— Нет, Сережа, с нами Тигра поехать не может! — вздохнув, Надя вытащила огромного плюшевого зверя из чемодана, отложила в сторону, — уже такой большой, — укоризненно заметила она, — а так много игрушек с собой взять хочешь!
— Ну, пожалуйста, — протянул младший братишка и схватив тигра, крепко-крепко обнял, — я его ни за что не брошу!
Надя тепло улыбнулась. Что же, решила она, может, это и к лучшему, что ее брат до сих пор живет в своем уютном, детском мирке, не спеша взрослеть… В конце-концов, ему только девять лет - успеет еще побыть серьезным!
— Договорились, — сказала она, — поедет в деревню твой усатый-полосатый! Только, — шутливо погрозила пальцем, — больше никаких игрушек не добавляй, хорошо? Мы с тобой одни будем, помогать нам никто не станет! Ну, кажется, все… — Надя перевела взгляд с уложенного багажа на комнату, в которой они с Сережей прожили всю свою жизнь…
Странное это было - покидать родной дом, где каждый уголок хранил столько воспоминаний о светлом, уютном, прошлом, в котором еще была жива их семья… Но, выбора, Надя это понимала, у них не было. И кроме того, переезд сулил перемены к лучшему! Пусть и не сразу, но, потом обязательно все будет! Так говорила себе Надя. И очень хотела в это верить.
— Закончили?! — резкий, высокий голос тети, которая заглянула без стука в комнату своих подопечных, вывел Надю из размышлений и даже - заставил вздрогнуть. Это был уже какой-то инстинкт - напрягаться при появлении родственницы. Потому что она была женщиной сложного характера и считала, что ключ успешного воспитания детей заключается в строгости.
— Да, — ответила Надя.
— Тогда давайте, вперед! — махнула рукой Алла.
Как будто тебе не терпится избавиться от нас, чуть не сказала вслух Надя, но прикусила язык - после того, в семье только-только установился хрупкий мир (нарушенный ранее тем, что Надя хотела поступить в ВУЗ, а тетя считала - что это подождет!), ссориться с ней опять было бы глупо.
— Сейчас вызову такси, — сказала Надя.
— Какое еще такси?! — нахмурилась Алла, — ты что у нас, миллионерша?! На общественном до вокзала доедете! Я уже все узнала! — и она назвала номер автобуса.
— У нас вещи, — попробовала возразить Надя, — нам так неудобно будет добираться…
— Ну, так убери лишнее! — Алла поджала губы, окинула комнатку оценивающим взглядом, — вообще, многовато хлама скопилось, конечно… Но, ничего! А что не нужно, кстати, можно продать через Интернет! Все копейка будет. Вам, сиротам, — закончила она с нажимом, — нужно уметь быть экономными!
Надя стиснула зубы - тетка просто обожала напоминать о том, о чем они с братишкой и так ни на минуту не забывали! Порой даже казалось, что это ее забавляет - ежедневно подчеркивать, что пережили ребята страшное, что их жизнь уже никогда не будет прежней… А ведь совсем недавно, еще каких-то четыре года назад, все было иначе!
Тогда семейство Снегиревых жило дружно и счастливо. Четырнадцатилетняя Надя и пятилетний Сережка были желанными детьми своих мамы и папы - Аркадия и Екатерины. Папа работал на заводе, где выпускали автомобильные шины, а мама - трудилась литературным редактором, но, благодаря сочувственному отношению начальства, часто брала работу на дом, так что могла считаться практически домохозяйкой.
И в трехкомнатной квартире Снегиревых всегда было весело, шумно и дружно! Часто приходили гости, в основном - из числа маминых знакомых.
— Творческая интеллигенция, — любил шутить по этому поводу папа, — того и гляди, какой-нибудь поэт уведет жену!
Мама на это всегда смеялась звонко и говорила, что она своего работягу не променяет даже на наследного принца! А Надя, глядя на родителей, точно знала - когда он вырастет и придет время выходить замуж, то ее избранником обязательно станет такой же хороший человек, как папа - добрый, умный, щедрый, заботливый, храбрый!
Чего не было в семье Снегиревых, так это бабушек и дедушек. А вышло так потому, что родители Аркадия скончались давно, еще до его женитьбы на Екатерине, а ее… Никто не знал, существуют ли они ныне вообще - потому что она была сиротой, подброшенной под двери детдома.
