочтет пятое и заветное желание, я все же бросаюсь к нему, вырывая листок.
- Да хватит тебе, чего ты? Список - просто огонь! Не хватает только, рассказать стишок и слепить снеговика, – говорит вроде бы серьезно, а у самого от смеха сейчас глаза выкатятся. Ну, точно издевается!
- Да чтоб ты понимал! - на глазах снова появляются слезы. - Глупости, да? А вот посмотри, – показываю на себя. - Знаешь сколько пунктов из этого списка я выполнила? Ни одного!
- Ты чего, Ель?
- Ничего! Иди давай отсюда, куда шел.
Почему именно он? Почему? Нельзя было кого-то другого позвать? Но точно не парня, в которого я была влюблена с детства, и для которого я навсегда останусь - "да ты чего, она мне практически как сестра родная". Десять лет прошло, и этот список, появился, когда уже не нужен. Совсем не нужен, я сказала! Все прошло и забылось.
- Я ключи привез.
- Откуда они у тебя? - стараясь не слишком явно шмыгать носом, протягиваю руку за металлической связкой, и наконец открываю дверь.
- Мишка оставил перед отъездом.
- Присматривать за мной, что ли?
- Ну, ты же наша младшая сестренка.
Бесит! Как же он меня раздражает! Никакая я ему не младшая и не сестренка.
- Ну, замечательно! Молодец. Присмотрел? Можешь катиться во все четыре стороны. С Новым Годом.
- А чай? - он вроде как никуда и не собирается уходить. - Ель, чего это ты такая негостеприимная стала?
- Если налью чаю, уйдешь?
– Все возможно, - пожимает плечами этот наглец и, по-домашнему напялив тапки брата, идет прямехонько на кухню, оставляя раздраженную меня позади.
- Кстати, Ель, а где, собственно говоря, елка? Я может хотел желание между вами загадать, а тут такой облом, – никак не угомонится Сергей.
Ну, вот нет у меня елки в этом году. Остальным всем не до нее было, а я просто не успела, да и как я ее тащила бы? Пойду в парк, найду веточку, и будет мне праздник.
- Ты чай пьешь?
- Пью.
- Вот и пей.
И он действительно пьет, поедает мои пряники, периодически поглядывая то на меня, то на список, который я до сих пор сжимаю в руках.
– Всё.
- Допил?
- Нет, у меня есть план, – он решительно отставляет чашку и поднимается из-за стола, хватая меня за руку.
- Ты что, сдурел? Пусти меня немедленно! Слушай, Серый, у меня может и красная шапка, но ведь мы не в сказке, – будто этот поезд можно остановить! - Да куда ты меня тащишь?
- Одевайся! - протягивает мне мой пуховик так, чтобы было удобнее засовывать руки. Джентльмен недоделанный.
- Зачем?
- Меньше вопросов, потому что не успеем.
- Да что - не успеем?
- Все желания из списка исполнить. Сейчас семь часов десять минут, до нового года еще почти пять часов.
- Ты серьезно?
- А ты не хочешь?
Хочу? А что меня здесь ждет? Макароны и пустая квартира, сериал под смех празднующих соседей ... Хочу ли я? Я могу даже ничего не отвечать. Сергей все читает в моих глазах.
- Поехали. Каток вовсю работает!
Всего час назад мне казалось, что день ужасный. Одиноко, в голове одна печаль, цифры и отчеты. А что теперь? Я уже несколько раз упала на лед, чуть не разбила нос, в конце концов пришлось отобрать у малышей смешную подставку-пингвина для катания. И все же я счастлива! Я не просто на главной площади, в окружении гирлянд и праздничных инсталляций, я на катке! Подумать только, как мало иногда нужно для счастья! Я даже еду! Криво, косо, трудно балансируя между катающимися вокруг, но все же...
- Сережка, я еду!
– Ель, это наверняка как-то иначе называется, - хмыкает он, когда я в него врезаюсь.
- Ну, я же сказала еду, о тормозить речи не было.
- То есть я твой тормоз??
