Камилл
Загородная резиденция Черного Мага гудела, словно растревоженный улей. Гости так и норовили заглянуть во все потайные уголки замка. Слуги носились, словно ошпаренные, пытаясь все успеть в последний момент, сэя Камилл сражалась с гостями. И, конечно же, с участницами отбора.
Теперь, после «пикника» девушки получили право свободно перемещаться по территории замка, общаться друг с другом и гостями. И все было бы хорошо, если бы не два очень больших «НО».
Имя первого «но» звучало как его императорское высочество Сафанир Фартихар. Новость о том, что в конце отбора наследник Шихарафата выберет одну из дейр в качестве своей спутницы, взволновала всех, без исключения. Часть участниц даже решили взять инициативу в свои руки, и самостоятельно обратить внимание наследника на себя. На что они рассчитывали, Камилл не понимала. Правда, то и дело, сама поглядывала в сторону опасного самца. Тот, в свою очередь, никого не обделял вниманием. Даже, ее величество Аридану. Не далее как утром, сэя Камилл застала венценосных особ прогуливающихся по закрытой части парка. Наг, как всегда расточал направо и налево ядовитое обаяние. А императрица мило краснела, словно, девица, впервые оставшаяся с кавалером, наедине.
Вторым «но» оказался ее собственный муж. Участницы почувствовали, шаткость положения Виленты, и были настроены воспользоваться шансом, занять свое место рядом с Даришем.
Допустить смены дейры, Камилл не могла. На это было несколько причин. Во-первых, Вилента ее устраивала по всем параметрам. В том числе и тем, что, не смотря на свою красоту, для брака она была безопасной. В конечном итоге, дейру больше интересовала императорская постель. А Дариш, был лишь ступенькой к заветной цели. Но, даже это было не главным.
У Камилл Шутрук была очень плохая черта, которую не одобряли ни муж, ни общество. Жена Дариша Шутрука была очень азартной особой. И как бывает в таких случаях, катастрофически невезучей. За одну луну сэя Шутрук могла проиграть сумму, на которую рачительный хозяин без особых проблем мог содержать целый приют для человеческих сирот, или стариков, или батальон солдат.
Преодолеть свою страсть к азартным играм, Камилл даже не пыталась. Просто научилась мастерски шифроваться. Деньги на возврат долгов брала из средств, которые Дариш ежемесячно выделял на содержание своих многочисленных домов и резиденций. Естественно, экономить на так называемой «фасадной части» она не могла. Поэтому, в первую очередь, страдали «низшие» или «черновые слуги». Им урезались выплаты, питание, условия проживания из года в год становились все хуже. Но, жаловаться самому Черному Магу и по совместительству главному советнику императора, люди боялись.
Так бы продолжалось и дальше, если бы в аккурат накануне отбора, Камилл не проиграла сэю Ритексу. В этот раз проигрыш оказался намного больше, чем женщина могла себе позволить. Да, для ее супруга деньги проблемой не были. Но, тогда пришлось бы ему признаться в своей слабости. Этого допустить Камилл не могла. Выход подсказал сам Ритекс. Его дочь, должна была войти в дом Дариша в качестве дейры. А он простит очаровательной сэе эту маленькую слабость.
Недолго думая, Камилл согласилась. Тем более, более подходящую в политическом плане претендентку найти было сложно. Посоперничать могла только дейра из дома Диен — Сарф. Но, Дариш опрометчиво оставил право выбора за женой. И та воспользовалась своим шансом. Все шло по плану. До последнего момента. Пока муж не взбрыкнул, и не потребовал отменить сделку с Ритексом. Что произошло у него с Софи, Камилл не знала. Но допустить, чтобы муж выбрал кого-то другого, не могла.
После ссоры с магом, сэя отправилась со своей проблемой к ее высочеству. С императрицей Ариданой они были довольно близки. Настолько, насколько могут быть близки императрица и ее подданная.
