Комары — самые опасные животные на планете.
И это не преувеличение: по данным ВОЗ, более миллиона человек в год умирают от болезней, которые передаются через их укусы — от малярии и лихорадки денге до Зика и жёлтой лихорадки.
Но вот что действительно поражает: некоторые вирусы умеют менять запах человека так, что комары начинают их любить ещё сильнее.
Как это вообще возможно?
🦟 Почему комары выбирают одних людей и игнорируют других?
Комары «выслеживают» жертву по нескольким признакам:
- запах тела
- уровень CO₂ в выдохе
- температура кожи
- состав кожной микрофлоры
Учёные давно замечали, что заболевшие животные пахнут по-другому. Например, мыши, заражённые малярией, становятся заметно более привлекательны для комаров.
И вот новая работа исследователей из США показала: вирусы денге и Зика тоже изменяют запах своих носителей, чтобы комарам было проще их находить.
Зачем вирусам это нужно?
Всё просто: комар кусает заражённого → подхватывает вирус → переносит его следующей жертве. Это ускоряет распространение болезни.
🧪 Как учёные это проверили
Исследователи посадили в специальную стеклянную установку:
- заражённых мышей
- здоровых мышей
- комаров
Они направляли поток воздуха от мышей к комарам, чтобы передать их запахи.
Результат был очевиден:
👉 комары в большинстве случаев выбирали заражённых животных.
При этом:
- температура тела — не влияет
- уровень углекислого газа — тоже не объясняет поведение
- значит, дело в запахе
Когда учёные поставили фильтр, блокирующий запахи, разницы между больными и здоровыми мышами уже не было.
👃 Какой именно запах привлекает комаров?
Из запахов заражённых мышей выделили 20 разных летучих веществ.
Только три из них вызвали усиленную реакцию на антеннах комаров.
А вот когда эти вещества нанесли на кожу здоровых животных и руки добровольцев, лишь одно вещество действительно привлекало комаров.
Это — ацетофенон.
Оказалось:
- больные мыши вырабатывают в 10 раз больше ацетофенона
- у людей с лихорадкой денге в подмышечной области также обнаружено повышенное количество ацетофенона
- если нанести на руки запах больных и запах здоровых людей — комары выбирают руку с «больным» запахом
🧫 Откуда в нас берётся ацетофенон?
И вот тут становится совсем интересно.
Ацетофенон — это продукт жизнедеятельности определённых бактерий, которые живут на коже.
Учёные предположили, что вирусы воздействуют не напрямую на человека, а меняют состав его кожной микрофлоры.
Так и оказалось:
у заражённых животных увеличивалось количество бактерий рода Bacillus, которые и производят больше всего ацетофенона.
То есть вирус буквально заставляет кожу пахнуть «вкуснее» для комаров.
🥕 Можно ли «выключить» этот запах?
Учёные нашли любопытный ключ:
у заражённых мышей снижался уровень молекулы RELMα, которую кожа вырабатывает для контроля бактерий.
А что может повысить уровень RELMα?
👉 Витамин A.
Когда заражённым мышам давали производную витамина A:
- уровень RELMα восстанавливался
- количество Bacillus снижалось
- заражённые животные переставали быть привлекательными для комаров
Фактически витамин A «отменял» действие вируса.
🌍 И что теперь?
Следующий шаг — повторить эксперимент на людях.
Это особенно важно для регионов, где вирусы денге и Зика распространены сильнее всего — а это как раз те страны, где часто наблюдается и дефицит витамина A.
Перспектива впечатляет:
✔ снижать привлекательность заболевших людей для комаров
✔ замедлять распространение вирусов
✔ предотвращать вспышки опасных инфекций
Всё это — возможно с помощью доступа к обычным витаминам и коррекции питания.
🧩 Что это значит для нас
Вывод напрашивается сам собой:
некоторые вирусы реально могут менять наш запах так, чтобы нас чаще кусали.
Это не фантастика — это стратегия выживания вируса.
А понимание таких механизмов поможет бороться с болезнями эффективнее.
Основано на материале howstuffworks:
Перевод выполнен и адаптирован для русскоязычного читателя.