Где-то на архипелаге Земля Франца-Иосифа, там, где белый горизонт сливается с белым небом, стоит обледеневший силуэт. Это — «Полярная Заря-2», некогда секретный арктический институт, брошенный в спешке в конце 60-х. Официально — из-за сложностей с логистикой. Неофициально... ту же историю десятилетиями шептались за полярным кругом. Пока спустя 50 лет российская экспедиция не решилась нарушить его ледяное молчание.
Предыстория: Золотой век и внезапный конец
В 1950-60-х годах «Полярная Заря-2» был флагманом советской арктической науки. Здесь изучали ионосферу, вели мониторинг ядерных испытаний противника и, по слухам, работали над сверхсекретными проектами в области психотронного оружия и климатологии. Лаборатория была оснащена по последнему слову техники: ядерный мини-реактор для автономного энергоснабжения, мощные радары, подземные уровни, уходящие в вечную мерзлоту.
Но в 1968 году пришел внезапный приказ о полной эвакуации. Ученым и персоналу дали несколько часов на сборы. Говорили, что они улетели на материк на двух вертолетах, оставив на столах чашки с недопитым чаком, в каютах — личные вещи, а в лабораториях — работающее оборудование. Почему? Официальная причина так и не была обнародована.
Экспедиция-202X: прорыв в ледяную гробницу
Спустя полвека современная экспедиция на мощном ледоколе достигла заветных координат. То, что они увидели, было одновременно величественным и жутким.
Первое впечатление: Идеально сохранившаяся в ледяном плену капсула времени. Здания, вмерзшие в лед по самые крыши, казались скульптурами из хрусталя. Двери были завалены многометровыми сугробами, и команде пришлось использовать тепловые пушки, чтобы пробиться внутрь.
Шокирующие находки: что скрывал лёд
- Безмолвный ужин. В столовой обнаружили стол, накрытый на несколько человек. Тарелки с окаменевшими остатками еды, кружки с давно испарившимся чаем. Но больше всего поразили стулья — они были отодвинуты, как будто люди встали посреди трапезы и... куда-то спешно ушли. Панически?
- Лаборатория «Крипта». Самое охраняемое место базы. Дверь в нее была не просто заперта, а заварена снаружи массивными стальными листами. Когда их вскрыли, внутри царил идеальный порядок. На столах лежали дневники с последними записями. Ключевая фраза, обведенная в кружок: «Объект "Полюс" проявляет когерентность. Он не спит, он ждет. Мы были не правы. ОН НЕ ЛЮБИТ ХОЛОД.» Что такое «Объект "Полюс"» — осталось загадкой.
- Биологический сектор. Холодильные камеры, работавшие от аварийных генераторов все эти годы, были заполнены пробирками. В них — образцы льда с глубины более километра, добытые с помощью бурения. Анализ показал: в образцах были обнаружены древние, неизвестные науке вирусы и бактерии, которые начали проявлять активность при постепенном оттаивании. Ученые в панике провели экстренную стерилизацию сектора.
- Главная аномалия — «Сердце». В самом нижнем, подземном уровне находилась сфера диаметром три метра, сделанная из матового металла, не поддающегося резке или сверлению. Она была идеально гладкой, без швов, стыков или каких-либо отверстий. Приборы фиксировали исходящее от нее слабое, но стабильное низкочастотное излучение, которое не было похоже ни на один известный природный или техногенный источник. Самое странное — лед вокруг сферы отсутствовал, образуя идеальную сферическую полость. Казалось, она сама генерирует тепло.
- Последнее сообщение. В радиорубке нашли включенный и настроенный на частоту Главного штаба ВМФ передатчик. В нем была заправлена перфолента с незаконченным сообщением: «...ПРОТОКОЛ 7-А НЕ СРАБОТАЛ. ОБЪЕКТ ВЫШЕЛ ИЗ-ПОД... ЭВАКУИРУЕМСЯ. НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕ...» На этом запись обрывалась.
Версии случившегося: что заставило их бежать?
- Версия 1: Биологическая угроза. Ученые пробудили древний патоген из вечной мерзлоты, и он вышел из-под контроля. Протокол 7-А мог быть приказом на полную стерилизацию базы, который не сработал.
- Версия 2: Техногенная катастрофа. Ядерный реактор дал сбой, приведя к выбросу радиации или к неконтролируемому энергетическому процессу, связанному с таинственным «Объектом "Полюс"».
- Версия 3: Внеземной контакт. «Сердце» — это артефакт неземного происхождения, найденный в глубинах льда. Ученые попытались его изучить, но «разбудили» его, и оно начало влиять на психику сотрудников или физику окружающего пространства, вынудив их бежать.
Эпилог: Новая тайна вместо старой
Современная экспедиция, столкнувшись с биологической угрозой и аномальными явлениями, была вынуждена покинуть базу, законсервировав ее заново. «Сердце» продолжает пульсировать в своей ледяной тюрьме, а пробирки с древними вирусами теперь изучаются в лабораториях с уровнем биобезопасности P-4.
Заброшенная лаборатория в Арктике так и не отдала свою главную тайну. Она лишь породила новые вопросы. Что такое «Объект "Полюс"»? Почему его «не любят холод»? И самое главное — куда на самом деле делись люди, покинувшие это место 50 лет назад? Льды Арктики хранят молчание. Но, возможно, оно временное.