Идея родилась, как это часто бывает, из невинного спора. Максим, с его вечной жаждой приключений, никак не мог смириться со здравым смыслом Лики и скептически качал головой, слушая рассказ Артема о их разговоре.
— «Детские страшилки»? — фыркнул он, когда они вечером сидели в общей гостиной «Феникса». — Да она просто осторожничает! Все старшекурсники такие. Они уже обжились, им страшно потерять свое место. А настоящие исследователи всегда были среди новичков! Я тебе говорю, там что-то есть. Не просто так же дверь запечатана магическим знаком!
— Может, и так, — неуверенно сказал Артем, но в глубине души его тоже грыз червячок сомнения. Встреча с Кириллом добавила ему уверенности, но и обострила чувство, что в Академии не все так гладко, как кажется. — Но подходить туда — нарушение правил. Нас поймают.
— А кто поймает? — с вызовом спросил Максим, и его глаза заблестели в свете камина. — Ночью все спят. Дежурный преподаватель делает обход раз в два часа по расписанию, я уже выяснил. Мы успеем. Или ты боишься? — Этот последний вопрос прозвучал не как насмешка, а как вызов, брошенный другу.
Именно этот вызов и стал решающим. Артем не хотел, чтобы Максим думал, что он трус. Да и самому ему смертельно хотелось взглянуть на это место своими глазами. Не для того чтобы что-то украсть или сломать, а просто… чтобы понять. Увидеть эту дверь. Прикоснуться к тайне. Хотя бы снаружи.
План был простым до безрассудства. Дождаться полуночи, когда в коридорах воцарится тишина. Пробраться через западное крыло в восточное, миновав Большую Обсерваторию. Избежать дежурного — им, по сведениям Максима, сегодня был старый библиотекарь Варфоломей, который имел привычку засыпать в своем кресле в учительской после полуночного чая с мятой.
Сердце Артема колотилось так громко, что ему казалось, его стук слышно на весь спящий корпус. Каждый скрип половицы под ногой отзывался в нем громом. Они шли, прижимаясь к стенам, замирая при каждом шорохе. Мимо них проплывали спящие портреты, некоторые из них похрапывали. Варфоломей, как и предсказывал Максим, действительно мирно посапывал в кресле, положив голову на раскрытый фолиант. Они проскользнули мимо, затаив дыхание.
Восточное крыло встретило их холодным, застоявшимся воздухом и глубокой, неестественной тишиной. Здесь не было ни портретов, ни горящих факелов в железных бра. Светились только вмурованные в стены через каждые десять шагов бледно-голубые кристаллы, дававшие призрачное, мертвенное освещение. Само Крыло Сфинкса начиналось за массивной аркой, над которой была высечена та самая каменная голова мифического существа. За аркой коридор резко обрывался тупиком… по крайней мере, так казалось с первого взгляда.
— Смотри, — прошептал Максим, подбежав к торцевой стене. — Плиты. Они здесь другого оттенка.
Он был прав. Камни, из которых была сложена стена в конце коридора, были чуть светлее и уложены не так плотно. Максим, ведомый инстинктом кладоискателя, начал водить руками по швам между плитами. И вдруг под его пальцами что-то щелкнуло. Одна из плит, размером с дверь, дрогнула и отъехала внутрь стены на пару сантиметров с тихим скрежетом. Это была потайная дверь.
Они переглянулись, глаза их горели в полумраке. Успех! Но эйфория длилась недолго. За плитой оказалась не комната, а еще одна дверь. Настоящая, из темного, почти черного дерева, окованная полосами тусклого металла. И посредине этой двери располагался не простой замок, а нечто невообразимое.
Это был сложный механический и, что было очевидно, магический аппарат. Несколько вращающихся дисков с выгравированными рунами, набор подвижных штифтов из какого-то самоцветного материала и в центре — углубление в форме сложной многолучевой звезды, от которой исходило слабое, зловещее фиолетовое свечение. Это была печать, о которой говорили слухи.
— Попробуем? — азартно прошептал Максим и потянулся к дискам.
Но как только его пальцы приблизились к металлу, от звезды ударила слабая, но ощутимая искра статического электричества. Максим вздрогнул и отдернул руку.
— Ай! Жжется!
Артем попытался подойти с другой стороны. Он сосредоточился, пытаясь почувствовать энергию замка, как чувствовал влагу на уроке Теургии. Он уловил холодный, тяжелый поток силы, зацикленный на себе, образующий непроницаемую защитную сферу вокруг двери. Это была не просто физическая преграда. Это была воля, запечатавшая проход. Воля, намного превосходящая их собственные детские попытки.
Они провели у двери еще минут десять, пробуя разные комбинации: пытались мысленно «уговорить» механизм, осторожно толкали диски (что вызывало новые болезненные разряды), искали скрытые кнопки. Все было бесполезно. Замок не поддавался. Он был совершенным стражем, немым и непреодолимым.
— Ничего не выйдет, — наконец сдался Артем, чувствуя разочарование, смешанное с облегчением. — Это не для нас. Это… для кого-то другого. Или для какого-то ключа.
Они отступили. Потайная плита медленно, со скрипом вернулась на место, скрыв черную дверь. Их ночная вылазка закончилась ничем. Или не совсем. Они увидели дверь. Убедились, что слухи о ее защите — не выдумка. И главное — они поняли, что тайна Крыла Сфинкса охраняется не просто правилами, а самой мощной магией Академии. А это означало только одно: за этой дверью скрыто нечто очень важное. Или очень опасное. Их любопытство, вместо того чтобы утихнуть, разгорелось с новой силой.
✨ Если вы почувствовали магию строк — не проходите мимо! Подписывайтесь на канал "Книга заклинаний", ставьте лайк и помогите этому волшебству жить дальше. Каждое ваше действие — словно капля зелья вдохновения, из которого рождаются новые сказания. ✨
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68395d271f797172974c2883