13 декабря 1642 года стало знаменательной датой в эпохе великих географических открытий.
Голландский мореплаватель Абель Янсон Тасман впервые из европейцев достиг берегов Новой Зеландии, открыв остров Южный.
Карьера Тасмана началась в 1631 году, когда 28‑летний исследователь поступил на службу в Голландскую Ост‑Индскую компанию матросом. Уже к 1634 году он дослужился до шкипера, успешно осваивая морские пути у берегов Китая и Японии.
В 1642 году опытному капитану доверили командование экспедицией из двух кораблей. Цель — исследование южных и восточных акваторий Тихого океана в поисках мифической неведомой Южной земли.
Во время плавания Абель Тасман совершил ряд значимых открытий.
24 ноября 1642 года он обнаружил остров у берегов Австралии, который первоначально назвал землей Ван‑Димена. Позднее этот остров получил имя своего первооткрывателя — Тасмания.
Затем, 13 декабря 1642 года, мореплаватель достиг острова Южный, входящего в состав Новой Зеландии, тем самым став первым из европейцев, кто достиг этих берегов.
У берегов Новой Зеландии произошла первая встреча европейцев с маори. Трагический инцидент — нападение местных жителей на голландских моряков — побудил Тасмана назвать бухту Бухтой убийц (ныне залив Голден‑Бей).
Экспедиции Тасмана не только расширили географические познания Европы, но и подтвердили, что Австралия — отдельный континент.
Память о мореплавателе увековечена в названиях Тасмании и Тасманова моря. Его открытия заложили основу для дальнейшего изучения Тихоокеанского региона и изменили представления европейцев о географии Южного полушария.
