Иногда бывает так, что очень привычные вещи становятся волшебными и могут изменить судьбу человека. Не верите? Ну, я вам скажу, под Новый год такое точно может произойти!
Тридцать первое декабря в магазине декора «Зимняя сказка» всегда напоминало последние минуты на “Титанике”, только вместо воды помещение заполняли люди, которые почему-то в последний момент вспомнили, что им срочно следует приобрести подарки!
Оксана стояла за прилавком, механически заворачивая очередную фарфоровую статуэтку ангела в пузырчатую пленку. Ее пальцы от усталости за этот тяжелый день двигались уже механически, а в голове трещало и гудело от бесконечных и повторяющихся мелодий, которые звучали в магазине целый день, “Праздник к нам приходит!", "Новый год к нам мчится “и голос Фрэнка Синатры из песни” Let it snow" смешались в голове в одну большую новогоднюю метель. Девушка посмотрела на часы: до закрытия лавки оставался час. И покупателей наконец-то стало меньше, все уже сидели дома и ждали Нового года.
Владелица магазина и Оксанина непосредственная начальница, Галина, была женщиной безумно веселой, эпатажной и монументальной. Ее острого язычка боялись все поставщики, курьеры и даже собственные коты. Но главной гордостью Галины, ее, так сказать, короной, была прическа. Точнее, парик. Это была сложная инженерная конструкция оранжевого цвета, похожая на взрыв на голове и залакированная настолько прочно, что ею, видимо, можно было колоть орехи. И Галина никогда (никогда!) не появлялась на людях без своего любимого парика. Она считала, что в нем она просто прекрасна.
- Оксана, я отойду в подсобку, а ты не расслабляйся! - пригрозила Галина тоном королевы, отдающей приказы подданным. - Следи за залом. У того парня в зеленом пальто бегают глаза, мне кажется, он хочет стащить оленя с колокольчиками!
Галина величественно поплыла в сторону служебного помещения, и дверь за ней закрылась.
Оксана вздохнула и перевела взгляд на “подозрительного”. Парень и впрямь выглядел странно. На нем было длинное зеленое пальто, белый шарф, завязанный сложным узлом, и странные, но элегантные очки в круглой оправе. Сейчас он не смотрел уже на оленя, а внимательно рассматривал гирлянду, сделанную из сердечек.
Прошло минут пять или семь, а парень все так же стоял, уставившись на гирлянду, Оксана удивилась, чем это украшение так его привлекло?
И вдруг из подсобки раздался крик. Ох, нет, это был не просто крик. Это был звук, который издает раненый бизон, убегая от злых охотников.
Оксана бросила недоупакованного ангела и бросилась к двери подсобки.
- Галина? Что случилось? Вам плохо?
- Не заходи! -заверещала начальница из-за двери. Голос ее срывался на истерику. - Никто не заходите! Оксаночка, закрой магазин! Опусти роллеты! Вызови... э-э-э... я не знаю, кого вызвать! А-а-а-а-а! Горе мне, горе!!
- Да что случилось?! - Оксана дернула ручку, но дверь была заперта изнутри.
- Он исчез! - провыла Галина из-за двери трагическим голосом. - Мой парик! Моя великолепная прическа! Она пропала! Я положила его на столик у зеркала, отвернулась, чтобы взять салфетку, поворачиваюсь, а его нет! Я лысая, Оксана! Я не могу выйти! Моя жизнь закончилась! Все, возьмешь в кассе пять тысяч и купишь мне красивый букет на могилу! А-а-а-а-а! Где мой парик?!
Оксана замерла. Парик исчез? В закрытой комнате без окон?
- Галина, может, он упал? Закатился под стол?
- Ты думаешь, я слепая?! Я обыскала все! Здесь никого не было, кроме меня! Ох, это наверное, полтергейст! Нет, еще хуже! Домовой! То есть, Магазинный! Ведь в магазине живут Магазинные? Или нет! Это конкуренты запустили дрон через вентиляцию и украли мой замечательный парик!
Оксана потерла виски. Ситуация стремительно превращалась из просто тяжелого рабочего дня в абсурдную трагикомедию. Она вернулась в торговый зал, чтобы проверить, не слышали ли посетители, которых уже почти не было, этот концерт. Зал был пуст. Почти.
Тот странный парень в пальто все еще стоял у стеллажа с елочными украшениями. Но теперь он вел себя еще страннее. Он держал в руках что-то похожее на старинный компас и водил им в воздухе, тихо что-то бормоча. Стрелка компаса бешено крутилась.
