Эдуарда Мане (1832–1883) не был одержим той ненасытной любознательностью, которая двигала Эдгара Дега (1834–1917), и не отличался богатым воображением.
Большинство его сюжетов и композиций основывались на музейных впечатлениях.
Тем не менее его визуальный инстинкт всегда доминировал в таких заимствованиях, и его картины, такие как эта, вдохновленная Гойей, превращались в пиршества восприятия и чистой живописной смелости.
Фигуры по-прежнему традиционно изображены на тёмном фоне, цветовая гамма ограничена, но зелёный цвет балкона, повторяющийся в ставнях и даже в ленте вокруг шеи молодой женщины (Берта Моризо (1841–1895)) — это всё творение волшебного взгляда художника.
Для него были очень важны нюансы тона в тени, прозрачность рукава, форма, смоделированная несколькими размашистыми мазками, глубина, созданная красной диагональю веера.
И несмотря на мастерство, с которым всё это написано, на картине преобладает холодность и сдержанность.
Художник остается мастером высочайшей отстраненности.
Когда Мане писал эту картину, сцены из буржуазной жизни были модным жанром.
Однако «Балкон» не оправдал ожиданий публики того времени.
Все изображенные персонажи были близкими друзьями Мане. Но они изображены в застывшей позе, словно погруженные во внутренние размышления. Сцена не предлагает никакой интересной истории.
Когда «Балкон» был представлен в Салоне 1869 года, он вызвал непонимание.
«Закройте ставни!» — пошутил карикатурист Шам, а критики обрушились на Мане, обвиняя его в "конкуренции с малярами".
Яркость красок — зелёный цвет балюстрады и ставней, синий цвет галстука мужчины — в сочетании с резким контрастом между белыми платьями и тусклым фоном создают провокационный эффект.
Иерархия между фигурами и предметами игнорируется: цветы изображены с большей детализацией, чем некоторые лица.
Поэтому неудивительно, что картина, столь радикально порывающая с традицией, условностями и правдоподобием, так шокировала свою первую аудиторию.
Картина имеет размер 170 × 124,5 см и выставляется в Музее Орсе в Париже.
Статьи о жизни и творчестве Эдуарда Мане: