Чернобыль уже давно стал синонимом радиации, которая способна незаметно уничтожить человека изнутри. Ионизирующие лучи пробираются в ДНК и вызывают мутации, ослабляют иммунитет и вызывают рак. Спустя десятки лет уровень радиации в Чернобыле стал заметно ниже, чем сразу же после аварии. Но находиться там до сих пор считается опасным. И одной из причин этому является то, что в глубинах Чернобыльской АЭС до сих пор лежит объект, который считается самым радиоактивным. И известен он под зловещим названием слоновья нога.
Из чего состоит слоновья нога в Чернобыле
Слоновья нога — это огромная черная капля радиоактивной лавы, которая образовалась под Чернобыльской АЭС во время аварии в апреле 1986 года. Состав слоновьей ноги включает в себя расплавленное ядерное топливо, песок, бетон и металлы. Вся эта смесь застыла вместе в огромную затвердевшую массу. С момента обнаружения в декабре 1986 года этот объект считается самым радиоактивным в зоне и по сей день остается опасным для человека.
Изучение чернобыльской слоновьей ноги
Попасть к «Слоновьей ноге» было непросто. По воспоминаниям советского физика Александра Борового, нужно было протиснуться через узкую щель, пройти по жаркому коридору с трубами и температурой выше 40 градусов. В конце пути появлялась черная гладкая капля, окруженная радиационным полем, где доза излучения могла достигать 8 тысяч рентген в час. Один неверный шаг, и последствия были бы мгновенно смертельными.
Добывать образцы этой странной лавы тоже было сложно. Солдат, который попробовал отколоть кусок топором, получил такую дозу радиации, что его пришлось немедленно эвакуировать. В конце концов, кусок удалось отстрелить выстрелом из винтовки. Анализ показал, что «слоновья нога» состоит из двуокиси кремния, титана, циркония, магния и урана, а также содержит все радионуклиды из облученного топлива.
На первых замерах гамма-излучение от слоновьей ноги превышало 14 500 рентген в час. При такой мощности за три минуты человек получал дозу, способную вызвать острую лучевую болезнь с летальным исходом за несколько месяцев. Температура объекта до сих пор выше окружающей среды, потому что радиоактивные элементы продолжают распадаться и выделять тепло.
Со временем слоновья нога изменилась. Внешний слой начал крошиться и превращаться в пыль, а внутренняя масса треснула. К 2021 году ее консистенция напоминала песок. Несмотря на это, объект остается крайне опасным и служит напоминанием о силе радиации, которая способна медленно и неумолимо разрушать все вокруг.
Читайте также: Почему на стенах Чернобыльской АЭС растет черный грибок
Что такое китайский синдром
Ученые часто сравнивают слоновью с так называемым китайским синдромом — гипотетическим сценарием, когда расплавленное ядерное топливо способно прожечь оболочку реактора и проникнуть глубоко в землю.
Еще больше познавательных статей вы найдете в нашем Telegram-канале. Подпишитесь прямо сейчас!
Название китайский синдром появилось в 1970-х годах и имеет метафорический смысл, а не буквальный. Идея в том, что если расплавленное ядерное топливо прорвет реактор (речь не только про Чернобыльский), оно «пройдет насквозь» Землю и «дойдет до Китая». Конечно, это образное преувеличение, ведь физически это невозможно.