-Ты кто такая?
Валю трясло. Больше от холода – она весь день пыталась растопить печь, но у неё никак не получалось. Печь дымила, так что дышать было нечем, но огонь никак не разгорался. Это неудивительно – Валя в первый раз столкнулась с необходимостью топить печь, и, хотя Стас всё ей объяснил, на деле это оказалось куда сложнее.
-Я Ва-ва-ля, – заикаясь произнесла она и обхватила себя руками, чтобы унять эту дурацкую дрожь. Было не только холодно, но и страшно, так как Валя сразу догадалась, что перед ней жена Стаса. Ну а кто ещё мог открыть дверь своим ключом?
Жену Стаса она никогда не видела. И не хотела видеть – проще было притворяться, будто её вообще не существует.
Стас был преподавателем Вали на первом курсе. Ей тогда было семнадцать лет, и внимание такого взрослого мужчины льстило ей. Валю не волновало, что думали одногруппницы, когда она получила за экзамен пятёрку, хотя почти всех Стас отправил на пересдачу – она привыкла к сплетням за своей спиной, в школе тоже так было, правда, совсем по другой причине.
Когда Вале было пять лет, мать её бросила на вокзале. Родственников не нашли, и несколько лет она провела в детском доме. В восемь она заболела лейкозом, и её фото разместили в благотворительном фонде. Так Валю нашла тётка – двоюродная сестра матери, которая сразу узнала девочку по фотографии. Тётка взяла её под опеку, и до недавнего времени Валя жила с тётей. Та была директором школы, и все считали, что хорошие оценки и победы в конкурсах – это не заслуга Вали, а дело рук её тёти. Так что быть «на особом положении» Валя привыкла.
На эту дачу Стас привёз её незадолго до той первой сессии. Он развёл огонь в камине, зажёг свечи, купил вино и уставил столик дорогими закусками. Всё было так красиво, так романтично, что Валя не стала сопротивляться, хотя было страшновато и не очень приятно – раньше она не встречалась ни с кем, тётка строго за этим следила.
-И что ты здесь делаешь, Валя?
Нужно было срочно что-то придумывать: подставлять Стаса совсем не хотелось. От страха, усталости, накопленной за последние дни, и жалости к самой себе, Валя вдруг расплакалась. И сквозь слёзы принялась объяснять, говоря практически правду, исключая их «особые» отношения со Стасом.
А случилось вот что: тётка подбросила ей запрещённые вещества и сдала полиции, и Валя чудом сбежала, прекрасно понимая, какой её ждёт срок, не зря же училась на юридическом. А поступила тётка так потому, что Костя, за которого она три года назад вышла замуж, стал проявлять к Вале далеко не родственные чувства. Валя сначала пыталась просто игнорировать его, избегать, но, когда он стал уж совсем переходить границы, Валя пожаловалась тётке. Думала, что та её поддержит, но тётка ей не поверила. Ещё и сказала, что Валя не просто оговаривает её драгоценного Костю, а хочет его отбить. Она принялась выгонять Валю из дома, но куда ей было идти? Конечно, знай Валя, чем всё это закончится, она бы лучше съехала и ночевала на вокзале, но всё вышло как вышло.
Жена Стаса выслушала Валю внимательно и спокойно. А потом спросила:
-А здесь ты как оказалась?
-Я… Мне совсем некуда идти. Я подумала, что можно переночевать в университете, но охранник стал меня выгонять. И тут Станислав Андреевич увидел это и вмешался. Он предложил мне пока пожить здесь, пока я не найду комнату или что-то такое.
Всё было почти так же – только Валя сразу пошла к Стасу. Она ждала, что он наймёт ей адвоката, что снимет квартиру, успокоит и поддержит. Но Стас занервничал, сказал, что сейчас это всё очень некстати, и привёз её на эту дачу.
-А почему он мне не сказал? – нахмурилась его жена.
Валя пожала плечами.
-Наверное, подумал, что вы будете против.
Любая другая женщина должна была догадаться, почему муж не сказал ей о юной девушке, которая живёт на их даче. Но эта оказалась слишком глупой или слишком наивной.
-Ну да, я буду против – в такой холод сюда только патологоанатомов пускать! А мне соседка позвонила – говорит, дымит печь у вас, приехали, что ли? Побоялась, что бомжи какие залезли. Ладно, собирайся, поедем к нам. Меня Клара зовут.
Клара была полная, с ярким лицом, словно написанным широкими мазками – крупный нос, малиновые губы, густые брови, чуть ли не сросшиеся на переносице. Было понятно, почему Стас влюбился в светловолосую и хрупкую Валю – на его месте Валя тоже бы не смогла любить такую женщину. И почему он тогда с ней не разведётся?
