Всем нашему поколению известный Николай Островский родился в 1904 году среди поляков на Волыни в семье отставного офицера, мать его была чешкой по происхождению. В семье говорили по-русски. А 16 июня 1905 года в Екатеринославе, ныне называемом Днепр, на Украине, родился другой Островский. Его имя Виктор. Отец его был поляком, а мать – украинкой. В семье в детстве говорили по-русски.
Николая мы знаем по его главному литературному произведению, которое называется «Как закалялась сталь». А вот сталь Виктора закалялась в других условиях, но закалилась на славу. Из него вышел выдающийся спортсмен, альпинист, инженер, воин, путешественник и писатель.
Николай оказался в гуще революционных событий и мальчишкой взял на себя недетские дела. Семья же Виктора еще до войны переехала в польский город Сосновец, где мальчик поступил в гимназию и учился там также на русском языке. Хотя вокруг все уже говорили только по-польски. Юность его пришлась на первые годы польской независимости. Конечно, в это время всем верилось, что страна теперь будет счастливой и процветающей. Виктор поступил в высшее техническое учебное заведение - Политехникум в Варшаве. Учился хорошо и занимался разными видами спорта. Особенно преуспел в лёгкой атлетике, где Островский стал одним из ведущих бегунов страны на средние дистанции. Выносливость стала его главным козырем в альпинизме. Горы в Польше, как говорится, под боком. Небольшие, но достаточные чтобы разбудить желание посвятить им свою жизнь. Так как это сделал Адам Карпинский, ровесник Островского, ставший его товарищем по восхождениям. Именно знакомство с этим удивительно энергичным мужчиной, одержимым кроме гор еще и авиацией, стало определяющим в жизни Виктора.
Вместе с Карпинским Островский выезжает в Альпы в 1932 году. Восхождение на Монблан показывает, что физическим кондициям Виктор может стать лидером команды. Адам уже формирует экспедицию в Анды с целью совершения сразу несколько восхождений. Цели исследовательские, но в них также стоит Аконкагуа.
Так и оказалось во всех восхождениях той исторической экспедиции Островский был в физическом плане сильнейшим и успех зависел во многом от него. Два восхождения той экспедиции можно назвать историческими. Прежде всего первое восхождение на гору Мерседарио, которую тогда считали четвертой по высоте в Андах. Сейчас она восьмая. И более известное - новый маршрут на Аконкагуа, всего лишь шестое восхождение на вершину и только второй открытый путь. Оно получилось даже очень непростым, только к вечеру альпинисты достигли высшей точки. И была неминуемая холодная ночевка, ставшая кстати едва ли не самым заметным событием в жизни. Так говорил сам Островский. Подробности восхождения – отдельной статьей
.В 1935 году Виктор Островский в составе небольшой группы приезжает на Кавказ. И здесь также получается историческое восхождение. Группа советских альпинистов совершает попытку восхождения на Дых-Тау с юга. Лидер группы Александр Малеинов пренебрегает всеми правилами страховки на биваке. И случается срыв со смертельным падением. Через несколько дней через три перевала на ночевки приходит брат погибшего Алексей. Он пытается найти партнера, чтобы в память о брате пройти всё-таки этот маршрут до конца. Откликается только Виктор. И они образуют связку, которая преодолевает этот очень сложный маршрут. Это восхождение считается первым повторением маршрута, пройденного англичанином Маммери и швейцарским гидом Цурфлю в 1888 году. Однако скорее всего, это новый маршрут или вариант. В любом случае, это восхождение можно признать лучшим в 1935 году на Кавказе.
Адам Карпинский одержим идеей гималайской экспедиции. Прежде всего Эверестом, рассматриваются все фантастические возможности для её реализации. Денег, конечно, нет. Но тренировки продолжаются. Адам опять везет команду в Альпы в 1937 году. Суровые тренировки и восхождения продолжаются в Татрах. И Островский не выдерживает ритма. Во-первых, он из гражданского строителя превращается в военного. Война на пороге, хотя с кем тогда не было ясно. Польша не жалкая жертва, она хищник. Как союзник Англии и Франции она мечтает выйти из любой заварухи победителем, и вернуть себе Украину, а то и дойти до Индийского океана. Но кроме того, Виктор женился и боготворит свою молодую жену. В конце концов, места в гималайской экспедиции 1939 года Островскому не находится. Состав ограничен низким бюджетом, до четырех человек. Команда едет в Индийские Гималаи. Первое восхождение на Восточную вершину Нанда-Деви далось невероятно трудно
Во втором, на Трисул, Карпинский с товарищем гибнут в лавине.
Война застает Островского на территории нынешней Литвы. Он офицер, строитель укреплений. На западе немецкая армия наносит польской решающее поражение. Управление войсками нарушено. В этих условиях Виктор пытается организовать оборону против входящих советских войск. Но гибнуть его солдаты не хотят. Плен. Концлагеря, в том числе знаменитый Козельск. Островский проходит ряд унижений, но каким-то образом ему удается выйти из лагеря. А затем, советские власти разрешают ему присоединиться к армии генерала Андерса, которую англичане сформировали на Ближнем Востоке.
И окончание войны Островский проводит в боях за Италию. От знаменитой битвы за Монт Кассино до штурма Болоньи. С боевыми наградами Виктор пробирается домой, где его ждёт шок. Его Супруга, которую он очень любил, годами не получавшая информации, посчитала его мертвым и вышла замуж за другого. И наш герой принимает решение отправиться куда подальше, а именно в Аргентину. Здесь он находит работу, устраивается по жизни. И со временем получает возможность путешествовать. И 50-е годы проходит серия его уникальных приключений в Африке и по рекам Южной Америке Амазонке и Паране. В 1975 году Островский возвращается на родину. Где продолжает издание книг о своих путешествиях и восхождениях. Виктор Островский умер в 1992 году, в возрасте 88 лет.