Автор: Людмила Белогорская
Трое забулдыг проводили Фёдора цепким взглядом и начали о чём-то совещаться. Мужчина взял тележку и не спеша двинулся вдоль стеллажей с продуктами. Выбрав все необходимое, остановился возле полок со спиртным. Он честно пытался заставить себя пройти мимо, но желание выпить пересилило. Злясь на себя за слабохарактерность, он всё же положил поверх упаковок с продуктами бутылку водки. «В последний раз», - успокоил он себя.
Когда он вышел из магазина, на улице было уже совсем темно. Подхватив пакеты с покупками, мужчина двинулся к автобусной остановке. До неё оставалось метров двести, когда вдруг перед ним возникли тёмные силуэты.
-Эй, мужик, а ты, оказывается, буржуй! – нагло заявил один из них. – Тебе никто не объяснил, что делиться надо с нуждающимися?
Фёдор попытался обойти его, но неожиданно получил подножку и полетел наземь, больно ударившись локтем.
-Ах ты, зараза! – Он поднялся на ноги и двинулся на обидчика.
-Мужики, вы слышали? Он меня заразой обозвал! Оскорбил, стало быть! А что мы с такими делаем?
Оказавшись в окружении трёх агрессивно настроенных амбалов, Фёдор понял, что против троих ему не устоять. Тем более что в руке одного из них блеснул нож. Поднырнув ему под руку, мужчина сбил с ног одного из нападавших, но в то же мгновение почувствовал жгучую боль в плече.
«Всё-таки ранил, гад! – подумал мужчина. – Эх, неужели всё? А я ведь ещё и не жил по-настоящему…».
Краем глаза Фёдор заметил мелькнувшую в воздухе чёрную тень. Через секунду бандит с ножом лежал на земле, а его приятели кинулись врассыпную. Над поверженным противником стоял пёс, которого Фёдор много раз видел у магазина и иногда даже подкармливал. Сейчас этот пёс спас его от смерти, не позволив отморозкам продолжить расправу.
«Вулкан!» - пробормотал Фёдор, теряя сознание.
Лёжа на больничной койке, мужчина вспоминал свою не слишком счастливую жизнь. Отец ушёл из семьи, когда мальчику было семь лет. Исчез, словно его и не было. Ни писем, ни открыток, ни алиментов. Через два года мать, работавшая уборщицей в школе, решила поискать лучшей доли в городе. Знакомые обещали помочь с трудоустройством и получением общежития.
Федя радовался возможности сменить обстановку, увидеть другую жизнь. Радовался до тех пор, пока не узнал, что их кавказскую овчарку Вулкана они с собой забрать не смогут. Он долго рыдал, отказываясь уезжать. Конечно, они нашли для Вулкана новых хозяев. Но мальчик навсегда запомнил глаза своего лохматого друга в момент прощания – грустные, всё понимающие, почти человеческие…
В городе мама устроилась на часовой завод. Спустя несколько лет получила от производства квартиру – ту самую, в которой сейчас проживал Фёдор.
Фёдор уже окончил техникум и отслужил срочную, когда мама тяжело заболела. Парень устроился электриком в местное ЖКУ, чтобы быть ближе к дому. Несмотря на заботу сына, женщина медленно угасала. Незадолго до смерти она сказала Фёдору: «Семьёй тебе надо обзаводиться, сынок! Я понимаю, из-за моей болезни у тебя жизнь семейная не сложилась. Когда меня не станет, найди себе хорошую женщину. Не беда, если у неё будет ребёнок. Я знаю, ты сможешь его полюбить и воспитать. Каково без отца жить, ты на себе прочувствовал…».
Похоронив маму, Фёдор почувствовал себя никому не нужным. Близкими друзьями из-за постоянной занятости он не обзавёлся, из родных у него никого не было. Дальние родственники, проживающие на другом конце страны, не в счёт. Да он их и не знал лично. Появилась масса свободного времени, которое он не знал, куда деть.
Однажды на какой-то праздник он, вообще не употреблявший крепкое спиртное, выпил пару стопок водки. Напряжение отпустило, жизнь перестала казаться скверной и серой. С тех пор он нет-нет, да и улучшал себе настроение при помощи алкоголя. Вскоре стал пить каждый вечер. Умеренно, не теряя рассудка, но ежедневно. К счастью, на работе это пока не сказывалось, так как употреблял спиртное он только по вечерам.