-Что вы, это неудобно… – промямлила Валя.
-Неудобно штаны на голову надевать и на потолке спать – одеяло сваливается, – отрезала Клара. – Поехали. А этому я дома покажу – заморить ребёнка вздумал в этом морозильнике!
Пришлось ехать, а что ещё оставалось?
Клара оказалось чрезвычайно деятельной: по дороге она позвонила Стасу и обругала его, что недостаточно хорошо помог бедной сиротке, потом позвонила подруге и взяла контакты адвоката, а уже на подъезде к дому вздохнула и сказала:
-Придётся Митьке звонить.
Кто такой Митька, Валя понятия не имела. Но, судя по разговору, Митька этот был какой-то важной шишкой в силовых структурах, потому что пообещал Кларе взять дело Вали под собственный контроль.
-Одноклассник, – вздохнула Клара. – Со школы в меня влюблён.
Валя чуть не рассмеялась – влюблён? В такую?
-А он, представляешь, на полторы головы ниже! Шибздик такой! И с годами ничуть не меняется – полковник, а худой, словно пацан в общаге на студенческую стипендию питающийся. Ни роста, в общем, ни веса. Но он не теряет надежды.
Наверняка эта Клара преувеличивала свою значимость в глазах одноклассника, но какая Вале разница? Главное, выпутаться из сложившейся ситуации.
Конечно, когда они встретились со Стасом, было неловко. Клава выдала Вале свой халат, в который Валя могла обернуться три раза, постелила в гостевой комнате и накормила три раза за вечер, так что сразу стало понятно, как Клава поддерживает свою «шикарную» форму.
-Валентина, – пробасил Стас, глаза которого бегали, стараясь избегать испуганного взгляда Вали. – Добро пожаловать, надеюсь, мы сможем вам помочь…
-Трус! – накинулась Клара на мужа. – Это разве помощь – отправить девочку на дачу? Она чуть не околела там! Я знаю, почему ты мне сразу не сказал, что думал, я не догадаюсь?
Вале показалось, что она сейчас просто упадёт в обморок. Неужели Клара специально притворилась дурочкой, чтобы привезти её сюда и устроить скандал? Стас, видимо, тоже об этом подумал, потому что стал таким бледным, что даже веснушки на его пропали.
-Знал, что я Митьке позвоню, да? Хватит уже ревновать, двадцать лет браку, а ты всё помнишь про тот случай!
Вале стало страшно любопытно, что там за случай, но она предпочла ретироваться и дать супругам вдоволь поругаться – похоже, она выпуталась из этой сложной ситуации, а если ещё и получится доказать, что тётка подстроила всё специально…
К Митьке поехали вместе. Дмитрий Егорович и правда оказался невысоким сухощавым мужчиной с яркими голубыми глазами, которые он не отрывал от лица Клары. Неужели и правда до сих пор влюблён?
-Тебе, как обычно, сладкий чай с молоком? А что будет девушка? Сейчас, подождите! Машенька? Клаве Вадимовне сладкий чай с молоком, девушке кофе без всего.
Секретарша, грудастая блондинка, смерила их таким недовольным взглядом, что Вале сразу стало неловко – занимает время такого важного человека… Но время занимала вовсе не она – эти двое принялись вспоминать школьные годы, хихикать, словно им снова по пятнадцать лет, совсем не замечая Валю. И только в конце встречи Дмитрий Егорович пообещал, что у тётки сделают обыск, а там, скорее всего, найдут все, что надо, чтобы доказать невиновность Вали. На обратном пути глаза у Клары горели, и она казалась почти красивой.
Валя думала, что Стас побоится приближаться к ней под носом у жены, но уже через пару дней, пока Клара отмокала в ванной, он пришёл к Вале в комнату и принялся приставать.
-С ума сошёл? А если она услышит?
-Ничего она не услышит! Бегемот залёг в ванной, а это надолго.
Почему-то стало неприятно, когда Стас так назвал жену. Но сопротивляться она не могла – боялась, что так Клара точно услышит.
Так они стали жить какой-то странной семьёй – когда выходили в свет, все думали, что Валя, их дочь, и Клара начинала шмыгать носом, а когда раз повела Валю по магазинам, чтобы купить ей хоть какую-то «нормальную» одежду, призналась, что не может иметь детей.
-Стас он такой хороший – не бросил меня, когда узнал об этом.
В карих бархатных глазах Клары стояли слёзы. А Вале вдруг стало страшно стыдно.
