первая часть
Взяв кота на руки, он вышел из квартиры и бодро направился к лесопарку. Было ещё очень рано, около семи утра, на улице паслись редкие собачники, завидев которых, Константин покрепче прижал Мотю к себе и старался поменять маршрут. Возле входа в лесопарк, обычно забитого машинами, желающих прикоснуться к природе, было пусто, даже велопрокат ещё не открылся.
Это несказанно обрадовало Костю, который терпеть не мог толпящихся вокруг людей. Он спустил кота на землю, обмотал поводок вокруг кисти и неспешно направился к большой поляне. Там стояло несколько деревянных беседок, в одной из которых возле пруда Костя любил сидеть больше всего. Отсюда можно было наблюдать за утками, бросать им крошки и хлопья.
Моти радостно вышагивал по деревянному настилу, ведущему к поляне. Он вертел головой, следя за птицами. Пару раз им навстречу выскакивали белки. Моти сразу прижался, зрачки его расширились, а хвост раздувался до невероятных размеров.
— Ну ты и охотник! — смеялся Костя. — Я смотрю, сытая жизнь ничуть не притупила твои природные инстинкты. А ведь я тебя совсем неподалеку отсюда нашёл. Да, время летит. Ты с тех пор сильно изменился, а ведь так бы пропал. Хоть и охотник, а падишь, поймай хоть одну птичку или мышку. Мотя, Мотя, завидую тебе иногда. Повезло тебе, а мне вот не очень. Хотя зря, наверное, я на судьбу ропщу. Не случись вот этого всего, ты бы на улице остался. А так мы вроде как и друг друга нашли.
Как говорится, всё к лучшему. Впереди показались деревянные крыши беседок. На некоторых весело зеленел мох, что добавляло современным эко-постройкам загадочности и какого-то сказочного уюта. Благоустроители постарались на славу. Когда Костя переехал в свою нынешнюю квартиру, лес только начали приводить в порядок.
Не было ни деревянных настилов, ни велодорожек, ни уютных полян с беседками, фонарей и камер на каждом столбу. Даже пруд был почти заросшим и диким, лишь утки точно так же крякали, плавали и выводили птенцов. Зато народу было мало. Сейчас же насладиться прогулкой в относительном одиночестве можно было разве что ранним утром или поздним вечером.
По беговым и велосипедным дорожкам сновали собачники, мамочки с колясками, бесконечные бегуны и просто отдыхающие всех мастей. Косте, обычно спавшему дополудня, пришлось пересмотреть свой график, иначе о лесных прогулках пришлось бы забыть. Теперь мужчина просыпался часов в шесть, впрочем, подолгу залеживаться не давал и Мотя, который приучил хозяина кормить его в дикую рань.
На поляне было пусто, а над водяной гладью ещё стоял лёгкий туман, предвещающий жару, но пока царила приятная утренняя прохлада. Мотя, спрыгнув, с настила в траву тут же весь промок от росы и недовольно фыркал, но его внимание отвлекла порхающая над газоном бабочка.
Костя отпустил поводок, предоставив коту полную свободу, а сам направился к любимой беседке, чтобы развалиться там на лавочке, вытянуть ноги и помедитировать на туманный пруд. Но как только мужчина переступил порог домика, то тут же смутился. И за столика торчала пара кроссовок. Сначала Косте показалось, что на лавке просто спит бомж, но размер обуви выглядел подозрительно маленьким.
- Чего в ночлежку не пошёл? Недовольно подумал Костя. Повадились тут бродяги всякие околачиваться, и откуда только берутся? Ещё и мою беседку занял. Тут полно домиков, но почему-то он именно этот выбрал. Ай, наплевать, что толку от моего раздражения, только голова разболится.
Пойду в соседнюю. Костя развернулся и хотел выйти, как вдруг половица под его ногами сильно скрипнула. От этого звука спящий на лавке постоялец вскочил и начал пятиться.
— Рома? — удивленно воскликнул Костя, узнав в бродяжке своего вчерашнего знакомого. — А ты что здесь делаешь?
— Я…
Растерянно ответил мальчик и сильно покраснел. Он хотел выбежать, но Костя решительно преградил ему дорогу.
— Так, ну-ка, перестань, — строго сказал мужчина. — Я тебя не обижу и ругать не буду. Раз уж так вышло, что я снова тебя встретил, рассказывай, что у тебя стряслось. Неужели ты ночевал здесь?
— Ну, ночевал.
Сдался мальчик и тяжело рухнул на лавку. В этот момент на одну из перекладин беседки вскочил Моти немигающими глазами уставился на Рому.
- Ой, кот!
— Знакомься, это Мотя, — попытался улыбнуться Константин. — Мой друг, не бойся его, он только с виду такой большой и грозный, на деле трус и вредина.
Мотя обиженно посмотрел на хозяина и фыркнул.
— Да пошутил я, — погладил его мужчина.
- Познакомься, это тот самый Рома, о котором я вчера рассказывал.
— Вы ему вчера рассказали обо мне? — удивился мальчик.
— А что такого? — пожал плечами Костя. — У меня от Моти секретов нет. Он же мой друг.
— А можно его погладить? — внимательно посмотрел на кота мальчишка.
— Это ты не у меня, спрашивай, а у того, кого собрался гладить. Не имею привычки принимать решения за другого.
- Мотя, можно тебя погладить? — обратился уже к коту Рома.
Мотя довольно качнул головой и спрыгнул на лавку, усевшись рядом с ребёнком. Рома осторожно водил ладонями по густому рыжему меху, обладатель которого утробно урчал от удовольствия. Заметив, что мальчик немного успокоился и расслабился, Костя решил продолжить расспросы.
— Ну так что, Роман, не расскажешь мне, что у тебя стряслось? Почему ребёнок спит в лесу? Только не надо мне сочинять, что ты уже взрослый и прочую ерунду. У тебя дома проблемы?
— Наверное… — густо покраснел мальчишка.
— Так наверное или точно? — прищурился Константин. — Кстати, можешь меня звать дядя Костя. Я, конечно, тебе никакой не дядя. Но так нам обоим будет удобно. Ты говорил вчера, что у тебя мама есть?
- Есть. Только она совсем забыла обо мне из-за этого…
- Этого? Давай-ка поподробнее. Ни за что не поверю, что мать о своём ребёнке забудет так просто. Ты вроде бы на бродяжку не похож. Убежал, что ли, из дома?
- Да, — кивнул мальчик и отвёл взгляд. - Это все из-за дяди Валеры. Он мне не папа.
— Да понял я уже, — вздохнул Костя. — Ты успокойся. Расскажи всё по порядку. Не обещаю, что помогу, но иногда выговориться помогает лучше всего.
- Два года назад мама вышла замуж. После недолгой паузы продолжил Роман.
- Я тогда только в первый класс пошёл. Родного отца я никогда не знал, а на любые мои вопросы мама не хотела отвечать, просто говорила, что он умер ещё до моего рождения. Раньше мама была такой хорошей, мы жили вдвоём, и всё было здорово. А потом появился он. Дядя Валера мне сразу не понравился. Он очень злой и грубый, постоянно стал указывать мне и маме, что можно, а что нельзя.
Я сначала радовался, что у меня появился папа, но быстро начал понимать, что этот человек просто пользуется мамой, а я ему только мешаю. Он заставил маму уйти с работы, контролировал каждый её шаг, а потом… Потом он начал её бить. Я пытался её защитить, но тогда всю свою злость дядя стал переключать на меня.
— Тебя он тоже бил? — нахмурился Костя.
- Да, и очень сильно, — вздохнул мальчик.
— И мама за тебя даже не заступалась?
- Сначала она мне просто не верила, ругала даже, что я наговариваю на отчима. Он бил меня так, что не оставалось следов, поэтому она всегда была на его стороне. А около года назад мама начала пить. Она ведь никогда вообще крепкого не пила, а этот… Он просто начал её спаивать. Дома постоянно валялись пустые бутылки.
Мама вообще перестала обращать на меня внимание.
— А других родственников у тебя нет? Наверное, соседи могли заметить, что у вас творится что-то неладное.
— Никому до нас нет дела. Бабушка раньше была, но она умерла несколько месяцев назад. Только она мне верила. Даже в полицию обращалась. Но дядя Валера всегда договаривался с кем надо, и всё начиналось заново. Только после этого он уже не церемонился и бил меня прямо при маме.
