Игорь провёл ладонью по кожаному салону и улыбнулся. Новенькая «Кия Рио», красная, блестящая — мечта Кати. Три года он копил, урывал с премий, с подработок. Сегодня пригнал — сюрприз.
— Кать! — крикнул он, заходя в квартиру. — Выходи, у меня для тебя кое-что есть!
Она выбежала из кухни, вытирая руки о фартук.
— Что случилось?
— Смотри в окно.
Катя подошла к окну, ахнула.
— Это... это наша?!
— Твоя, — поправил он. — Документы на тебя оформлены. С днём рождения, дорогая.
Она бросилась ему на шею, целовала, смеялась, плакала. Он обнимал её и думал: вот оно, счастье. Простое, человеческое.
*
Первый месяц всё было отлично. Катя ездила на работу на своей машине, сияла, каждый вечер благодарила. Игорь был доволен.
Но со второго месяца что-то пошло не так.
Она начала задерживаться. Сначала на полчаса, потом на час. Приезжала поздно вечером, уставшая, молчаливая.
— Где была? — спрашивал он.
— Пробки, — отвечала коротко.
— С подружкой заехала. Болтали.
— Завуч задержала, совещание.
Каждый раз новая причина. Игорь сначала не придавал значения. Но потом заметил - она стала скрытной. Телефон на пароле, сообщения удаляет сразу, разговоры обрывает, когда он входит в комнату.
— Кать, у нас всё в порядке? — спросил он однажды.
— Конечно, — улыбнулась она. — Просто работы много.
Но в глазах была тревога.
*
В субботу утром Катя уехала «в магазин за продуктами». Через три часа не вернулась. Игорь попробовал дозвониться - сбросила. Написал - не ответила.
Когда она вернулась и пошла на кухню он молча решил проверить машину, найти что-нибудь. Спустился, открыл. Если она не говорит, то надо проверить самому.
На переднем сиденье ничего нет. Заглянул в бардачок. Там между документов лежала школьная тетрадь. Синяя, в клетку. На обложке неровным почерком: "Соколова Полина. 7 класс".
Игорь нахмурился. Соколова - девичья фамилия Кати. Но у них детей нет. Седьмой класс — это лет двенадцать. Откуда тетрадь?
Он полез дальше. Под сиденьем - рюкзак. Внутри учебники, пенал. На пенале наклейка: "Полина".
Игорь сел в машину, пытаясь собраться с мыслями. В кармане двери — старый телефон Кати. Тот, который она перестала использовать полгода назад, купив новый.
Он включил его. Зарядка была. Зашёл в галерею.
Там были фотографии. Десятки. Сотни.
Девочка лет двенадцати. Светлые волосы, веснушки, серые глаза. Очень похожа на Катю. Рядом с Катей в кафе. Обнимаются. На качелях в парке. Селфи в машине - этой машине.
Игорь пролистал до конца. Даты - последние полгода. Регулярно. Почти каждую неделю.
У него похолодело внутри.
*
Вернулся в квартиру с этим телефоном в руках.
— Кто это? — спросил, показывая фото девочки.
Катя замерла в дверях. Пакеты выпали из рук.
— Откуда... — прошептала она.
— Из твоей машины. Кто эта девочка, Катя?
Она медленно присела на диван, не сводя глаз с фотографии.
— Это... — голос дрогнул. — Это Полина.
— Кто такая Полина?
Молчание.
— КАТЯ!
— Моя дочь, — выдохнула она.
Игорь не сразу понял. Переспросил:
— Что?
— Моя дочь, — повторила она громче, подняв глаза. — Ей тринадцать лет. Я родила её, когда мне было восемнадцать.
Он опустился в кресло напротив.
— У тебя есть дочь, — медленно произнёс он. — Тринадцать лет. И ты мне... пять лет мы в браке... ты мне НИ РАЗУ не сказала?
— Я не могла...
— Почему?! — он вскочил. — Почему ты не могла сказать мужу, что у тебя есть ребёнок?!
— Потому что я её бросила! — закричала Катя. — Понял?! Я бросила свою дочь! Оставила с отцом и его матерью и ушла! Мне было восемнадцать, я не справлялась, я хотела жить, учиться, я была эгоисткой!
Игорь молчал.
— Я думала, забуду, — голос Кати сорвался. — Думала, начну новую жизнь. Встретила тебя, вышла замуж, работа, квартира... Я закрыла ту часть жизни. Полностью.
— Но ты встречаешься с ней теперь, — Игорь кивнул на телефон. — Регулярно.
Катя кивнула, вытирая слёзы.
— Алексей умер. Её отец. Мой бывший. Год назад. Инфаркт. Полина осталась с бабушкой. Светлана Ивановна позвонила мне... попросила хотя бы помогать деньгами. Я приехала. Увидела Полину... — она всхлипнула. — Боже, она так выросла. Она красивая, умная. Она похожа на меня.
