Не смотря на очевидную пользу животных травоядных, люди все-таки явно симпатизируют хищникам и даже склонны ассоциировать себя с ними. Посмотрите на ники в интернете: Одинокие волки, Черные пантеры и сотня кошечек всех мастей на аватарках. Даже в имена кое-кто из хищников пробрался. Причем, давно. Лев и Тигран - совсем не плод современной тенденции называть детей как Бог на душу положит. Из безобидных зверюшек популярна разве что та самая нарицательная "зайка". (Про рыбку и птичку не говорю, ибо понятие слишком общее. Вполне возможно, что ввиду имеется ворона или акула.) Ничего странного в этом нет. Ведь человек - сам по натуре хищник, к тому же находящийся на самом верху пищевой цепочки. И рядом с нами живут тоже преимущественно хищники: кошки и собаки. Декоративные кролики, хомячки и морские свинки считаются у нас животными глупыми и несерьезными. И это на самом деле так, ведь именно потребление мяса позволило мозгу, в том числе и человеческому, успешно развиваться.
Самым древним из живущих сейчас хищников считается гребнистый крокодил. Он - ровесник динозавров, да и в размерах мало чем им уступает. А самый крупный хищник живет в море - это кашалот. Отдельные особи вырастают до 20 метров и весят около 50 тонн. Для сравнения, белая акула имеет длину 6 метров и вес не более 2 тонн.
Самые красивые хищники - семейство кошачьих, и у каждого вида есть свои особенности. Львы имеют самое маленькое сердце из всех хищных зверей, оно составляет всего 1 процент от их общего веса. Леопард обладает феноменальной прыгучестью - ему ничего не стоит запрыгнуть на 6-метровое дерево. А вот взрослый гепард забраться на дерево не может, зато способен развить скорость до 120 км/ч. Рычать и мяукать гепарды тоже не умеют, зато громко мурлыкают. Тигры - единственные кошки, которые обожают воду. Они могут не только преодолевать вплавь большие расстояния, но и с удовольствием долго нежатся на мелководье.
Самый популярный дикий хищник нашей страны - волк. Ученые пришли к выводу, что волки обладают более развитым интеллектом, чем домашние собаки. Этому способствуют суровые условия жизни, да и мозг у волков на треть больше собачьего. Волки - звери социальные, живут в стаях по 3-8 особей и только суровой зимой несколько стай могут объединиться. А вот размножаться имеют право только альфа-самец и его самка. Все остальные волки лишь оказывают помощь в воспитании потомства. Волки способны долго обходиться без пищи - около двух недель, зато в случае удачной охоты могут за раз съесть целых 10 кг мяса. В поисках дичи за сутки волки могут пройти 80 километров, а их максимальная скорость достигает 65 км/ч.
Строение челюсти хищных млекопитающих не позволяет двигать ею вправо-влево. Поэтому жевать пищу они не могут, а только разрывать и глотать целыми кусками. Учитывайте это при кормлении своих домашних хищников.
По мнению палеонтологов, все наземные хищные животные произошли от одного общего предка. Ему дали название миацид. Это был небольшой зверек похожий на куницу, весом всего в полкилограмма. Он возник в Европе примерно 35-65 млн лет назад и быстро распространился по планете сразу после исчезновения динозавров.
Хищники, будучи умнее травоядных, при охоте используют не только силу и ловкость, но и хитрость. Кто-то подражает голосу своей добычи, чтобы приманить жертву, львы разрабатывают целую тактическую операцию, где у каждого члена стаи есть свои функции, а тигр, охотящийся в одиночку, вводит добычу в ступор, рыча на определенной частоте.
Кто же из хищных млекопитающих самый быстрый? Большинство, не задумываясь, назовут гепарда и ошибутся. Чемпион по скорости - бразильская бесхвостая летучая мышь. Скорость ее полета достигает 160 км /ч. Феноменально для 9-сантиметрового существа весом около 12 граммов.
Из хищников, плотно стоящих на земле, самой маленькой считается ласка. Она весит не более 200 грамм, а длина ее тела редко превышает 17-20 сантиметров. Но маленькие размеры не влияют на ее охотничьи успехи - ласка вполне способна справиться с добычей впятеро больше, чем она сама, например, с кроликом ласка может расправиться за несколько секунд.
Самое острое зрение имеют хищные птицы. Они способны рассмотреть потенциальную жертву с расстояния в 3,5 километра. Им же принадлежит и абсолютный рекорд скорости. Обычная скорость полета сокола около 90 км/ч, но во время атаки он ускоряется до 320 км/ч. К тому же, только хищные птицы способны подниматься на рекордную высоту в 10 километров.
Кто же из хищников наиболее опасен для человека? Нет, это не волк, не медведь, не тигр и даже не акула или змея. Самую большую угрозу для нас представляют обычные собаки. Не потому, что они способны загрызть человека, хотя известны и такие случаи. Собака, по данным ВОЗ, виновата в 99% случаев заражения людей бешенством, в результате чего погибает около 30000 человек ежегодно, как правило, в странах, где нет возможности получить своевременную медицинскую помощь. Но если вы живете в цивилизованной стране, расслабляться не надо. Укус даже очень милой незнакомой собачки не стоит игнорировать, тем более, что профилактическое лечение в наши дни намного легче, чем те самые 40 уколов, которыми нас пугали в детстве.