первая часть
Несколько минут спустя они уже сидели на скамейке недалеко от магазина. Рома жадно уплетал свою добычу, Костя со смешанными чувствами наблюдал за ребёнком. Особо разговаривать не хотелось, ни к чему ему было сейчас узнавать подробности жизни этого мальчика. Мужчина отвлёкся и принялся листать новости в телефоне. Интернет снова появился. Костя даже успел пожалеть, что не дождался каких-то полчаса и пошёл на улицу.
Зато он хотя бы накормил бедного мальчишку. Константин посмотрел на стремительно пустеющую пачку сосисок и перевёл взгляд на перемазанное кефиром лицо Ромы, и тут его прошибло током.
— Боже мой! — замер Костя.
Я как будто во времени перенесся. Да этот Рома — копия моего старого приятеля Макса Комарова. Когда-то давно мы с ним вот так же на лавке кефир пили, а он вечно себя обольёт, будто его черти торопят. Бывает же такое. Да и малец похож на него даже внешне. Глаза, лоб, цвет волос.
Интересно, где он сейчас? Последний раз виделись, когда я в институт поступил, а он в армию ушёл. А потом как-то пути разошлись. Даже странно, ведь так дружили. Не раз он меня вручал, когда хулиганьё приставало. Макс же на самбо ходил, а я что, тюфяк и ботаник обычный? А вдруг этот мальчишка его сын? Хотя сильно сомневаюсь. Во-первых, жили мы вообще в другом городе, да и вряд ли бы он позволил ребёнку попрошайничать.
Макс всегда таким принципиальным был, строгим даже.
— Рома! — вкратчиво начал Костя. — Слушай, а ты живёшь где-то тут рядом?
Мальчишка с подозрением посмотрел на Костю и вытер губы рукавом своей кофты.
— Ты не подумай чего плохого! — тут же замотал головой мужчина.
- Я просто в тебе кое-кого узнал. Очень уж ты похож на моего школьного товарища, Макса Комарова. Не отец он тебе?
— Нет у меня отца, — нахмурился мальчик, — мама только.
— А что же твоя мама разве совсем о тебе не заботится? Почему ты у чужих людей еду выпрашиваешь?
— Не ваше дело, — грубо ответил мальчишка и вскочил с лавки.
Костя хотел было схватить его за руку, но вовремя остановился.
— Да пусть бежит, — подумал он, — а то ещё крик поднимет. Люди неизвестно, как это всё отреагируют, а мне проблемы не нужны. Поел и ладно, хоть не выбросил. Прав мальчишка. Не моё это дело. Глядя на убегающего в ближайший двор мальчугана, мужчина вздохнул, встал с лавки и направился домой.
Мотя уже встречал его с довольной мордой, тут же принялся шуршать пакетом, а потом с удовольствием поел принесённый корм. Костя включил компьютер и засел за работу. Как назло сконцентрироваться он не мог. Перед глазами всё время возникало лицо мальчишки до жути похожего на Макса. Несколько раз Костя предпринял попытки отыскать старого приятеля в соцсетях. Сегодня редкий человек не оставлял бы свои следы в интернете.
Максимов-Комаровых было много, но ни один из них даже отдалённо не напоминал друга детства.
— И какой смысл? — подумал Костя. — Ну, найду я его. Дальше что? — Привет, Макс. Двадцать лет почти не виделись, как дела. — Так, что ли? Бред. — Подумаешь, встретил паренька на него похожего.
Сказал же Рома, что знать не знает никакого Комарова, а отца у него и вовсе нет. Хотя… А вдруг Макс даже не знает, что у него сынишка подрастает? Он всегда популярен у девчонок был. Могла же одна из них забеременеть и ничего не сказать? Могла. Тогда я тем более права не имею в это дело лезть. Кто я такой, чтобы с чужими проблемами разбираться? Мне надо на работе сосредоточиться, а то скоро проект сдавать, а у меня ещё тут поле непаханное.
