Хельмут Марко раскрыл причины своего ухода из проекта «Red Bull» в Формуле-1 в конце года, назвав одним из главных факторов поражение Макса Ферстаппена в борьбе за титул в 2025 году.
Марко завершает 25-летнюю работу в качестве одного из руководителей «Red Bull» в автоспорте, возглавляя молодежную команду с 2001 года и выступая в качестве советника для команд Формулы-1 с 2005 года. Австриец сыграл ключевую роль в восхождении четырехкратного чемпиона мира Себастьяна Феттеля и помог «Red Bull» заполучить Ферстаппена, когда голландский гонщик выступал в Формуле-3.
Распространенным предположением было то, что Марко был отстранен от работы из-за его неконтролируемых высказываний в СМИ, которые порой противоречили пиар-стратегии «Red Bull» и подверглись критике, когда 82-летний гонщик невольно способствовал волне оскорблений в адрес юного пилота «Mercedes» Андреа Кими Антонелли после Гран-при Катара.
Однако Марко подтвердил австрийскому телеканалу ORF, что решение покинуть свой нынешний пост было его собственной инициативой после сложного сезона 2025 года, завершившегося разочарованием, когда темная лошадка Ферстаппен с небольшим отставанием уступил титул Ландо Норрису из «McLaren».
«В этом году у нас был сложный сезон», — объяснил Марко. «Особенно неровным он был в середине. В Голландии мы отставали на 104 очка. Затем мы начали уникальный камбэк. Но, к сожалению, в последней гонке у нас ничего не получилось. Мы проиграли чемпионат всего на два очка. Хотя это возвращение было уникальным, оно все равно стало очень горьким разочарованием. Нас это особенно сильно задело. Даже после гонки я чувствовал, что что-то было потеряно. После этого я остался в Дубае. Именно тогда я принял решение. Даже если бы мы выиграли, это было бы веской причиной уйти с этой работы. Но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что поражение тоже стало веским аргументом».
Марко добавил, что новые правила Формулы-1 в отношении шасси и силовых агрегатов, вступающие в силу в 2026 году, означают, что сейчас идеальное время для его ухода, хотя бывший гонщик не принимал участия в разработке болидов «Red Bull» в Формуле-1. Он также опроверг слухи о возможном уходе главы инженерной команды Джанпьеро Ламбиазе, который также является гоночным инженером Ферстаппена.
На вопрос о том, обсуждал ли он свой возможный уход с Ферстаппеном, с которым он очень близок, Марко пояснил: «Я ни с кем это не обсуждал, но позвонил Оливеру Минцлаффу, менеджеру «Red Bull», в Дубай и спросил, можем ли мы ненадолго встретиться. Был запланирован своего рода ужин. И мы встретились перед ним. Я сказал ему, чего хочу. Мы некоторое время обсуждали, возможно ли частичное решение. Я сказал, что если мы собираемся это сделать, то должны сделать это полностью. Это произошло спонтанно. Присутствовал и другой акционер из тайской семьи. Но все прошло очень дружелюбно и хорошо. Макс тоже должен был там быть, но с его рейсом возникли проблемы, поэтому его там не было. Я позвонил ему на следующий день. Это был необычный разговор. В воздухе витала какая-то меланхолия. Он сказал, что никогда не мог себе представить, что когда-нибудь добьется такого успеха».
Перед сезонами 2005 и 2006 годов «Red Bull» приобрела команды «Jaguar» и «Minardi», ни одна из которых никогда не выигрывала Гран-при. Команда из Милтон-Кинса завоевала 14 мировых титулов – восемь в зачете пилотов и шесть в Кубке конструкторов – и впечатляющие 130 побед в 418 Гран-при, больше, чем любая другая команда — у «Mercedes» с момента возвращения в 2010 году 122 победы. Тем временем, команда из Фаэнцы выиграла две гонки под названиями «Toro Rosso» и «AlphaTauri».