Ситуация с Софи ее величеству была преподнесена в несколько иных красках. Зная ревнивый нрав Ариданы, Камилл рассказала страшную историю о том, как коварная София Диен — Сарф хочет заполучить Императора в свое единоличное владение. И воспользуется любой возможностью, чтобы лечь в его постель в качестве дейры. Долго раздумывать, и разбираться в том, насколько соответствовали правде слова Камилл, Аридана не стала. Подчиняясь своему вспыльчивому характеру, императрица отдала приказ изготовить для Софи «особый корсет». Убивать дурочку она не планировала. Просто запугать, чтобы та выкинула глупые мысли из головы. Ценность дейры для империи Аридана понимала, и уничтожать ценный кадр не рискнула. Разве что, немного покалечить. Для профилактики.
О том, что план ее величества провалился, Камилл узнала утром. Когда по приказу Дариша Софи сменили прислугу, заменили все вещи в гардеробе на безопасные, и запретили кому либо, без личного разрешения хозяина дома, приближаться к девушке. Для этого рядом с ее дверью даже выставили охрану. Успокаивало Камилл только то, что достопочтенная и преданная ей смотрительница приставила к рыжей выскочке проверенную прислугу. Но, что с этим делать дальше, Камилл пока не решила.
Единственное, что она могла предпринять незамедлительно, помочь Виленте выиграть этот треклятый творческий конкурс. И усложнить его происхождение для Софи. Для этого, в еду последней подмешали желудочную настойку. Особого вреда для здоровья не будет, но и достойно пройти испытание шансов не останется.
Кабинет Хаша
— Стоило оставит вас на пару дней без присмотра, как все полетело к бездну. — В высоком кресле сидела худенькая нагиня, с красивыми изумрудными глазами.
— Не преувеличивай, — ухмыльнулся Саф, глядя на сводную сестру. — Ты почему так рано вернулась? Мы планировали увидеть тебя уже на балу.
Саниа попала во дворец после смерти родителей. Они умерли в горах, под обвалом, когда малышке исполнилось десять. Несчастный случай во время отпуска. Ни отец, ни мать, не успели перейти в свою истинную форму. Их так и нашли под грудой камней. В крови, с переломанными костями. Отец нагини когда-то был любимым советником императора Шахифа. После его смерти, его Величество со второй супругой забрали сироту под свое крыло.
Сафанир, хоть и был тогда трудным подростком, к решению отца отнесся с пониманием. Ну а Хаш, тогда еще не решался навязывать отцу свое мнение. Хотя, в глубине души был против пребывания маленькой нагини во дворце. Тем более у той были родственники, которые вполне могли позаботиться о малышке. Со временем, черный маг привык, к присутствию Сании в замке и перестал обращать на нее внимание.
— Лише не нравится Дирамар. — Змейка пожала плечами, и посмотрела на хмурого Хаша. Вот уже несколько лет она тщетно пыталась привлечь внимание этого таинственного нага. — Слишком скушшшшно.
— Разве здесь может быть сссскушшшшно? — Его высочество накинул полог тишины на кабинет. Сания пожала плечами и выпустила изумрудный хвост.
Как и большинство нагов, двуногую форму нагиня принимала только в случае острой необходимости. И не любила оставаться в ней долгое время. Быстро уставала. И здесь, в империи магов, не упускала ни одного момента побыть самой собой.
— Без тебя, дорогой брат, везде сссскушшшно. Что за переполох среди дейр ты устроил?
— Переполох? Я?! Да как ты могла подумать?
— Лиша переживает. Говорят, ты планируешь забрать одну из магичек с собой? Это правда? — Она сощурила и без того узкие глаза, и выпустила длинную ленту языка.
Хаш, за происходящим в кабинете наблюдал молча. Этим утром, он планировал обсудить с братом, смогут ли они мирно забрать с собой Софи. Но появилась Саниа, которая, должна была вернуться в замок только вечером и все испортила.
— Правда. — Гаденько улыбнулся Саф.
— Это жестоко, по отношению к Лише. Она тебя любит.
Сафанир потер подбородок. А Хаш, с трудом сдержался, чтобы не прокомментировать это неоднозначное заявление. Любовница наследного принца отличалась на редкость привлекательной внешностью, хорошей родословной и любвеобильностью. Сафаниру, о последнем стало известно несколько лун назад. Если бы эту историю рассказывала Соня, то мастерски вставила бы фразу о том, что действо напоминало тот самый анекдот, про любовника и мужа, прибывшего из командировки. Правда, возвращался принц с охоты. И не к себе домой, а в гости к близкому другу. Где и проводила время его фаворитка.
