1. Когда говорят о подмосковном городе Зарайске, вспоминают, что в нём находится один из самых маленьких кремлей в России, отмечают почтенный возраст поселения и сохранившееся историческое наследие. А еще удивляются тому факту, что Зарайск за его почти девятивековую историю переименовывали около тридцати раз — абсолютный рекорд отечественной топонимики;
2. Поселение на окском притоке Осётр возникло в 1146 году и получило название по реке. А дальше началась череда переименований: Красный, Новгородок, Новгородок-на-Осётре, город Николы Корсунского, Никола Заразский-на-Осётре, просто Заразк и множество его вариаций (Заразеск, Зарск, Зараск, Зараз, Зорайск). Лишь в XVIII веке эта лавина остановилась, и за городом окончательно закрепилось название Зарайск. Версий, как водится, много, но интерес представляет историческая с уклоном в драматизм. В XIII веке во время золотоордынского нашествия жена князя Фёдора Евпраксия вместе с малолетним сыном Иваном, чтобы избежать плена, выбросилась из окна терема и «заразилась», то есть расшиблась до смерти;
3. В зарайском кремле находится некрополь Евпраксии, Фёдора и сына их Ивана. Еще внутри территории расположены три действующих храма: пятиглавый Никольский собор, однокупольный Иоанно-Предтеченский и совсем простая Серафимовская церковь в здании бывшего Духовного училища. Но заслуженный интерес вызывают не храмы, а стены и башни самого кремля. Девять метров высотой и три метра толщиной, увенчанные шатрами и с частыми зубцами на венцах, они создают впечатление солидного оборонительного сооружения. Собственно, таковым кремль и был в XVI веке, оберегая южные рубежи Руси от набегов крымских татар. Многие путеводители называют зарайский кремль самым маленьким в России (125 на 185 метров). Это не совсем верно, так как площадь Верхотурского кремля на Урале меньше;
4. Выиграв конкурс Минстроя, получив федеральный грант и опираясь на поддержку области, Зарайск провел масштабную реконструкцию своего исторического центра. Торговые ряды, двухэтажные особняки купцов Иванова и Ярцева, городской магистрат, дворянская богадельня Бахрушиных — старинные здания заиграли новыми красками. Но главное — в центре избавились от кричащих пятен рекламных вывесок и спрятали под землю гроздья проводов. Получилось очень атмосферное место с одним только минусом: убрав вывески и провода, центр утонул в дорожных знаках, которые хоть и необходимы, но порядком смазывают эффект старины;
5. Яркой доминантой исторического квартала служит 29-метровая водонапорная башня, стоящая в центре отдельной площади. С арочными окнами и зубцами наверху, она возвышается над городом словно декорация для сказки, в которой дракон заточил принцессу. Башней можно не только любоваться снаружи, но и забраться на ее верхний ярус (200 рублей), чтобы через пики зубцов полюбоваться городом, рекой Осётр и «клеточками» полей, уходящих за горизонт;
6. В Зарайске четыре музея. Один объединяет в себе музейный формат с общепитом и посвящен знаменитой зарайской баранке. Второй рассказывает о русском театральном искусстве, меценатстве и истории рода Бахрушиных. Экспозиция третьего — дом-музей русского скульптора Анны Голубкиной. И четвертый — самый солидный, посвященный зарайскому кремлю и истории города. Один из его уникальных экспонатов — фигурка бизона из бивня мамонта, которой 22 тысячи лет;
7. После утраты своего оборонного значения Зарайск развивался как купеческий и фабричный город. В нем работала пухоперьевая, обувная и прядильно-ткацкая фабрики. Испытание временем выдержала лишь пухоперьевая, в процессе эволюции сменившая профиль на обувной. Теперь это фабрика «Зарайск-обувь», одна из четырех производственных площадок крупного бренда Ralf Ringer. Конечно, в 20-тысячном Зарайске она далеко не ключевой игрок рынка труда, как, впрочем, и остальные предприятия, кои можно пересчитать по пальцам одной руки. Поэтому зарайцы предпочитают работу на стороне, но не в Москве, до которой почти три часа на авто, а в более близких Коломне, Кашире, Воскресенске и Луховицах;
8. Герб Зарайска с небольшими изменениями воспроизводит историческую символику. Башню, освещенную лучами солнца, пожаловали городу во времена Екатерины II. В наше время в створе ее ворот художники дополнительно поместили диск светила в знак процветания и начала новой эпохи для города.