О Кракене поведали миру скандинавские саги XIII века. Ужасающего морского монстра описывали как гигантского осьминога или кальмара, способного утащить в пучину целый корабль. Но что скрывается за этими мрачными сказаниями? Миф, порождённый воображением рыбаков, или реальное существо?
От саг до научных трудов
Первое упоминание о Кракене встречается в исландской саге «Эрвар-Оддр», где рассказывается о двух морских чудовищах: Хафгуве («морской туман») и Люнгбакре («вереск»). Исследователи считают, что Хафгува — это и есть Кракен. Примерно в то же время норвежский труд «Королевское зеркало» описывает Кракена как редкое (всего две особи) создание, которое не размножается, а чтобы прокормиться отрыгивает пищу, привлекая рыбу в свою пасть, а иногда испускает зловонный запах (возможно, экскременты). Моряки, заметив скопление рыбы, знали: это сигнал бежать, пока Кракен не утащил их в бездну.
Легенды гласили, что Кракен дремлет на дне, всплывая лишь за пищей или если его потревожит корабль. Тогда он либо хватает судно щупальцами, либо кружит вокруг, создавая водоворот, чтобы утащить добычу в пучину.
В 1735 году шведский учёный Карл Линней в своём труде «Системы природы» даже классифицировал Кракена как головоногого моллюска, дав ему название Microcosmus marinus. Однако в последующих изданиях этой работы он убрал упоминания о монстре, а в «Фауна Швеции» (1746) назвал его «уникальным чудовищем», которое, по слухам, обитает у берегов Норвегии, но сам Линней его не видел. Датский историк Эрик Понтоппидан в «Естественной истории Норвегии» (1755), основываясь на рассказах рыбаков, описал Кракена как «круглое, плоское существо с множеством рук или ветвей».
Был ли Кракен реальностью?
Большинство учёных сходятся во мнении, что Кракен — это плод воображения, вдохновлённый реальными морскими обитателями, скорее всего гигантскими кальмарами. Эти глубоководные создания, достигающие 13 метров в длину (не миля, конечно, как говорили о Кракене, но всё же…), редко попадаются на глаза людям, обитая на больших глубинах. Их длинные щупальца, усеянные присосками, и устрашающий вид вполне могли породить истории о морских чудовищах. А отрыжка или фекалии в рассказах рыбаков – это самые обычные чернильные выбросы кальмаров, используемые для защиты.
Что заставляет сомневаться в этой версии, так это место обитания. Гигантские кальмары тусуются в основном у берегов Антарктиды, а не Скандинавии. Более агрессивный кальмар Гумбольдта вполне подходит территориально, но совсем не дотягивает до роли легендарного монстра по размеру – он примерно с человека.
Путаницу вносит и то, что некоторые предания описывают Кракена как крабоподобное существо. Возможно, в мифах смешались образы разных животных.
Окаменелости и гипотеза о древнем Кракене
В 2011 году палеонтолог Марк Макменамин из колледжа Маунт-Холиок в Массачусетсе предложил интригующую гипотезу. В государственном парке «Берлин-Ихтиозавр» в Неваде обнаружили необычно расположенные позвонки ихтиозавра — морской рептилии, жившей 200–250 миллионов лет назад. Они были выложены в странном порядке, а рядом нашли следы, похожие на отметины от присосок, и кучу обломков других костей. Макменамин предположил, что ихтиозавра убило и переместило в своё логово гигантское головоногое существо, достигавшее примерно 30 метров в длину, возможно, предок Кракена.
Эта гипотеза вызвала споры. Критики указывали на недостаток прямых доказательств, но Макменамин нашёл ещё одну окаменелость, напоминающую часть клюва гигантского осьминога или кальмара. По его мнению, это подтверждает существование огромного хищника, способного одолеть ихтиозавра, ломая ему шею или топя его. Если это правда, Кракен мог быть не просто мифом, а отголоском реального доисторического монстра, господствовавшего в древних морях.