Оксана подошла к нему. Усталость и крики Галины сделали ее смелее.
- Извините, - сказала она, стараясь придать своему голосу серьезности и уверенности. - Мы... э-э-э ... закрываемся по техническим причинам. У нас здесь чрезвычайная ситуация с имуществом владелицы.
Парень отвел взгляд от гирлянд и взглянул на Оксану. Карие глаза были красивы и сочувственны.
- Вы о той меховой конструкции, что лежала в подсобке? - спросил он спокойно. - Она не исчезла. Она мигрировала.
- Что? Какой конструкции ? Что сделала? - Оксана удивленно открыла рот, услышав странные слова незнакомца.
- Понимаете, — парень оглянулся и понизил голос, - я стажер из отдела Новогодней фауны. Меня зовут Ник. Я должен был забрать партию северных праздничных оленей, которые случайно попали в вашу поставку игрушек из искусственного меха. Но мой детектор немного сбился. И, похоже, я случайно оживил парик вашей начальницы.
Оксана смотрела на него долгие пять секунд, пытаясь найти на его лице признаки безумия, но он выглядел совершенно нормальным и даже немного виноватым.
- Ты хочешь сказать, — медленно проговорила Оксана, переходя на “ты”, потому что дело набирало интересные обороты, тут уже было не до вежливости, - что парик Галины... гм... ожил? И сейчас бегает по магазину?
- Ну, не совсем бегает. Скорее, передвигается короткими перебежками и перескоками. Он напуган. Использовать столько лака - это же негуманно! Он чувствовал себя, как в клетке. Кстати, он сейчас на третьей полке слева, прячется за гномом!
Оксана рефлекторно посмотрела на полку, куда указывал парень рукой. Там, среди плюшевых гномов и оленей, действительно виднелась знакомая оранжевая шевелюра. И она мелко дрожала.
- Э-э- это невозможно, - прошептала Оксана. - Я просто устала. Мне надо в отпуск.
- Слушай, - Ник шагнул к ней, и Оксана почувствовала запах хвои и имбирного печенья, такой натуральный, что захотелось горячего чая. - Если мы его не поймаем, он может сбежать на улицу и свить гнездо на чьей-нибудь голове. Представляешь скандал? Твоя начальница тебя со свету сживет.
Это был веский аргумент. Страх гнева Галины был сильнее любого страха и скептицизма.
- Хорошо, - выдохнула Оксана. - Допустим, что я тебе верю. И как мы поймаем... гм ... это?
- Тихо и не дергаясь. Нужно зайти с флангов. Ты отвлечешь его внимание, в я накину на него вот это, оно магическое, — и он показал ей шелковый мешочек.
И они начали спецоперацию по захвату парика. Оксана чувствовала себя героиней шпионского фильма, поскольку кралась между рядами новогодних украшений, стараясь не шуметь, пока Ник с другой стороны полки делал странные пассы руками и махал волшебным мешком.
Парик, почувствовав опасность, вдруг сорвался с места. Он действительно двигался! Это выглядело так, словно большой рыжий еж решил заняться паркуром. Парик перепрыгнул на прилавок, пошуршал бумагой, шмыгнул под стол, в затем короткими перебежками добежал до елки, стоявшей в центре зала и, сделав сногсшибательный прыжок, повис на гирлянде почти под потолком и начала там раскачиваться. Похож он был на большую пушистую елочную игрушку.
- Лови его! - крикнул Ник, бросаясь вперед.
Парик перепугался и прыгнул прямо на подбежавшую к елке Оксану прямо на ее голову. И девушка сразу же стала похожей на смешную клоунессу, на которую раньше была похожа ее начальница. Она инстинктивно хотела схватить парик на голове, но споткнулась о какую-то коробку под ногами и начала падать.
Но падения не произошло. Сильные руки Ника подхватили ее за талию. Мир вокруг на мгновение замер. Оксана от неожиданности сначала зажмурилась, а потом открыла глаза и увидела лицо Ника совсем близко. Он держал ее крепко одной рукой, а в другой был мешок в котором, пытаясь вырваться, бился оранжевый беглец.
- Ты как? - спросил он, его голос был низким и очень приятным. - Все хорошо?
- Кажется, да, - прошептала Оксана, не в состоянии оторвать взгляда он глаз парня. - Ты его поймал?
- Поймал. Сейчас я сниму с него заклятие, и он снова станет просто искусственным париком. Обещаю, что он будет выглядеть даже лучше, чем раньше. Я добавлю немного эффекта объема. Бонус от фирмы. И пойду уже, вам и действительно пора закрываться, Новый год скоро!