— Потому и повезло за вашего папу замуж выйти, — однажды сказала мама детям, — это как в книжках - бедная сирота, пережив множество испытаний, однажды получает награду от Судьбы!
— А я тоже хочу награду! — воскликнула тогда Надя, — и чтобы у моей истории был счастливый финал!
— Значит, так и будет, — подмигнула ей мама, — главное, чтобы испытаний все-таки поменьше было, да, лапочка? И кроме того - ты у нас не сиротка!
И кто же знал, что все выйдет так, как родная мамочка Сережи и Нади не могла увидеть и в кошмарном сне!
Неизлечимая болезнь пришла, казалось, внезапно, хотя потом врачи разводя руками и объясняли - надо было тщательнее за здоровьем следить, не списывать все на банальное недомогание…
— Все будет хорошо, — пообещал своим детям Аркадий, когда стоя под холодным дождем, они прощались с мамой на кладбище, — я с вами, родные! Всегда буду рядом!
Ему удалось держать свое слово три года, а потом - жизнь Аркадия трагически оборвалась в результате автокатастрофы.
А незадолго до этого появилась она - Алла. Отцу эта пятидесятилетняя женщина приходилась очень дальней родственницей. Он пригласил ее пожить, чтобы легче было справляться со всеми домашними хлопотами, тем более - что Надя готовилась к окончанию школы и соответственно, ей нужно было с головой уйти в учебу!
Громкая, серьезная и властная Алла, велевшая ребятам обращаться к ней просто - как к тете, сразу же взялась хозяйничать в доме… И первое время казалось, что у нее это отлично получается - теперь каждый день на столе были горячие обед с ужином, вещи детей и их отца были и постираны, и выглажены, а квартира - сияла чистотой. Вот только… Тетя Алла ничуть не походила на ласковую, веселую мамочку Нади и Сережи! Она была… Какой-то холодной. И еще больше строгости и даже - суровости стала она проявлять, когда скончался Аркадий.
Быстро была оформлена опека над Сережей и Надей (хотя Надя под ней провела всего несколько месяцев - вскоре встретив восемнадцатый День рождения). Пролетали дни за днями… И могло бы даже показаться, что жизнь входит в какое-то подобие нормальности! Но вдруг Алла объявила о своих дальнейших планах… И это перевернуло жизнь брата и сестры!
— Ваш отец переписал на меня половину своей доли, — сказала тетка, — квартиру будем продавать. Я тоже имею право подумать о своем будущем! А вы - поезжайте на оставшуюся часть лета в деревню Морошка. Нечего в городе сидеть, на свежем воздухе полезнее!
Надя, с которой Алла завела этот разговор, была просто в шоке! Но Алла, почти не сердясь, подробно ей все объяснила…
И так юная девушка узнала, что, во-первых, тетя хочет сделать в квартире ремонт, чтобы подороже ее продать, а во-вторых - что Алле в названной деревне принадлежит дом.
— Развалина, правда, избушка… — добавила она задумчиво, — но, кое-какие деньжата выручить можно будет! Вот, продам квартиру, дом продадим и выйдет и вам, сиротам, приличный капитал, жилье купим вам хорошее и мне на квартирку хватит! Надоело по съемному жилью всю жизнь мотаться, да и возраст не тот уже - пора и о пенсионных годах заранее позаботиться! — усмехнулась она, — хорошо живете, детки! На всем готовеньком! А я в свое время, помню, как институт закончила, из общаги вышла, так и не знала, куда податься… — самую чуточку углубилась Алла в воспоминания. Но тут же одернула себе и велела Наде поспешить с отъездом.
И вот, наконец, брат с сестрой добрались на вокзал.
— Держись рядом, а то потеряешься! — строго велела брату Надя.
И вообще-то, Надя считала себя сильным человеком - папа так воспитал! Но, ныло, рвалось сердце от неизвестности - а что же дальше будет?! Потому что, все эти планы - продажа квартиры с домом, ясности не добавляли.
— Надюша! — вывел ее из размышлений братик, дергавший за руку, — ты спишь на ходу, что ли? Наш поезд!
Девушка ахнула - и правда прибыл, люди уже вышли, а новые пассажиры - заканчивали посадку.
— Бежим! — и подхватив багаж, она кинулась к нужному вагону.
— Билетик, пожалуйста, — взмахнула рукой проводница.
— Сейчас, минутку! — Надя полезла в карман ветровки. Нахмурилась и стала искать в сумочке.
