Итальянские археологи, работающие на раскопках «рабского квартала» на окраине Помпеев, обнаружили остатки продуктового склада, который указывает на то, чем питались рабы в Древнем Риме. Исследования проводятся на вилле, точнее в той ее части, где жили невольники, служившие хозяевам большого поместья. Предыдущие работы показывали, что в специальных небольших комнатах с двухярусными кроватями проживали до пятидесяти рабов — они размещались по трое на площади примерно в 16 квадратных метров.
В процессе раскопок ученые обнаружили на втором этаже здания складское помещение, где хранились запасы еды для рабов. Ранее предполагалось, что основным продуктом питания для рабов была пшеница в виде хлеба или каши. Однако ученые нашли сосуды с запасами бобов и фруктов виде яблок и груш. Вряд ли такие добавки в пищу были следствием доброй воли хозяев виллы, но они показывают, что владельцы стремились сохранять здоровье и работоспособность трудовых ресурсов, не относясь к рабам как к расходному материалу.
Бобы служили источником белка, а фрукты — витаминов. Вероятно, рацион отличался в зависимости от возраста и рода деятельности конкретных рабов. Расположение кладовой на втором этаже тоже не является случайным. Так хозяева предохраняли запасы от уничтожения их грызунами. На первых этажах нередко находили останки крыс и мышей.
Также ученые посчитали, что для содержания пятидесяти рабов требовалось при использовании пшеницы в качестве основного продукта питания возделывать около 18 500 килограммов злаков в год. Для этого нужно было обработать около 25 гектаров земли.
Этот ограниченный, но относительно разнообразный и стабильный рацион мог, как это ни парадоксально, поставить уровень питания рабов выше, чем у многих формально свободных граждан. Среди последних процветала нищета, и их единственным источником пищи были подаяния, которые не могли считаться регулярными и достаточными для нормального существования.
Ранее мы рассказывали, что люди возвращались жить в Помпеи даже после извержения Везувия.