Первое, что сделал Фёдор после выписки из больницы – пошёл к магазину, в районе которого обитал бездомный пёс, которого мужчина мысленно называл именем своего четвероногого друга из детства. Расстроился, когда не обнаружил его в окрестностях, но упрямо каждый вечер продолжал приходить к магазину. Наконец, через несколько дней он увидел своего спасителя. По большому счёту, пёс мало чем напоминал Вулкана из его детства – куда ему до красавца-кавказца? И ростом поменьше, и статью не вышел. Разве что взгляд был тот же – умный и понимающий.
«Вулкан! – позвал он негромко. – Иди ко мне, дружок!».
Пёс узнал его, приветливо завилял хвостом. Мужчина потрепал его по спине и сказал: «Ты ведь меня спас, друг, поэтому я просто обязан отблагодарить тебя. Будешь со мной жить? Идём!». И пёс послушно потрусил рядом.
Заботам о новом друге Фёдор посвящал всё свободное время. Его Вулкан – теперь уже чистый, подстриженный, занимал своё законное место на новой, купленной специально для него, лежанке. В обеденный перерыв и вечером после работы Фёдор спешил домой, чтобы вовремя вывести четвероногого друга на прогулку. В какой-то момент он осознал, что уже достаточно долго обходится без «допинга». Необходимость в нём просто отпала.
-Эх, Федя, когда же ты семьёй обзаведёшься? – вздыхала бабушка Антонина, хорошо знавшая Фёдора и его мать. – То один-одинёшенек был, то собакой вместо жены обзавёлся. Да разве собака, даже самая распрекрасная, заменит жену? Жена и пожалеет, и обиходит, да и будет с кем словом перемолвиться…
Фёдор по обыкновению отшучивался:
-Ну что вы, баба Тоня, собака ничуть не хуже жены! Порою даже и лучше – принимает тебя таким, какой есть, не сердится, не пилит за малейшую провинность…
-Ох, непутёвый! – осуждающе качала головой баба Тоня.
Каждый день Фёдор приводил Вулкана на площадку, где жители района выгуливали своих питомцев. По пути домой они частенько заглядывали в находившийся неподалёку парк, неспешно гуляли по аллеям, наблюдая за переменами, происходящими в природе. Возвращались домой чрезвычайно довольные.
-Когда ты женишься, наконец, Федя? – не унималась баба Тоня. – Матушки-то твоей три года как нет, а ты до сих пор один…
-Не один я, баба Тоня. Я с Вулканом, - возражал обычно Фёдор. – Вулкан всегда рядом со мной…
Однажды на площадке для выгула животных Фёдор познакомился с серьёзным молодым человеком восьми лет от роду. Коля выгуливал крохотного той-терьера Искру. Они стали гулять вместе, а Вулкан, похоже, взял шефство над малышкой – никого не подпускал близко, охраняя и защищая подружку. Как-то в выходной к ним присоединилась мама Коли.
Молодая женщина одна растила сына, работала воспитательницей в детском садике неподалёку. Они с сыном снимали комнату в доме, находящемся рядом с площадкой. На съём отдельного жилья у них элементарно не хватало денег, но Наташа не унывала: хваталась за любую подработку, радовалась редким премиям, благодаря которым можно было побаловать сынишку, и никогда не жаловалась.
Они быстро подружились. Благодаря Наташе Фёдор понял: людей, у которых в жизни имеются трудности, немало. Только одни предпочитают ныть и жаловаться на судьбу-злодейку, а другие – менять жизнь к лучшему своими действиями.
Наступил момент, когда на причитания неугомонной соседки по поводу его неустроенности Фёдор с улыбкой заявил:
-Всё у меня хорошо, баба Тоня! Скоро познакомлю вас с женой и сыном!
Несколько дней назад они с Наташей подали заявление в ЗАГС. Он уже начал ремонт в комнате, где будет жить Коля. С нежностью думая о ставших ему дорогими людях, Фёдор невольно возвращался мыслями к маме. Как же она была права! Видимо, материнское сердце чувствовало, что придёт время, когда её единственный сын найдёт своё счастье. А ещё Фёдор убедился в том, что добро всегда возвращается. Когда-то он пожалел несчастного бездомного пса. Чуть позже тот бесстрашно бросился на его защиту. Кроме того, благодаря четвероногому другу Фёдор встретил свою судьбу…