Стас, тем временем, вообще перестал стесняться и мог запросто зайти к Вале в комнату чуть ли не при Кларе. Валя старалась «устраивать» их встречи, как и раньше, у него в кабинете, чтобы дома он отстал от неё, но Стасу всегда было мало. Раз, зайдя к нему в кабинет, Валя застала плачущую первокурсницу.
-Что это с ней? – поинтересовалась Валя.
-Да, как обычно – экзамен сдать не может.
Отчего-то Валю насторожил этот эпизод. Она нашла эту девушку и спросила напрямую:
-У тебя роман с Курусем?
Та покраснела.
-С чего ты взяла?
-Просто спрашиваю.
-У меня с ним любовь! – выпалила девушка. – И скоро об этом все узнают!
-В смысле?
Девушка многозначительно положила руки на живот.
-Ты беременна? – поразилась Валя.
-Да!
И почему Валя решила, что у Стаса только с ней «особые» отношения? От собственной глупости стало противно. Но ещё больше почему-то стало обидно за Клару.
Идти Вале было некуда. Поэтому, прежде чем говорить с Кларой, она решила устроиться на работу. Работа нашлась быстро – ночным кассиром в супермаркете, а вот комнату Валя искала дольше – пришлось продать телефон и ноутбук, ну а куда деваться? Всё это она делала за спиной у Стаса, не хотела ничего ему говорить и вообще иметь с ним никаких дел больше не хотела. Было страшно, что Дмитрий Егорович не поможет, как обещал, и Валю арестуют, но ей было уже всё равно. Валя словно посмотрела на себя со стороны и ужаснулась: как она живёт? Да, у неё нет родителей, но это же не значит, что она должна жить вот так.
Так получилось, что накануне её переезда, Клара снова потащила её к Дмитрию Егоровичу.
-Чем он там занимается, давно пора всё решить.
Такой вопрос можно было решить по телефону. И зачем ехать? Они снова любезничали целый час, после чего Дмитрий Егорович сказал, что дело закрыто. Валя решила воспользоваться возможностью и сказать Кларе, что съезжает. Та, светившаяся после разговора со своим Митей, изменилась в лице.
-Тебе у нас не нравится?
-Нет, не в этом дело. Просто… Я же гостья у вас, но пора как-то налаживать свою жизнь.
-Не обязательно делать это сейчас.
-Вы и так много для меня сделали…
-Это из-за Стаса?
Валя испугалась – неужели Клара всё же догадалась?
-Да нет, я просто…
-Он у меня такой бесчувственный… Ты не обращай на него внимания.
-А зачем вы с ним живете? – вырвалось у Вали помимо воли.
-В смысле зачем? – нахмурилась Клара.
Отступать было некуда.
-Детей у вас нет, ничего вас не держит. И вы же даже несчастливы с ним!
-Это ещё почему?
-Потому что после посещения Дмитрия Егоровича вы куда счастливее.
-Правда?
-Ещё как. Он вам больше подходит.
-Но он ведь коротышка!
-И что? Зато он вам не изменяет.
Тишина повисла такая, что оглушало биение собственного сердца. Клара была не такой уж и дурочкой, потому что тут она сразу всё поняла.
-И давно это у вас?
-Больше года. Но я не одна у него, вы не думайте… Дело не во мне. Дело в нём. Он вас недостоин.
Клара могла бы ударить Валю. Выгнать её из машины. Из дома. Обвинить её во всём. Но Клара молчала.
-Простите. Я не хотела.
Валя с ужасом обнаружила, что Клара плачет.
-Да не стоит он ваших слёз! А я… Я вообще жалею, что с ним связалась. Мне же всего семнадцать было, что я вообще в этом понимала. Да и сейчас ничего не понимаю. Но что я понимаю, так это то, что Дмитрий Егорович вас любит. А этот… Он только себя и любит. Вот.
Клара вытерла глаза ладонью и сказала:
-Ты права, Валентина. Себя он любит, это правда. Но я думала… Неважно. Если что, будешь на суде свидетелем? У нас брачный контракт.
-Я могу ещё одну свидетельницу привести. И ещё поискать, если надо.
Клара кивнула.
-Спасибо. Спасибо, что открыла глаза.
На суд Клара пришла с Дмитрием Егоровичем. И Валя за неё порадовалась. Правильно говорят, что всё, что происходит, к лучшему – так Валя узнала, что тётка взяла её под опеку только для того, чтобы получать деньги и льготы, что любовь Стаса – это вовсе не любовь, а доброта людей зависит не от обстоятельств, а от того, какие они есть изнутри. И Валя постарается быть доброй. Теперь у неё есть на кого равняться.