— Девушка, не мешайте людям проходить! — поторопили ее сзади.
— Простите… Извините! Ищу, — отступив, она продолжила шуршать в содержимом сумки, но, билета не было, — кажется, потеряла…
— Поезд сейчас отправится! — строго сказала проводница, — вам в кассу надо! Не переживайте - часть денег вернут и вы купите заново…
— А мой брат?! — вдруг спохватилась Надя, — где Сережа?! Ты где?!
— Девушка, — нахмурилась продавщица, — вы что, еще и ребенка потеряли?! Ну… Это уже совсем!
Надя, не слушая ее, кинулась от поезда, проталкиваясь сквозь толпу, выкрикивая имя. Всхлипнула, сердце пропустило удар… Как она могла отпустить его ручонку? Что с ним случилось?! И вот, когда она уже готова была закричать во все горло, зарыдать в панике, она вдруг заметила знакомые рыжие вихры.
— Сережа! — Надя кому-то наступила на ногу, ее стукнули по коленке углом чемодана, но она летела вперед, — Сережка!
Мальчик только пискнул, когда сестра схватила его по-медвежьи.
— Я чуть с ума не сошла! — прикрикнула она, — ты зачем убежал? А?! — тряхнула его за плечи, — я тебе покажу, как меня пугать!
— Девушка! Отпустите ребенка!
Захныкавшего - сестра редко его бранила, Сережу от нее просто оторвал незнакомый мужчина. Надя сейчас это поняла - брат стоял возле него, они говорили о чем-то, когда она его нашла…
— А вы кто такой вообще?! — вспыхнула она, — это вы Сережу увели от меня?!
— Потрясающе! — усмехнулся молодой мужчина. На вид ему было лет двадцать пять, — могли бы спасибо сказать - ваш беглец чуть с вокзала не ушел. Я его задержал и мы уже думали объявление по громкой связи дать…
Надя прикусила язык - поняла, как некрасиво себя повела. Ей стало стыдно.
— Простите, я просто очень испугалась… Понимаете, — взмахнула она руками, — еще на поезд опоздали! И билеты я потеряла! В общем… — она провела по глазам пальцами, — извините! Я не стану реветь! Это… Неприлично!
— Иногда пореветь необходимо, вредно держать эмоции в себе, — сказал он и протянул ей платок. Хлопковый и с вышивкой. Надя даже удивилась - это было так… старомодно, — кстати, а где ваш багаж?
— Вещи! — ахнула она, — на перроне остались!
— Украдут злые люди! — серьезно сказал Сережа.
— Это навряд ли, — сказал незнакомец, — но, лучше забрать их поскорее. Идемте! Где вы были?
Два чемодана, одна дорожная сумка и пакет со съестными припасами в дорогу обнаружились там же, где Надя их оставила. Незнакомец поднял все.
— Спасибо! — поблагодарила девушка, — но, не стоит… Мы дальше сами!
— А мне кажется, что дальше с вами еще какие-нибудь приключения случатся, — усмехнулся он, — нет уж - разрешите, я прослежу за тем, чтобы вы спокойно сели на поезд!
— Но, разве вы свой из-за нас не упустите? — спросила Надя.
— Мой через четыре часа только, — ответил он, — багаж я сдал в камеру хранения. Так что - свободен во всех смыслах! А куда вы направляетесь?
— Деревня Морошка! — ответил Сережа, — мы там в доме будем жить! Старый дом, как в сказке! Может, там даже мыши водятся!
— Не говори глупостей, — нахмурилась Надя, — мышей мы прогоним!
— Любопытно, — нежданный помощник подвел их к кафе «Пончик». Кивнул на свободный столик, — присядем? И разрешите ваши вещи тоже убрать на время - а то мы тут все место займем!
— Но… — начало было Надя, но он ее перебил.
— А затем, раз уж у нас совпадает пункт назначения, предлагаю вам присоединиться ко мне - я выкупил целое купе. Просто люблю путешествовать в одиночестве… Но, хорошая компания никогда не помешает! — подмигнул он Сереже, который уже шустро тыкал пальцем в витрину кафе, на которой стояли пирожные.
Надя опешила от такого напора. И вообще-то, она хорошо запомнила, чему учили родители - не доверяй незнакомцам, будь осторожна! Но, странное это было чувство - почему-то этому парню хотелось верить…
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.