К счастью для Лишы, она не стала найрой принца. И каких-то ярких эмоций в груди змея инцидент не вызвал. Воспользовавшись тем, что в дом, теперь уже бывшего друга, Саф пришел инкогнито, так же инкогнито он и удалился. Не оставив после себя следов.
— Это плохо. — С наигранной озабоченностью произнес наследник. — Придется, выдать ее замуж. — Саф почесал подбородок, а потом, перевел взгляд на советника. — Может, за Гаштанаса? Как думаешь, Хаш?
— Рассзумно. — Прошипел черный наг, и сделал глоток валийского отвара.
От звука его голоса у Сании все внутри затрепетало. На самом деле, вернуться в дом Дариша раньше запланированного, нагиню вынудила не любовница брата, а ее величество Сихамин. Императрица связалась с приемной дочерью утром, и сообщила радостную весть о том, что советник Хаш наконец-то влюбился. По крайней мере, именно так заявил Сафанир, в разговоре с отцом. После этого, недолго думая, Сания поспешила вернуться в замок, чтобы узнать все новости из первых рук.
— Оставим эту тему.
— Позавтракаешь с нами? — Предложил принц, испытывая прочность нервной системы брата.
Саф, конечно же, понимал, что Хаш сегодня пришел к нему не за братской беседой. И Сания сейчас была лишней. Змею не терпелось заполучить в свое единоличное пользование Софи. Но, пока ничем порадовать Хаша он не мог. На девушку положил глаз не только, черный маг, но и Дамиран. И как переиграть императора, Саф пока не придумал. На всякий случай, оставил даже вариант с похищением найры брата. Хотя, этого ему хотелось избежать.
Соня
Прятаться в ванной вечно было невозможно. Тем более, совсем скоро мне предстоит скрываться в каком-нибудь другом месте. Возможно, в менее комфортном, чем это. Насухо вытерлась, натянула на себя чистую сорочку и отодвинула комод в сторону. В комнате меня ждал сюрприз, в виде огромного манекена в лиловом платье, накрытого для завтрака стола, и шеренги из пурпурной команды. Даже не спросила, как их зовут.
— Вам нужно позавтракать и срочно готовиться к балу. — Кто из троих произнес эти слова, так и не поняла.
В нос ударили потрясающие ароматы еды. Желудок заурчал. Разум начал мутнеть. Голод я всегда переносила плохо. Не было ни обещанной легкости, во время интервального голодания, ни быстрого результата. Только головокружение, боль в животе, желание убивать. Короче говоря, состояние не самое приятное.
— Определенно нужно. — Не смогла не согласиться.
Тем более, не понятно, когда в следующий раз удастся порадовать желудок чем-нибудь съедобным. Кто знает, где находится этот треклятый лес. И как укомплектована хижина. И будет ли по пути туда какой-нибудь населенный пункт, где мы сможем закупить провизию.
Ронда говорила, что где-то здесь не далеко есть город. Если учесть, что девочки ходили туда пешком, населенный пункт находится где-то совсем близко. Другой вопрос, насколько разумно вообще туда будет соваться?
Пока я размышляла, одна из девушек подхватила меня под локоть, и быстро усадила за круглый столик.
— Вам стоит больше есть. Ни один уважающий себя маг на Вас не посмотрит. — Пробормотала моя новая нянька.
— На тебя тоже. — Не осталась в долгу. Девушка промолчала.
«Ты же не будешь есть эту гадость» — Ожил детский голос в голове.
«Волнуешься?»
«Просто не хочу наблюдать, как ты ищешь уборную во время бала»
Уборную, значит. Мир новый, а методы старые. И если, уборная во время бала меня вообще не смущала, то искать это же место, во время побега, вообще не хотелось.
«Что-то из этого есть можно?»
«Надо подумать. В супе желудочные капли, мясо мариновали в «черной лихорадке», а на пирожных, вместо пудры, твоя любимая пыль»
От такого ассортимента захотелось взвыть. Правда, аппетит моментально пропал. А в голове появилась идея, как остаться в гордом одиночестве.
— Ешь. — Повернула голову в сторону девушки.
— Что?
