Компания Pioneer совершила технологический прорыв, представив кассетную деку CT-A1. Это был не просто очередной магнитофон — это был инженерный манифест, призванный выжать из скромной кассеты максимум возможного, используя самые передовые технологии того времени. CT-A1 стала легендой, эталоном, о котором до сих пор с восхищением говорят меломаны и коллекционеры.
Сердце системы: революционные головки Ribbon Sendust
Самым значимым новшеством Pioneer CT-A1 стал мировой дебют головок на основе ленточного сендаста (Ribbon Sendust) в трёхголовочной системе (отдельные головки для записи, воспроизведения и стирания).
До этого сендаст, отличный магнитный материал, можно было использовать только в виде пластин толщиной 0.2-0.3 мм. Инженеры Pioneer совершили прорыв, применив метод ультрабыстрого охлаждения. Расплавленный сендаст выдували через специальное сопло и мгновенно раскатывали в тончайшую ленту толщиной всего 50 микрометров (в 4-6 раз тоньше прежней технологии!).
Эту ленту затем собрали в уникальную конструкцию из 11 слоёв. Такая многослойная структура подавила вредные вихревые токи, которые ухудшали высокочастотные характеристики. В результате головка получила выдающиеся свойства: частотный диапазон расширился, а эффективность подмагничивания (bias) стала примерно вдвое выше, чем у обычных сендастовых головок. Это означало более чистую запись с меньшими искажениями и шире динамический диапазон.
Конкретные параметры головок были тщательно выверены:
- Воспроизводящая головка имела зазор шириной 0.8 микрометра для баланса высокой чувствительности и отличных ВЧ-характеристик.
- Записывающая головка с зазором 2.5 микрора использовала высокую плотность магнитного потока сендаста для максимального качества сигнала при записи.
- Для улучшения разделения каналов (чтобы левый и правый каналы не «перетекали» друг в друга) использовалась прецизионная обработка сердечника и особая конструкция с двойным экранированием — от электромагнитных помех и от наводок между каналами.
Головка стирания тоже не осталась без внимания. Её сделали из специально разработанного сплава с высокой стойкостью к истиранию. Она имела полуторный зазор и была собрана из 21 слоя тончайших пластин толщиной 0.1 мм, что минимизировало нагрев и обеспечило феноменальную эффективность стирания — более 76 дБ для металлической ленты.
Мозг и интеллект: система AutoBLE
Если головки были «ушами» и «голосом» дека, то система AutoBLE (Automatic Bias Level Equalizer Tuning System) была её «мозгом». Это был первый в мире полноценный автоматический подстройщик под конкретную кассету, управляемый 6-битным микропроцессором собственной разработки Pioneer (PD 4005).
Принцип работы был гениален и точен. Достаточно было вставить новую кассету, нажать кнопку AutoBLE, и дека начинала «диалог» с лентой:
1. Автоподстройка подмагничивания (Bias): Дека записывала тестовый сигнал 1 кГц, плавно меняя ток подмагничивания в 64 шага. Микропроцессор с точностью ±0.2 дБ определял точку, где воспроизводимый сигнал достигает пика (оптимальное соотношение чувствительности и малых искажений).
2. Автоподстройка уровня записи (Level): Система подбирала такой уровень записи, чтобы входной и выходной сигналы совпадали, обеспечивая идеальную калибровку, в том числе и для системы шумоподавления Dolby.
3. Автоподстройка корректора (Equalizer): Затем записывался сигнал 10 кГц, и в 64 шага корректировался ВЧ-корректор, чтобы общая АЧХ (амплитудно-частотная характеристика) была максимально ровной.
Весь процесс занимал менее минуты. Система могла хранить в памяти настройки для 9 различных типов кассет, а при смене ленты мгновенно вызывать их. Она даже умела диагностировать ошибки: если вы забыли переключить переключатель типа ленты или вставили бракованную кассету, три светодиода начинали мигать, предупреждая пользователя. Для сохранения памяти при отключении питания использовался резервный аккумулятор.