Они стояли с Оксаной посреди праздничного магазина обнявшись, потому что Ник так и не отпустил ее талию, и Оксана вдруг поймала себя на мысли, что совсем не хочет, чтобы он уходил.
- Слушай, - начала она, поправляя волосы и все-таки выбираясь из его объятий, а то как-то неприлично вроде. - А ты что, в самом деле волшебник?
- Я эльф. Не из тех самодовольных красавчиков, о которых пишут в вашем фэнтези, нет! Я новогодний эльф, - пояснил Ник.
Он достал парик из мешка (тот азартно вырывался, наверное, ему еще хотелось побегать и попрыгать) и провел ладонью над ним. Дерганье прекратилось, и парик снова стал просто париком.
— Но сейчас я в командировке, - продолжил Ник дальше. - Изучаю человеческие обычаи. Странные вы создания. Вы создаете проблемы для себя, нервничаете из-за скучных вещей, вместо того, чтобы просто радоваться снегу или празднику.
Он протянул Оксане парик. Он теперь выглядел идеально, был блестящий, пышный, даже еще более оранжевый, чем раньше.
- Отнеси Галине и скажи, что нашла под стеллажом. И что это какие-то шутники его действительно украли и спрятали, а ты нашла.
Оксана пошла к подсобке.
- Галина! - крикнула она через дверь. - Я его нашла! Наверное, кто-то пошутил, он был за коробками с игрушками!
Дверь подсобки приоткрылась, и дрожащая рука схватила парик и втянула его внутрь.
Через минуту дверь распахнулась настежь. На пороге стояла Галина. Парик сидел на ней, как влитый, сияя неестественной красотой, а лицо начальницы расцвело широкой улыбкой. Кстати, она выглядела моложе лет на десять. Женщина быстро подбежала и посмотрела в зеркало у входа в магазин, в потом обернулась и закричала:
- Оксана! Ты только посмотри! Мой парик не похож на себя! Она выглядит лучше, чем когда я его покупала! Это чудо! И какая я в нем красивая! Точно, чудо!
- Да, Галина, - улыбнулась Оксана. - Настоящее чудо.
- Знаешь что? - Галина весело махнула рукой. - Закрывай кассу и иди домой. И завтра выходи на два часа позже. Нам надо бежать, Новый год же совсем скоро!
Когда Оксана вышла из магазина, на улицы падал пушистый густой снег, укрывая серый асфальт белым одеялом. Ник стоял и ждал ее у входа, опираясь на фонарный столб.
- Ну что, — спросил он, подходя ближе к девушке, - начальница довольна париком?
- Она в восторге! Дала мне отгул на завтрашнее утро, - Оксана подошла к парню, возле которого и холод почему-то не ощущался, ее аж в жар бросило. - Спасибо тебе. Это было весело и волшебно. И незабываемо. Я не верила в сказки и чудеса, а они, оказывается, существуют. Спасибо, ты настоящий волшебник.
- Я новогодний эльф, и это моя работа, — Ник усмехнулся, и в его глазах снова промелькнуло что-то загадочное. - Но моя работа не только создавать и дарить подарки, но и делать так, чтобы люди улыбались. А знаешь, у меня есть санки. Не здесь, конечно, а на крыше соседнего дома. Двухместные. Они не очень удобные и без подогрева сидений, но с них открывается великолепный вид на вечерний город. Хочешь прокатиться? Обещаю вернуть тебя домой к полуночи.
Оксана посмотрела на привычную остановку маршрутки, где уже собралась очередь, потом на Ника, который протягивал ей ладонь.
- И олени там есть? Впряженные в санки? - спросила она. - Как на новогодних картинках?
- Только один, Звонок. Я сегодня его запряг, потому что с ним не каждый ладит. Он ворчун и любит жевать антенны на крышах. Боюсь, чтобы не съел все, когда я вернусь. И так я уже накосячил здесь у вас в магазине. Еще одной неприятности я не переживу!
— Тогда я согласна, - рассмеялась Оксана.
Она вложила свою ладонь в руку Ника, и они пошли по улице вместе.
Где-то далеко звучали новогодние песни, смеялись люди, у всех было новогоднее настроение. И у Оксаны оно только что появилось. Ведь и праздничное настроение, и радость, и счастье, и даже любовь иногда могут появиться в твоей жизни очень неожиданно. Вот, например, тогда, когда кто-то просто держит тебя за руку и обещает показать город с высоты полета новогодних санок...
Конец