Даже не знаю, какое слово мне больше нравится? Наверное, все же то, что мой. Хотя бы сегодня, пусть даже не всерьез. Но он сам это сказал. Сказал, а потом чуть ли не силой утащил меня с катка, вручая... Та-дам. Мороженое! Белый пломбир в стаканчике. Мой любимый. Угадал или действительно помнит?
Сколько раз мне хотелось именно зимнее мороженое, но кем-то придумано, что его едят летом. Что за бессмысленное правило и откуда оно взялось в наших головах? Но я смотрю на это мороженое с таким чувством, будто собираюсь воровать яблоки у соседа.
- Мороженое зимой?
- Именно так, - утвердительно кивает Сергей, протягивая мне мороженое.
- Но ведь нельзя?
- Кто сказал?
- Не знаю. Логика?
- Если очень хочется, то можно! И вообще, чего это я тебя уговариваю? Ведь это твое желание.
- А сам? - показываю на второй стаканчик в его руке
- Все детство мечтал, - пожимает он плечами и отворачивается.
- Волков умеет смущаться? Кто-нибудь задокументируйте это! - кричу я со смехом, пока он хватает меня за талию и просто уводит подальше от людей.
- Ну вот, смотри, еще нет и девяти, а два желания у нас уже в кармане.
Боже мой, когда он таким тоном говорит "у нас," это звучит еще лучше, чем просто "мой". Напомните мне кто-нибудь, что это не всерьез. Но если можно - позже. У меня еще три часа…
- Что там дальше? Елка? У меня дома есть, могу пожертвовать ее на украшение.
- Ты говоришь так, как будто на растерзание.
- Тебе напомнить, почему тебя начали звать не Лиза, а Ель?
- Я была не виновата, это было красиво! Самодельные подставки под свечи. Между прочим, получилось интересно. Я же не знала, что елка загорится!
- Ну, только мою не сожги. Хорошо?
- Елку я буду украшать свою собственную!
– Стоп. И где я, скажи пожалуйста, "твою собственную" возьму за несколько часов до нового года?..
-Даже не знаю... укради, сруби, ведь ты решил почему-то…
- Понял, Не продолжай. Итак украсть? Да? - и он решительно ускоряет шаг, оставляя меня с мороженым в руках.
Кстати, смешно, на улице оно не тает. Вопрос только, куда этот "исполнитель желаний" с такой хитрой усмешкой потопал. Знаю я это взгляд.
- Серый, стой! Я пошутила. Не надо ничего воровать.
- Первое слово дороже второго.
- Первое слово корова слизала. Стой ты, я не успеваю за тобой, тоже мне, отрастил ноги! Жираф, а не волк, страус какой-то, – топаю сапогами по сугробам, глядя исключительно под ноги, пока не врезаюсь в парня.
– Я же и обидеться могу, - стоит, смотрит на меня сурово. Но ведь подождал.
- Да хватит тебе. Как будто я тебя не знаю. Куда идем?
- Здесь недалеко.
И мы идем. Мимо проходят семьи с детьми, стоят во дворах кривоватые снеговики с морковками вместо носа. Может стащить одну на оливье, вдруг дома закончилась? Вот же! Это все Волков со своим "украдем". Я в жизни ничего не воровала. Ну, не считать же конфеты с верхней полки, ведь они все равно были мои. Я просто немного опережала время. А теперь меня опережает Сергей, затаскивает за руку в незнакомый подъезд. Что за привычка, такая? Был бы кто-то другой, уже начала бы волноваться. Хотя нет, был бы вместо Волкова кто-то другой, я даже из дома не вышла.
- Серый, а чей это дом? - спрашиваю, когда он достает из кармана огромную связку разных ключей. - И откуда у тебя столько ключей? Ты что, их коллекционируешь?
- А ты думаешь только твой брат, решил из города уехать на праздники?.. Так что я почетный ключник. А дом... Не так важно чей он, важно, что в нем есть елка.
И он действительно заводит меня в чужую квартиру!
- Сергей, ты же несерьезно?
- Как это несерьезно? - и сидит раскручивает гирлянды.
- Ну, мы же не будем забирать эту елку?
- В смысле? Я просто так эти штуки распутываю по-твоему?
- Даже думать не хочу. Пойдем, а?