Он запугал её, постоянно угрожал, что если она или я кому-нибудь расскажем об этом, то он нас вообще прибьёт. Как только мама начала пить, дома стало совсем невыносимо. Я и раньше сбегал, но совсем не знал, куда идти. Я просил взрослых на улице о помощи, но они только прогоняли меня или отводили обратно домой.
Там дядя Валера расплывался перед ними в улыбке и выставлял меня в таком свете, что я всё выдумал, а синяки и ссадины у меня из-за падений с горки или гаражей. В прошлом году меня перевели на домашнее образование. Учителя стали проявлять интерес к тому, что у меня дома происходит. Дядя Валера просто сделал так, чтобы никто не лез в наши дела.
Раньше у меня были друзья, а теперь вообще никого. Да, он покупает мне одежду, еду, но постоянно упрекает в том, что я нахлебник и лодырь, не ценю его заботы. Не понимаю, почему все верят ему, а не мне. Раньше я злился на маму, что она за меня не заступается, а потом понял, что она просто до ужаса его боится. Один раз она уже выгоняла его, бросила пить, даже замки поменяла дома, но он вернулся.
Я умолял, чтобы мама его не пускала, но она не послушалась. Какое-то время он вёл себя нормально, даже стал водить меня в парки, покупал игрушки, но хватило его ненадолго. Снова дома стали появляться бутылки. И мама всё это терпит. А я больше не смог. Вчера утром я просто убежал. Мне кажется, что мама даже не ищет меня.
Им обоим так лучше. Я всего лишь проблема, которая мешает жить.
— Не говори так, — посмотрел на взлетевших с пруда уток Костя. — Наверняка твоя мама сейчас все пороги обивает в поисках тебя. Уже морги и больницы обыскивает.
- Я не вернусь домой, пока этот там! — крикнул Рома. - Да я лучше с голоду на улице помру, и пусть они оба пожалеют об этом!
- Рома, успокойся, — погладил его по плечу Костя. - То, что происходит у тебя дома, ужасно. Но всегда можно найти выход. Давай я пообщаюсь с твоей матерью.
- Что это даст? — усмехнулся мальчишка. - Дядя Валера просто снова побьёт меня, а потом запрёт в квартире и будет продолжать издеваться. Я ненавижу его. И маму тоже. Она предательница. Раньше она говорила, что любит меня, а теперь у неё на первом месте он.
Неужели он лучше меня?
- Ты пока мал, чтобы понимать, почему взрослые совершают те или иные поступки.
Вздохнул Костя.
— Мне жаль, что в столь юном возрасте тебе приходится проходить через настоящий кошмар, но, поверь, всегда есть выход. Позволь мне поговорить с ней. Обещаю, что с твоим отчимом я не стану общаться.
Я не могу просто тебе позволить жить на улице. Ты же знаешь, что это элементарно опасно. Сейчас каких только ненормальных нет. Да рано или поздно тебя поймают полицейские и вернут домой силком. — А можно я у вас поживу? — с надеждой спросил Рома.
— Прости, я бы рад тебя приютить, но это противозаконно. Всё равно твоя мама начнёт тебя искать, а я совсем не хочу, чтобы меня объявили похитителем или чем ещё похуже. — Доверься мне. Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы этот гад больше тебя пальцем не тронул. В конце концов, есть соцслужбы, органы опеки и прочее, достаточно написать жалобу, чтобы они вплотную занялись этим вопросом.
- Вы взрослый, дядя Костя, но верите в сказки, — мрачно засмеялся мальчик, отчего мужчине стало не по себе.
- Думаете, никто не жаловался? Бабушка столько заявлений писала, но как только проверка приезжает, дядя Валера всё тщательно прибирает, строит из себя примерного отца.
— А тебя разве не спрашивали?
— А кто мне поверит? Отчим всех убедил, что я просто выдумываю и наговариваю на него из-за того, что он мне не нравится. И мама всегда на его стороне, всегда. Ненавижу её! — Перестань, — попытался успокоить мальчика Костя, но тот уже не сдерживал слёз. - Обещаю, что разберусь во всём этом, но для начала нужно пойти домой. Ты уже сутки на улице, наверняка там такой шум подняли, это в любом случае без внимания не останется.
- Я бы рад тебя к себе забрать, но так нельзя, и проблему это не решит. Давай прямо сейчас вместе пойдём к тебе, и я попытаюсь донести до твоей матери всю серьёзность ситуации.
продолжение