— И ты начала к ней тайно ездить, — закончил Игорь.
— Да. Забирала после школы. Мы ездили в кафе, гуляли, разговаривали. Сначала она меня боялась, злилась. Потом... потом оттаяла. Она стала называть меня мамой месяц назад, — Катя заплакала сильнее. — Мне было так больно и так хорошо одновременно...
Игорь ходил по комнате, пытаясь переварить это.
— Пять лет нашего брака, Катя, ты молчала.
— Я боялась! — она встала. — Боялась, что ты не поймёшь! Что скажешь, что я чудовище, бросившая ребёнка! Что уйдёшь!
— Прости... — прошептала она потом.
Он сел, закрыл лицо руками. Молчал долго.
— Где она сейчас? — спросил наконец.
— С бабушкой. В той же квартире, где росла.
— Бабушка здорова?
Катя помотала головой.
— Диабет. Давление. В общем не ахти. И я... — Катя глубоко вдохнула. — Я хочу забрать её к себе. К нам.
Игорь поднял на неё глаза.
— К нам? Ты хочешь, чтобы я принял в дом твою дочь, чужую девочку о которой ты не вспоминала и мне пять лет не говорила? Эта новость меня выбила из колеи!
— Я понимаю, как это звучит...
— Нет, ты не понимаешь! — он встал. —Каждый день ты молчала о том, что у тебя есть ребёнок и получается не общалась с ней все это время! А теперь просто так — «давай заберём её к нам»?
— Игорь, пожалуйста...
— Мне надо подумать, — он прошёл к двери. — Мне нужно время осознать случившееся.
— Куда ты?
— Мне нужно на воздух.
*
Он ходил по городу два часа. Мысли путались. С одной стороны — предательство. Ложь. Пять лет молчания. С другой он любит свою жену. Но своих детей нет и не известно будут ли: не получается.
И девочка. Чужая девочка. Не его дочь. Тринадцать лет. Потеряла отца, живет со старой больной бабушкой. Все может быть, а она еще ребенок. Останется одна.
Он вспомнил себя в тринадцать. Его вырастила мама, папы не было. И если бы тогда в тринадцать лет умерла его мама и он остался один… Ему стало страшно от этой мысли.
Вернулся домой. Катя сидела на кухне, не раздеваясь. Глаза красные.
— Я хочу познакомиться с ней, — сказал Игорь.
Катя подняла голову.
— Что?
— С Полиной. Я хочу её увидеть. Поговорить.
— Ты... ты серьёзно?
— Если я должен принять решение о том, чтобы она жила с нами, я должен её узнать, — он сел напротив. — Это логично, разве нет?
Катя кивнула, не веря.
— Когда?
— Хоть завтра. Если можешь организовать.
*
На следующий день они втроём сидели в кафе. Полина была точная копия Кати, только младше. Серьёзная, настороженная.
— Значит, Вы - муж мамы, — сказала она, помешивая какао.
— Да, — кивнул Игорь.
— И не знали про меня?
— Не знал.
— А теперь знаете, — она посмотрела прямо. — И что, прогоните маму?
Игорь усмехнулся. Характером вся в мать.
— Почему прогоню?
— Ну, многие так делают. Узнают что-то плохое и уходят.
— А ты плохое? — спросил он.
Полина нахмурилась.
— Не знаю. Мама меня бросила когда-то. Может, я плохая, раз она так сделала.
Катя всхлипнув, отвернулась.
— Послушай, — Игорь наклонился к Полине. — Твоя мама сделала ошибку. Большую. Она была молодая, глупая, испугалась. Но это не значит, что ты плохая. Это значит, что она была…. не зрелая, не готова. А теперь готова. Понимаешь?
Полина кивнула медленно.
— А Вы? — спросила она. — Вы готовы, что я буду жить у вас?
Игорь замолчал. Посмотрел на Катю — она смотрела на него с надеждой и страхом. Потом на Полину - девочка пыталась казаться безразличной, но в глазах была мольба.
— Я готов попробовать, — сказал он наконец.
*
Игорь и Катя привезли Полину к себе. Она стояла в коридоре с тем самым рюкзаком и чемоданом.
— Это твоя комната, — Катя открыла дверь. Она с Игорем неделю делали ремонт: переклеили обои, купили кое-какую мебель.
Девочка зашла внутрь, огляделась. Молча. Потом обернулась.
— Спасибо, — сказала тихо.
Потом подошла к Кате и обняла её. Крепко. Катя прижала дочь к себе.
Игорь стоял в дверях и думал: жизнь странная штука. Он купил жене машину, чтобы ей было удобнее ездить на работу. А получил в итоге … дочь.
Они стали семьёй. Пусть и странной. Пусть и через ложь, слёзы и машину, которая оказалась мостом между прошлым и будущим. Как сложится дальше их совместная жизнь неизвестно. Но они втроем будут стараться.
Еще много интересных рассказов - на моем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые 💯 🙏 ❤️