— Прислуга всегда дегустирует мою еду. — Для пущей убедительности приподняла бровь. — Приказ сэя Советника. Чтобы знать, что еда не отравлена.
— Я… — Все трое побледнели. Видимо, содержимое посуды для этих особ секретом не было. С трудом сдержалась, чтобы не накормить их пирожными.
— Мне есть о чем беспокоиться? Вы хотели меня отравить? — Девушки побледнели. И энергично замотали головами. — Тогда, вам нечего бояться. Ешьте.
— Мы не….
— Значит, отравить? Жаль, придется сообщить об этом….
— Не надо.
Видимо, гнев Дариша был страшнее последствий переедания. Все трое напряженно переглянулись. Что они этим хотели сказать друг — другу, так и не поняла. Но вот в том, что они знают чем приправлены блюда, сомнений не осталось. Иначе, как объяснить, почему все трое принялись пробовать суп, а не стейк? Или дивные пирожные?
Переполох
Дариш
Если бы Камилл знала, чем с утра занимался ее достопочтенный супруг, то вечерний бал мог бы и не состояться. Ситуация с Софи заставила мага несколько иначе взглянуть на то, как ведется хозяйство в его поместьях, и содержится прислуга.
В воспоминаниях двух маленьких девочек, он увидел не только сцены связанные с дейрой, но и детали повседневного быта сестер. Грязная одежда, вечный голод, тяжелый, рабский труд, бесконечный страх. Все это поразило Дариша настолько, что тот чуть не убил детей. Не специально, конечно. Люди плохо переносили магическое вмешательство в свой организм. А маг, на несколько мгновений потерял контроль. К счастью для девочек, все закончилось хорошо. Они на время вернулись к себе в кухню. А Дариш осознал, что сейчас придется не только выбирать дейру, но и наводить порядок в собственном доме.
А еще, магу было стыдно. Пробраться в воспоминания Софи он не смог. Проклятый змей поставил на девушку защиту. Не только физическую, но и ментальную. Но проанализировав все события, произошедшие с ней в дни пребывания на отборе, ужаснулся. Сначала, ее фактически оставили раздетой, дали в услужение двух кухонных замарашек, принудили лечь к нему в постель, опозорили перед самыми высокими домами Дирамара и попытались убить. И все это у него под носом. В собственном доме.
Но еще хуже становилось от того, что советник Хаш, скорее всего, в ее сознании побывал. А даже, если и нет, то большинство из этих событий происходило у него на глазах. По крайней мере, то, что дейру пытались убить, он знал. И то, Дариш, не предпринял попыток ее спасти, тоже не было секретом. Это, не красило в глазах нагов ни самого мага, ни императора, ни империю.
Даришь оторвался от бухгалтерских бумаг, и перевел взгляд на сэя Мадора и сэю Кюри. Они целое утро провели в кабинете Шутрука, наблюдая за тем, как маг перекладывает многочисленные бумаги из одной папки, в другую.
Люкар Мадор уже много десятилетий вел общую бухгалтерию всех поместий, которые принадлежали Даришу. Невысокий мужчина, с густыми кустистыми бровями с интересом наблюдал за тем, как Дариш изучает его отчеты. В карих глазах бухгалтера не было ни страха, ни предвкушения грядущей грозы. Точнее, бури. Вообще, Мадор всегда отличался патологической честностью в делах. Что не раз спасало ему жизнь и репутацию. Чего нельзя было сказать о сэе Кюри. Она нервно теребила носовой платок, вытирала со лба крупные капли пота, и то и дело, поглядывала на дверь. В отличие от Дариша, она хорошо владела информацией о многочисленных махинациях его супруги.
— Люкар, — маг оторвал взгляд от бумаг, — вы уверены, что это верные отчеты?
— Абсолютно. — Кивнул Мадор, и сделал в воздухе пас правой рукой.
На предоставленных им бумагах всплыли пурпурные символы, подтверждающие подлинность документов. А так же, подписи Камилл, которые подтверждали, получение всех экземпляров документов лично в руки. И фамилии свидетелей, которые могли подтвердить факт передачи этих самых бумаг.
— В черной папке отчеты по суммам, которые Вы выделяли на бытовые нужды и содержание слуг. В пурпурном конверте, долговые расписки.
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Марук Майя