- Нет, я сказал будет елка, значит будет. Она в твоей квартире будет лучше выглядеть.
- Кто сказал?
– Я.
И вот что на это можно ответить?..
Когда он нес пушистую зеленую елку по лестнице я еще пыталась его остановить. Но Волков сказал:"Да успокойся, моя это была квартира", и у меня кончились аргументы. Когда мы стояли на остановке с елкой, я просто шепотом уговаривала его пойти пешком.
Но его "Ель, я что Геракл или дурак, тащить ее на себе, когда можно проехать?"
И вот мы, отплевываясь от зеленых иголок, трясемся по ухабам. На нас косится весь автобус, и я понимаю, что не мы первые, не мы последние. Традиции у нас такие... А вот мужик, которому на очередном повороте ветка попала прямехонько в глаз, другого мнения.
- Эй, клоуны! Выметайтесь отсюда вместе со своей фауной.
- Если уж на то пошло, то флорой, – аккуратно поправляя ветку, комментирует это выражение Сергей, пока я пытаюсь слиться с обстановкой, мимикрируя под пуховик, проще говоря краснея.
- Что? - ревет мужик.
- Флора говорю, богиня плодородия, кстати.
- Да я тебе сейчас эту флору знаешь куда засуну!
- Сережа, наша остановка! - на этот раз за руку тяну я, а не меня. - Выходим!
Позади еще слышны крики мужика, но его быстро утрамбовывает остальные пассажиры. А мы, насколько это возможно с елочкой на плече у Серого, уже бежим в сторону дома.
- Ты сумасшедший! - останавливаюсь, пытаясь отдышаться, пока мы вдвоем заносим елку на третий этаж.
- Зато у нас есть елка.
Тут не поспоришь. Стоит вот на кухне. Немного криво, с обломанной верхушкой и кое-где голыми ветвями. Красота. Я сижу, вырезаю снежинки из старых рефератов. А Волков режет салат. Прямо семейная идиллия.
- Какой там час? - спрашивает Сергей, сбрасывая в тазик порезанную морковку.
- Одиннадцать почти.
- Надо поторопиться. Где у тебя горошек?
- В смысле где? В холодильнике.
- Ну, иди покажи.
Поднимаюсь, открывая холодильник и показываю на банку.
– Вот.
Волк отодвигает меня в сторону, доставая банку.
- Елка, это фасоль.
- Как? - выхватываю банку из его рук.
Но буквы предатели ясно складываются ясно: "фасоль". И тут же Сергей забирает банку у меня из рук.
- Слушай, а не все ли равно? Оливье, фасолье. не вешай нос, Лизка, – говорит, шутливо касаясь моего носа, - делай свои снежинки, давай быстрей.
Что-то новогоднее поет телевизор, разрисовывая стены бликами, словно соревнуясь в яркости с новогодними гирляндами. За окном начинается снег, на столе нарезка и салат. Мой праздничный наряд, в общем, как и у Сергея, – джинсы и футболка. Но я уже понимаю: для меня это все равно самый настоящий Новый год…
- Кстати, Ель какое там пятое желание? - спрашивает Сергей, раскладывая по тарелкам готовый салат, а я замираю.
Этого вопроса я не ожидала.
- Не имеет значения…
- Это еще почему? Нет, нет. Я на полпути не останавливаюсь. Где список?
Рука невольно тянется к карману, и Волков, конечно же, это замечает. Внимательный, на мою голову. Приближается ко мне, прямо как хищник. А у меня даже фамилия Зайцева. Заяц-волк ... Ну, не анекдот ли? Отпрыгиваю в сторону, но почти сразу оказываюсь в его объятиях. Брыкаюсь, визжу, хохочу. Щекотка - это вообще нечестный прием! Но записка все равно оказывается в его руках. И он продолжая крепко удерживать меня, читает вслух.
- Так это мы уже сделали, елка тоже была, Оливье, а пятое ... поцеловать С? Что за С? Твоя первая любовь?
Какое счастье, что с этого ракурса, ему не видно моих покрасневших щек, а вот сердце может выдать... Зачем только так быстро бьется?