Точность и стабильность: механика и привод
Чтобы вся эта электронная магия работала безупречно, нужен был эталонно стабильный транспорт ленты. И Pioneer CT-A1 и здесь преуспел.
Сердцем привода стал кварцевый капстанный двигатель прямого привода (Quartz PLL D.D. Coreless Motor). В нём не было ни железного сердечника, ни ременных передач — магнитный ротор был насажен непосредственно на вал капстана диаметром 3 мм. Это устранило микровибрации, неравномерность вращения (явление «cogging») и обеспечило высокий пусковой момент. Стабильность скорости контролировалась системой фазовой автоподстройки частоты (PLL) по кварцевому генератору с невероятной точностью ±0.004%.
Лента перемещалась по замкнутой двухкапстанной системе. Второй, подкапстан, вращался чуть медленнее, создавая равномерное натяжение ленты в петле перед головками. Это гарантировало идеальный и стабильный контакт ленты с головкой от начала до конца кассеты, что было критически важно для работы AutoBLE и минимизации модуляционных шумов и дребезга (Wow&Flutter), который не превышал 0.03%.
Намоткой ленты занимался отдельный высокомоментный бесщеточный двигатель с минимальной пульсацией момента, что обеспечивало ровную намотку даже при скоростной перемотке (C-60 перематывалась менее чем за 75 секунд).
Качество звука и управление
Вся электроника была построена на дискретных компонентах высшего класса (дека использовала 194 транзистора и 42 интегральных схемы) с питанием ±12 В, что обеспечивало широкий динамический диапазон. Усилители записи и воспроизведения строились на дифференциальных каскадах со сверхмалошумящими транзисторами.
Для визуализации сигнала применялся не обычный стрелочный, а микропроцессорный флуоресцентный (FL) уровень-метр на 24 сегмента на канал. Он мог работать в трёх режимах: усреднённое значение, пиковое и с удержанием пика, подсвечиваясь оранжевым при превышении 0 дБ.
Управление было полностью электронным, с сенсорными кнопками и логическими схемами. Дека обладала продвинутыми функциями: память на определённый счётчик, повтор фрагмента или всей кассеты, реж. пауза, таймерное включение, регулировка выхода, возможность микширования микрофонного и линейного сигналов и, конечно, система шумоподавления Dolby NR.
Технические характеристики Pioneer CT-A1
Дека обеспечивала частотный диапазон от 20 Гц до 20 кГц (±3 дБ) при записи на хромовые, ферихромовые и металлические ленты с уровнем -20 дБ. При использовании металлической ленты и системы AutoBLE характеристика выравнивалась до 30 Гц – 15 кГц ±1 дБ.
Соотношение сигнал/шум с включённым Dolby NR превышало 70 дБ выше 5 кГц.
Коэффициент нелинейных искажений составлял не более 1.0% на уровне 0 дБ.
Входная чувствительность линейного входа — 65 мВ, микрофонного — 0.3 мВ. Выходной уровень — 450 мВ.
Потребляемая мощность — 45 Вт.
Аппарат имел солидные габариты: 420 мм в ширину, 217 мм в высоту и 390 мм в глубину, и весил 18 кг, что говорило о его серьёзном наполнении и конструкции.
Наследие легенды
Pioneer CT-A1 не был массовым продуктом. Это был флагман, демонстрация технологического превосходства, аппарат для настоящих энтузиастов, готовых платить за идеальное качество звука с кассеты. Он показал, что компакт-кассета — это не просто «удобно», но и потенциально «высококачественно».
Сегодня Pioneer CT-A1 — желанный коллекционный раритет, символ золотой эры кассетной культуры и напоминание о том, как далеко могут зайти инженеры в погоне за совершенством. Это не просто старый магнитофон, а веха в истории аудиотехники, где каждая деталь продумана и направлена на одну цель — бескомпромиссное качество звука.