Утром Костя проснулся весь в поту. Ему снилось, как он тонул. Это было много-много лет назад. Вода в небольшой речке, которая протекала совсем недалеко от родительского дома, была тёплой и приманивала к себе всех мальчишек и девчонок округи. Стояла середина жаркого июля, и весь берег был усыпан отдыхающими, кто-то жарил шашлыки, кто-то купался или загорал, Костя со своим лучшим другом Максом строили плот.
Это было довольно внушительное на вид сооружение из пластиковых бутылок и плавника вдоль и поперёк, перевязанное бечёвкой взятой из отцовского гаража. Мальчишки расположились возле ивовых зарослей, чтобы никто им не мог помешать.
- Думаешь, поплывёт? — с сомнением спросил Макс, глядя на плот.
— Ещё как поплывёт! — хвастливо усмехнулся Костя. — Я чертежи из журнала «Наука и жизнь» перерисовал, а там плохого не посоветуют.
— Не внушает мне доверия, конечно, это плавсредство, — почесал затылок Комаров.
— Вечно ты во всём сомневаешься, - улыбнулся Костя.
— А ещё на единоборства ходишь. Это я должен всего бояться, а не ты. - Я потому и хожу на единоборство, чтобы не ввязываться во всякие неприятности. Учитель говорит, что главное орудие любого человека — разум, а не железные кулаки.
- Много понимает твой учитель. Я бы всё отдал за железный кулак, — вздохнул Костя. — Так бы хоть мог с хулиганами подраться, а то совсем достали. От учебников толку нет, сколько не учись.
— Зря ты так думаешь, — вздохнул Макс. — У тебя голова золотая. Я вот сколько не стараюсь, не могу материал понять, особенно математику. Для меня все эти цифры и закорючки, как тёмный лес, а ты, как орешки, задачки щёлкаешь.
— Зато мы с тобой вдвоём как совершенный организм, — усмехнулся Костя.
- Я умный, а ты сильный. Мы с тобой всегда будем дружить
- Тогда никакие трудности не страшны. Ну что, спускаем на воду?
- Давай, — засмеялся Комаров и ловко толкнул конструкцию к воде. Плод легко соскользнул с песка. Мальчишки кое-как вскарабкались на него и, орудуя длинными жердями, отчалили от берега. Погода стояла безветренная, а течение на речке было слабым.
Плот скользил по водной поверхности без всяких проблем. Совсем скоро ребята оказались на самой середине реки. Даже если их и видел кто-то из отдыхающих на берегу, то, скорее всего, даже бы и не понял, что мальчишки не на лодке, а на самодельном хлипком плотике. Костя с Максом растянулись на своем корабле и подставили ещё бледную кожу солнечным лучам.
— Здорово вот так плыть! — щурясь от яркого света заметил Комаров.
— Я бы хотел стать мореплавателем.
— Понятно, что до капитана я никак не дотяну, но так то и обычным матросом тоже неплохо, а ещё лучше быть профессиональным путешественником, как Фёдоров. Вчера по телеку видел, как он отправился в очередное плавание на своей яхте. Один, совсем, вокруг света, ты представляешь?
- А я бы не смог так, — засопел Костя, завидуя таким людям, — но понимаю, что у меня самого кишка тонка, я вообще всего боюсь, высоты, темноты, пауков, даже плавать толком научиться не могу, хоть и ходим постоянно на речку. Отец бы увидел, что я на плоту такую бы панику забил.
- Не бойся, пока я с тобой в обиду не дам.
Мальчишки плыли и плыли, не замечая, как усиливается ветер, а с ним и течение. В какой-то момент порывы усилились настолько, что хлипкий плотик не выдержал напора и начал разваливаться. Ребята не на шутку перепугались и попытались вытолкнуть плот к берегу, однако длины жердей не хватало, чтобы достать до дна.
И тут случилось страшное. То ли от возни ребят, то ли от слабых узлов плот развалился, а мальчишки упали в воду. Костя тут же пошёл ко дну, он начал захлебываться, а ногу свела предательская судорога. Мальчик не на шутку испугался, отчаянно пытаясь ухватить руками хоть что-то, а потом наступила темнота.
Очнулся Костя уже на берегу. Над ним с перепуганным лицом нависал Макс. Как только тот увидел, что друг открыл глаза, то сразу успокоился и упал рядом.
- Как я испугался!
Пытаясь отдышаться, сообщил он.
- Я как увидел, что ты ко дну идёшь, сразу нырнул, а ты ещё сопротивлялся. Ну и наглотался ты, конечно, воды. Я кое-как тебя вытащил, представлял, как твой батя меня проклинать будет, что не уберёг, и от моей мамки бы влетело. Слава богу, всё обошлось.
- Макс… — только и пролепетал Костя и расплакался. Сон рассеялся, оставив Костю в состоянии близком к панике. С того самого дня он больше никогда не заходил в воду глубже, чем по пояс. Макс тогда спас ему жизнь.
Кто знает, что было бы, если бы его тогда не оказалось рядом, или мальчик бы просто испугался. Макс был настоящим героем. Конечно, мальчишки никому не рассказали о случившемся, боясь получить нагоняй, но с тех пор их дружба только окрепла.
Мяу! — требовательно посмотрел Мотя, запрыгивая на подушку.
- Теперь только один у меня друг есть, — улыбнулся ему Костя и потрепал за ухо.
- Ты, конечно, из воды бы меня не вытащил, зато вытащил из апатии. И я ещё не знаю, что хуже — погибнуть сразу, захлебнувшись в реке, или гаснуть потихоньку, незаметно, разрушая себя до основания. И всё же зря я вчера у мальчишки не разузнал про его отца. А вдруг это Макса, сынишка, и он сейчас в беде? Не просто же так попрошайничает ребёнок у магазина.
Как думаешь, может, стоит сегодня тоже на улицу сходить? Рома этот явно где-то неподалёку живёт, Ты просто не представляешь себе, как он на Комарова похож. Память у меня хорошая, я не мог перепутать. Мр-р-р — проворчал кот и демонстративно вышел в коридор. Костя медленно встал с кровати и пошёл вслед за котом.
К его удивлению, Мотя обнаружился возле входной двери. Кот просто неподвижно сидел и смотрел на дверную ручку.
- Ты чего, Мотя?
Потёр виски мужчина, кот лишь слегка дёрнулся. Костя подошёл к двери и посмотрел в глазок, думая, что Моти кого-то учуял, но никого не было. Идём завтракать. Но Моти, всегда бурно реагирующий на еду, на этот раз безразрично пошевелил кончиком хвоста и остался на месте.
Костя пожал плечами и направился на кухню. Он насыпал в миску кошачьего корма, сварил себе кофе и подошёл к окну. Погода стояла чудесная, будто приглашала скорее выйти на улицу и насладиться прекрасным деньком.
— По лесочку, что ли, прогуляться? — подумал Костя. — Надо бы, а то уже давно не ходил, как-то заработался. Пожалуй, прямо сейчас схожу. Чего тянуть?
Надо как-то голову проветрить, а то толком вчера не поработал. Ещё и сон этот… Костя уже успел умыться и одеться, а Мотя всё также сидел под дверью. На этот раз он начал ещё и активно скрести лапой само полотно, будто просясь наружу. - Мотька, — грозно посмотрел на него хозяин, — что ты за концерты устраиваешь? От еды отказываешься, на улицу просишься.
Может, со мной в лес пойдёшь?
- Мау, — радостно отозвался кот и принялся крутиться у ног хозяина. — Ладно, сейчас я тебе шлейку надену, раз так хочется. — И всё же, молодой человек, мне непонятно твоё поведение. То тебя на улицу не вытащишь, то сам рвёшься, то ешь как не в себя, то от элитного корма отказываешься, а магазинский уплетаешь за обе щеки. Давай-ка, возьми себя в лапы!
Мотти прищурился и прижал уши. Костя вздохнул. Не любил он отчитывать кота, да и тот вообще-то никогда не капризничал. С тех пор, как он стал жить с Костей под одной крышей, подобных выкрутасов и не было. За год-то это случилось впервые, что и сбило Константина с толку. Мужчина вытащил из шкафа кошачью шлейку и нацепил её на довольного Мотю.
продолжение