- Хватит уже, я писала это 10 лет назад. Отдай, - пытаюсь вывернуться, но при этом боюсь поднять голову и встретиться с ним взглядом.
- Нет, подожди, мне же теперь интересно.
Да чего ты прицепился? Лучше бы десять лет назад спросил! Но ведь я "сестренка"…
- Санта Клаус! - ничего не смогла придумать лучше на букву С. - Доволен? - не сдержавшись, все же вскидываю голову, глядя прямо в его глаза. Пусть смотрит. Пусть...
А он не просто смотрит, он берет и целует. Случайно? Нет, случайно - это когда раз и поцелуй закончился. А это уж очень настойчиво и целеустремленно, как я мечтала. Как будто я самая любимая, самая важная для него во всем мире. И я отвечаю. Что я могу сделать, если я люблю этого придурка... Как я могу не ответить, когда он так нежно прижимает меня к себе, когда его пальцы ласково пробегаются по щеке, стирая слезы, взявшиеся непонятно откуда.
- Лиза, ты чего? - шепчет Сергей, так и держа меня в своих объятиях, прижимаясь лбом к моему лбу. - Ну, хочешь я тебе Санта Клауса в следующем году достану? Только старик без поцелуев обойдется. Как тебе план? А если ты из-за желания, смотри - мое имя тоже начинается на С.
– В том-то и дело, - шепчу я, снова попытавшись спрятать лицо, но Волков, наоборот, поднимает мой подбородок, чтобы видеть мои глаза, и я, набравшись смелости, признаюсь. - Не было никакого Санты в этом списке.
Проговариваю еле слышно. Ведь это звучит почти как признание в любви... А он молчит. Смотрит только так странно. Даже слов не найду описать, и вдруг оживает, торопливо говоря в своей привычной манере.
- Понял, я дурак, тормоз и полный болван. Стой, не двигайся. Я сейчас.
- Ты куда? - теперь моя очередь озадаченно смотреть на него.
А через минуту Сергей возвращается. С листком и ручкой в руках и усаживает меня за стол.
- Садись и пиши.
- Что?
- Список желаний на следующий год. Давай я продиктую. Ставь сверху 2026, - ну хорошо мне не сложно, хотя, если честно, я в таком шоке, что просто делаю, не думая, и точнее ничего не понимая. - Список желаний, которые надо выполнить к Новому году. Нумеруй до пяти, - он терпеливо ждет, пока я расставляю цифры. - А теперь главное. 1. Выйти замуж за Сергея Владимировича Волкова 1996 года рождения.
Я даже писать перестала, просто замерла, глядя на буквы, а Волков все говорит, говорит.
- ...паспортные данные писать или как эта магия работать должна?
- Что?
- Паспортные данные говорю нужны?
- Я не об этом!
- А ты думала я тебя так просто теперь отпущу? - он опускается рядом, поворачивая меня к себе. - Нет, Ель, однажды уже послушал твоего братца, когда он мне на твоем выпускном по физиономии съездил моим же букетом. Точнее букетом для тебя.
- Красные розы? А я еще удивлялась, с чего это брат так расчувствовался, Мишка сказал, что сам их выбирал.
- Я знаю. Но больше таким дураком я не буду, обещаю. Я люблю тебя.
За окном рассыпаются сиянием фейерверки, со всех сторон звучит музыка и радостные крики, елка в бумажных снежинках будто подглядывает, подмигивая огоньками, а я думаю только о том, что вот и исполнилось мое самое заветное желание, которое я даже не решилась записать. И этот день стоил того, чтобы ждать. Чтобы сказать заветную фразу, зная, что чувства взаимны.
– Я тебя люблю, - говорю и вижу себя в его глазах, те же эмоции та же долгожданная радость вперемешку с удивлением.
Как оказывается просто и одновременно сложно действительно увидеть друг друга. Ведь счастье, оно всегда рядом…
Дорогие мои читатели, друзья! Конечно, эта история нереальная, просто Новогодняя сказка. И все равно, как бы там ни было, Новый год – это время, когда хочется верить в лучшее. Пора мечтать! И я искренне желаю вам сохранить это умение видеть добро и верить в чудо!
Конец